iArabella passou anos a poupar para a casa dos seus sonhos, mas nunca imaginou que a sua própria família tentaria roubar o seu ninho. Esta traição obrigou-a a escolher entre manter a paz e manter o que era seu por direito.
Ainda me lembro do momento exato em que percebi que meu casamento foi construído na areia. Não foi durante um dos domingos preguiçosos típicos do meu marido Nathan jogando videogames enquanto eu trabalhava horas extras. Não foi mesmo quando ele rejeitou as minhas sugestões para começar a poupar dinheiro. Não, foi na noite em que os pais dele apareceram no nosso apartamento alugado com sorrisos intitulados na cara, prontos para reivindicar o fundo da minha casa dos sonhos como seu.
Por três anos, eu tinha beliscado cada centavo em direção ao nosso futuro lar. Enquanto meus colegas de trabalho gastavam em almoços chiques, eu embalava PB&Js. Quando eles partiram para férias tropicais, eu peguei turnos extras de enfermagem. Toda vez que passava pela máquina de venda automática de salas de descanso, lembrava a mim mesmo que $2 economizados eram $2 mais próximos do nosso sonho.
«Menina, você precisa viver um pouco», minha amiga Darla costumava dizer enquanto comia sua salada de caranguejo de US $18. «Você não pode levá-lo com você quando morrer.”
«Mas eu posso viver na casa que eu compro com o meu dinheiro enquanto estou vivo», eu respondia, batendo no meu triste sanduíche. Nathan nunca se preocupou em salvar nada. Na maioria das noites, eu voltava para casa de um turno duplo para encontrá-lo exatamente onde o havia deixado: esparramado em nosso sofá com um controlador na mão e recipientes para viagem espalhados ao redor dele.
«Querida, você realmente deveria começar a economizar também», eu sugiro, pegando sua bagunça. «Até um pouco ajuda.”
Ele mal olhava para cima do seu jogo. «Temos tempo. Você é tão bom com dinheiro de qualquer maneira.»Ou o meu favorito:» o que é meu é seu, querida. Por que se estressar com isso?»Porque é o nosso futuro», diria.
Ele encolhia os ombros. «E você está lidando com isso muito bem. É por isso que somos uma equipa tão boa.”
Eu deveria ter visto essas respostas para as bandeiras vermelhas que eram. No mínimo, estava a mostrar-me que não tinha qualquer ambição. Na pior das hipóteses, ele estava a dizer-me que não se importava connosco.
Mas o amor tem uma maneira de torná-lo daltônico.
Naquela noite fatídica, eu tinha acabado de terminar um turno de 12 horas no hospital. Meus esfregões cheiravam a anti-séptico, meus pés doíam em meus sapatos desgastados, e tudo que eu queria era um banho quente e dormir. Em vez disso, abri nossa porta para encontrar Barbara e Christian, os pais de Nathan, em nossa sala de estar, parecendo que eram donos do lugar.
Barbara empoleirada no meu sofá como se fosse um trono, e suas unhas perfeitamente cuidadas batiam contra o joelho enquanto eu caminhava mais para o meu apartamento.
«Vamos falar sobre o fundo da sua casa», anunciou ela sem preâmbulo.
«O quê?”
Meu sogro estava ao lado dela enquanto seus lábios se enrolavam em um sorriso de conhecimento. «Encontramos uma casa maior do outro lado da cidade. Lindo lugar, realmente. Quatro quartos, três banheiros, perfeitos para Entretenimento.»Ele se inclinou para a frente com olhos brilhantes. «Já que você tem todo esse dinheiro economizado, imaginamos, por que não mantê-lo na família?”
Meu cérebro lutou para processar suas palavras. «Desculpa, o quê?”
«Oh, não se faça de burra, querida», disse Barbara, acenando com a mão com desdém. «Sabemos exatamente quanto você economizou. O Nathan tem-nos mantido informados.»Ela sorriu, mas era tudo dentes e nenhum calor. «Esqueceste-te de que o deixámos viver na nossa casa durante o primeiro ano após o casamento? Deves-nos.”
A memória daquele ano fez-me apertar o queixo. Eles nos «deixavam» ficar lá enquanto nos cobravam o aluguel, e eu tinha feito toda a cozinha e limpeza. «Devo-lhe? Para quê exactamente? Comprei os mantimentos, cozinhei todas as refeições, limpei toda a casa—»
«Isso não é suficiente», Barbara cortou, franzindo as sobrancelhas. «Realmente, Arabella, eu pensei que você foi criado melhor do que isso. A família ajuda a família.”
«A família não exige dinheiro da família», respondi.
Christian bufou. «Olha para ela, Barbara. Ficando todo alto e poderoso com o salário de sua triste Enfermeira. Pensaria que estávamos a pedir um rim.”
Virei—me para o Nathan, esperando—esperando-que ele me defendesse. Em vez disso, ele limpou a garganta e se moveu em seu assento enquanto um sorriso de menino se espalhava por seu rosto. «Na verdade … já que eles estão usando suas economias de qualquer maneira, achei que deveria fazer algo por mim também.”
Usando suas economias de qualquer maneira … como se fosse um negócio feito? No entanto, tudo o que eu conseguia pensar em dizer era: «fazer o quê?”
Seu rosto se dividiu em um sorriso completo, como uma criança no Natal. «Compre uma motocicleta! Uma daquelas Harleys muito bonitas. Sempre quis um!”
«Uma moto», repeti sem rodeios.
«Sim! É o momento perfeito, certo? A mãe e o pai vão buscar a casa, eu vou buscar a minha bicicleta, todos ganham!”
«E o que eu recebo?»A pergunta saiu pouco acima de um sussurro.
Barbara revirou os olhos. «Você pode ajudar sua família. Não é suficiente?”
O quarto girou ligeiramente. Fiquei ali, a tentar manter-me firme enquanto olhava para estas três pessoas que, aparentemente, viam os meus anos de sacrifício como a sua conta corrente ou um multibanco que podiam simplesmente tirar. Quero dizer … que raio se estava a passar?!
«Este é o meu dinheiro», eu finalmente disse, tentando não tremer. «Dinheiro que ganhei. Dinheiro que poupei. Para o nosso futuro lar. Não para a sua nova casa ou para o brinquedo do Nathan.”
O sorriso do Nathan desapareceu. «Vamos, Bella. Não sejas assim.”
«Como o quê? Chateado por estares a dar o meu dinheiro sem me pedires?”
Barbara bufou. «Não é só o seu dinheiro. És casado. O que é teu é o dele.”
«Engraçado como isso só se aplica às minhas economias e não à responsabilidade de realmente salvá-las», retrucei.
Nathan se levantou, seu rosto endurecendo de uma maneira que eu raramente via. «Olha, o fundo da câmara também está em meu nome, lembra? Conta conjunta?”
O meu estômago caiu. Ele tinha razão. Quando criámos a conta, criámos uma conta conjunta porque… bem, porque éramos casados e foi isso que as pessoas casadas fizeram.
«Não vou concordar com isso», disse com firmeza.
Nathan cruzou os braços. «Você não precisa concordar. Ou transfere o dinheiro até ao final da semana, ou eu o faço. A sua escolha.”
Olhei para os três com os rostos postos. Eles tinham tramado juntos por quem sabe quanto tempo para chegar a este ponto. Mas não foram os únicos que conseguiram elaborar um plano.
Exalei lentamente e sorri. «Sabe de uma coisa? Tens razão. Eu próprio tratarei da transferência.”
A tensão na sala diminuiu instantaneamente.
«Eu sabia que você veria a razão», disse Barbara presunçosamente enquanto sua postura relaxava. Seu marido estava acenando com aprovação.
Nathan sorriu, envolvendo o braço em volta dos meus ombros e apertando. «Essa é a minha menina. Tu apareces sempre. Vou levar os meus pais para casa, está bem? Te vejo depois.”
Eles partiram logo depois, já discutindo as cores da pintura para sua nova casa e as características Da Motocicleta Dos Sonhos de Nathan.
Eu estava na janela do nosso apartamento, observando-os subir no carro de Nathan, rindo e comemorando sua vitória.
Mas eu tinha comprado tempo. E o tempo era tudo o que eu precisava.
Na manhã seguinte, chamei doente para trabalhar pela primeira vez em três anos. O Nathan não fazia ideia. Ele estava feliz roncando.
Assim que o banco abriu, eu estava lá, abrindo uma nova conta em meu nome. As sobrancelhas do banqueiro levantaram-se quando expliquei o que queria fazer.
«Essa é uma quantia substancial para se mover», observou ela, olhando por cima dos óculos para mim.
«São as minhas economias de vida», respondi. «E eu preciso protegê-lo.”
Ao meio-dia, todos os cêntimos tinham sido transferidos. Em seguida, dirigi-me ao gabinete de um advogado que tinha pesquisado na noite anterior. Sandra era conhecida por lidar com divórcios onde as questões financeiras eram complexas.
«Deixe-me esclarecer isso», disse ela, batendo a caneta contra o bloco legal. «Seu marido e seus pais estavam planejando tirar suas economias sem o seu consentimento?”
«Mais ou menos. Nathan disse que iria transferir o dinheiro, quer eu goste ou não.’”
«Então, você já moveu o dinheiro?”
Acenei com a cabeça.
«Movimento inteligente», disse ela com um aceno de cabeça. «Mas vou precisar de todas as suas declarações, e vamos falar sobre o que vem a seguir.”
Fiquei contente por ter guardado todos os documentos bancários que alguma vez recebi.
Uma vez estabelecidos os meus planos, desempenhei o meu papel durante o resto da semana. Cheguei em casa do trabalho, fiz o jantar e fingi que tudo estava normal.
Nathan parecia satisfeito consigo mesmo, mencionando ocasionalmente modelos de motocicletas ou perguntando se eu já havia feito a transferência para a conta de seus pais.
«Estou lidando com isso», eu disse. «Não se preocupe.”
«Tudo bem», ele acenou com a cabeça. «Eu acho que é melhor eles conseguirem o dinheiro para a moto também. Eu vou com eles para comprá-lo, para que eu possa surpreendê-lo com ele mais tarde.”
«Parece bom», disse Eu e continuei com as tarefas domésticas.
Na sexta-feira, Barbara e Christian apareceram à nossa porta novamente, praticamente tontos de expectativa.
«Bem?»Barbara perguntou, nem mesmo se incomodando com um olá. «Está feito? Estamos a fazer a oferta final hoje.”
O Nathan pôs a mão no meu ombro. «O prazo está aqui, querida. Fez a transferência?”
Olhei para os seus rostos expectantes e respirei fundo. «Não, Não o fiz.»
Todos ficaram em silêncio por um segundo.
«O que você quer dizer, Você não fez?»Christian disse em voz perigosamente baixa.
«Quero dizer, Eu não transferi o dinheiro, e eu não vou.”
O aperto do Nathan no meu ombro apertou-se. «Nós conversamos sobre isso. Se não o fizesses, eu faria.”
«Vá em frente», eu disse, afastando-se dele. «Verifique a conta.”
Seu rosto empalideceu quando ele pegou seu telefone e puxou nosso aplicativo bancário. Seus dedos tremiam enquanto ele digitava sua senha. Então seus olhos se arregalaram.
«Está … vazio», sussurrou.
O rosto de Bárbara contorceu-se de raiva. «O que você fez com isso?”
«Eu o protegi», eu disse simplesmente. «De pessoas que pensam que têm direito ao que eu trabalhei.”
«Você não pode fazer isso!»Nathan gritou, seu rosto ficando vermelho. «Esse é o meu dinheiro também!”
Eu ri-me. «É? Mostre — me uma transferência ou um talão de pagamento que mostre que contribuiu para a mesma. Uma vez você pulou a compra de um videogame para colocar dinheiro em nosso futuro. Um sacrifício que fizeste.”
Meu sogro apontou um dedo para mim enquanto seu rosto se contorcia de raiva. «Seu pequeno ladrão ingrato! Depois de tudo o que fizemos por si!”
«O que exatamente você fez por mim?»Perguntei com calma.
«Nós deixamos você morar em nossa casa!»Barbara gritou.
«Você nos cobrou o aluguel», eu corrigi. «E eu fiz todo o trabalho doméstico. Por isso, diria que estamos quites.”
Enquanto olhavam um para o outro, sem dúvida tentando chegar a outro plano, eu puxei os documentos que Sandra havia preparado. «E eu não apenas transferi o dinheiro, estou deixando você», revelei, pressionando o envelope de manila com os papéis do divórcio no peito do meu futuro ex-marido.
O Nathan agarrou o envelope com uma mão e o meu braço com a outra. «Divórcio? Fantástico! Vou ficar com todo o dinheiro que nos deve. Sabes disso, certo?”
Foi quando retirei minha pasta, que tinha três anos de registros meticulosos com cada turno extra que fiz, cada depósito ou transferência para o fundo da Câmara, junto com todas as contas que paguei para sustentar nossas vidas.
Eu sabia que uma vez que ele apresentasse os seus registos, aqueles que só lhe mostrariam gastar em diversão e passatempos e nunca contribuir com a nossa conta, ele ficaria regiamente arruinado.
«Experimente», eu disse, abanando — me com a pasta. «Com tudo isso, você acabará me devendo dinheiro.”
Com o nariz enrugado, ele finalmente recuou e abriu o envelope com os papéis do divórcio. Seus pais olharam por cima do ombro. Tudo o que eles veriam era que eu queria exatamente o que eu trouxe comigo para este casamento e minhas contribuições para o futuro.
Podia ficar com o arrendamento deste apartamento e dos seus horríveis móveis.
«Você está se divorciando de seu marido por Dinheiro?»Barbara acusou.
«Não», eu a corrigi. «Estou me divorciando dele porque todos vocês planejaram me roubar. Apenas me protegi, por isso não faças de vítima. Não te convém.”
Enquanto eles estavam com os rostos vermelhos e os lábios retorcidos, caminhei até o quarto e voltei com uma pequena mala que havia feito na noite anterior.
«Você já fez as malas?»Nathan perguntou.
«Sim, eu terminei com você», eu disse. «Perdi tempo suficiente com uma bandeira vermelha ambulante. Devias saber que isto ia acontecer.”
A raiva de Nathan deu lugar ao pânico. «Bella, espera. Podemos falar sobre isso. Talvez tenhamos sido muito duros e apressados—»
«Nenhuma quantidade de gentileza ou paciência agora me fará mudar de ideia», disse e apontei para os papéis em suas mãos. «Sugiro que os leia atentamente ou que o seu advogado ligue para o meu.”
Enquanto eu me dirigia para a porta, Barbara me chamou, sua voz estridente. «Onde você acha que está indo? Não podes ir embora!”
Voltei uma última vez. «Vê-me.”
Saí por aquela porta com a cabeça erguida. O ar da mola atingiu — me a cara quando carreguei a minha mala no meu carro, e finalmente demorei um segundo para simplesmente apreciá-la.
O fundo da minha casa dos sonhos estava seguro, o meu futuro estava de volta nas minhas mãos e, embora tivesse de gastar algum dinheiro a encontrar um novo lugar para viver, sabia que seria capaz de poupar muito mais sem o fardo de um marido irresponsável nas minhas mãos.
