Vim para a ilha em busca de paz, um novo começo para me curar do meu passado. Em vez disso, encontrei ELE—charmoso, atencioso e tudo o que eu não sabia que precisava.
Mas justo quando comecei a acreditar em recomeços, um único momento destruiu tudo.
Apesar de ter passado décadas ali, minha sala parecia um espaço estranho. Aos 55 anos, encarei a mala aberta, perguntando-me como minha vida havia chegado a esse ponto.
“Como chegamos aqui?” perguntei à xícara lascada com as palavras “Para Sempre & Sempre” antes de jogá-la de lado.
Passei a mão pelo sofá. “Adeus ao café de domingo e às brigas de pizza.”
Memórias zumbiam na minha mente, convidados indesejados que eu não conseguia expulsar. No quarto, o vazio era ainda mais doloroso. O outro lado da cama me encarava como uma acusação.
“Não olhe para mim assim,” murmurei. “Não foi tudo culpa minha.”
Arrumar as malas virou uma caça ao tesouro por coisas que ainda importavam. O laptop estava sobre a escrivaninha, como um farol.
“Pelo menos você ficou,” disse, dando-lhe um tapinha.
Depois de dois anos de trabalho, meu romance estava ali dentro. Não estava terminado, mas era meu—prova de que eu não estava completamente perdida.
Então, chegou o e-mail da Lana:
“Retiro criativo. Ilha quente. Novo começo. Vinho.”
“Claro, vinho,” ri.
Lana sempre soube transformar desastres em algo atraente. A ideia parecia impulsiva, mas não era esse o ponto?
Olhei para a confirmação do voo. Minha voz interior não me deixava em paz.
E se eu odiar? E se eles me odiarem? E se eu cair no oceano e for comida por tubarões?
Mas então outro pensamento surgiu.
E se eu gostar?
Soltei um suspiro e fechei a mala. “Um brinde a fugir.”
Eu não estava fugindo. Estava correndo em direção a algo.
A ilha me recebeu com uma brisa quente e o som rítmico das ondas quebrando na costa. Por um momento, fechei os olhos e inspirei profundamente, deixando o ar salgado encher meus pulmões.
Era exatamente o que eu precisava.
Mas a paz não durou. Ao me aproximar do retiro, a serenidade da ilha foi substituída por música alta e risadas estrondosas. Pessoas, na maioria entre 20 e 30 anos, relaxavam em pufes coloridos, segurando drinques que pareciam mais enfeite de guarda-chuva do que bebida.
“Bom, isso definitivamente não é um mosteiro,” murmurei.
Um grupo perto da piscina explodiu em gargalhadas tão altas que assustaram um pássaro em uma árvore próxima. Suspirei.
Descobertas criativas, né, Lana?
Antes que eu pudesse desaparecer na sombra, Lana apareceu, seu chapéu de sol inclinado em um ângulo charmoso e uma margarita na mão.
“Thea!” ela gritou, como se não tivéssemos trocado e-mails no dia anterior. “Você veio!”
“Já me arrependendo,” murmurei, mas forcei um sorriso.
“Ah, pare com isso,” disse ela, acenando com a mão. “É aqui que a magia acontece! Confie em mim, você vai adorar.”
“Eu esperava algo… mais tranquilo,” disse, arqueando uma sobrancelha.
“Besteira! Você precisa conhecer gente e absorver a energia! Falando nisso,” ela agarrou meu braço, “tem alguém que você PRECISA conhecer.”
Antes que eu pudesse protestar, ela me arrastou pela multidão. Eu me sentia como uma mãe deslocada em uma festa de escola, tentando não tropeçar em chinelos espalhados.
Paramos em frente a um homem que, juro por Deus, parecia saído da capa da GQ. Pele dourada pelo sol, um sorriso relaxado e uma camisa de linho branco desabotoada no ponto certo—sugestivo, mas não vulgar.
“Thea, conheça Eric,” disse Lana, empolgada.
“Prazer em conhecê-la, Thea,” ele disse, sua voz tão suave quanto a brisa do oceano.
“O prazer é meu,” respondi, torcendo para que meu nervosismo não ficasse evidente.
Lana sorriu como se tivesse acabado de arranjar um casamento real. “Eric também é escritor. Está louco para conhecê-la desde que contei sobre seu romance.”
Corei. “Ah, ainda não está terminado.”
“Não importa,” disse Eric. “O fato de você ter se dedicado a ele por dois anos… isso é incrível! Adoraria ouvir mais sobre.”
Lana lançou um olhar de cumplicidade e se afastou. “Vocês conversem. Eu vou buscar mais margaritas!”
Lancei-lhe um olhar mortal. Mas, em poucos minutos, seja pelo carisma inegável de Eric ou pela brisa encantadora do oceano pregando peças em mim, me vi concordando com um passeio.
“Me dê um momento,” disse, surpreendendo até a mim mesma. De volta ao meu quarto, revirei a mala e tirei meu vestido de verão mais bonito.
Por que não? Se vou ser arrastada por aí, pelo menos posso estar bem vestida enquanto isso.
Quando saí, Eric estava esperando. “Pronta?”
Assenti, tentando agir com naturalidade, embora meu estômago desse um nó incomum. “Mostre o caminho.”
Eric me mostrou partes da ilha que pareciam intocadas pelo caos do “retiro”. Uma praia isolada com um balanço pendurado em uma palmeira, uma trilha escondida levando a um penhasco com uma vista deslumbrante — lugares que não estavam em nenhum guia turístico.
“Você é bom nisso,” eu disse, rindo.
“Bom em quê?” ele perguntou, sentado na areia perto de mim.
“Em fazer alguém esquecer que está completamente deslocado.”
Seu sorriso se alargou. “Talvez você não esteja tão deslocada quanto pensa.”
Enquanto conversávamos, ri mais do que nos últimos meses. Ele compartilhou histórias de suas viagens e seu amor pela literatura, que combinava com o meu. Sua admiração pelo meu romance parecia sincera, e quando ele brincou sobre emoldurar meu autógrafo um dia, senti um calor que não sentia há muito tempo.
Mas por trás das risadas, algo me incomodava. Uma leve inquietação que eu não conseguia explicar. Ele parecia perfeito, perfeito demais.
A manhã seguinte começou com entusiasmo. Espreguicei-me, a mente fervilhando de ideias para o próximo capítulo do meu romance.
“Hoje é o dia,” murmurei, pegando meu laptop.
Meus dedos voaram pelo teclado ao ligá-lo. Mas quando a área de trabalho apareceu, meu coração parou. A pasta onde meu romance estava — dois anos de sangue, suor e noites sem dormir — tinha sumido. Procurei em todos os cantos do disco rígido, na esperança de ter excluído por engano. Nada.
“Que estranho,” murmurei para mim mesma.
O laptop estava ali, mas a parte mais importante do meu trabalho de vida tinha desaparecido sem deixar vestígios.
“Ok, não surte,” sussurrei, segurando a borda da mesa. “Você provavelmente só apagou sem querer.”
Mas eu sabia que não. Saí correndo do quarto e fui direto até Lana. Ao passar pelo corredor, ouvi vozes abafadas. Congelei, o coração disparado. Fui me aproximando devagar. A porta do quarto ao lado estava entreaberta.
“Só precisamos apresentá-lo para a editora certa?” ele perguntou.
Meu sangue gelou. A voz de Eric era inconfundível. Espiando pela fresta, vi Lana inclinada, a voz melosa de conspiração.
“O manuscrito dela é brilhante,” disse Lana, o tom carregado de doçura. “Vamos dar um jeito de posicioná-lo como meu. Ela nunca vai saber o que aconteceu.”
Meu estômago revirou de raiva e traição, mas também de algo pior — decepção. Eric, que me fez rir, que me ouviu, e em quem eu começava a confiar, estava envolvido nisso.
Saí de fininho antes que eles me vissem e voltei para o meu quarto. Fechei a mala com força, enfiando as roupas de qualquer jeito.
“Era para isso ser um recomeço,” sussurrei amargamente.
Meus olhos arderam, mas me recusei a chorar. Chorar era para quem ainda acreditava em segundas chances, e eu estava cansada disso.
Quando deixei a ilha, o brilho do sol parecia uma piada cruel. Mantive o olhar para frente, recusando-me a olhar para trás. Não precisava.
Meses depois, a livraria estava cheia de expectativa. Fileiras de cadeiras estavam ocupadas, e o ambiente vibrava com conversas. Eu estava no púlpito, segurando um exemplar do meu romance, tentando me concentrar nos rostos sorridentes à minha frente.
“Muito obrigada por estarem aqui hoje,” comecei, a voz firme apesar da mistura de emoções por dentro. “Este livro é o resultado de anos de trabalho e… de uma jornada que eu nunca esperei percorrer.”
Os aplausos foram calorosos, mas senti um aperto no peito ao olhar para a plateia. O romance era meu orgulho, sim, mas o caminho até seu sucesso tinha sido tudo, menos fácil. A traição ainda ecoava na minha mente.
Depois que a fila de autógrafos diminuiu e o último convidado saiu, afundei numa cadeira num canto da loja, exausta. Foi então que vi — um bilhete dobrado sobre a mesa.
“Você me deve um autógrafo. No café da esquina, quando estiver livre.”
A caligrafia era inconfundível. Meu coração disparou. Eric.
Fitei o bilhete, um turbilhão de emoções — curiosidade, irritação e algo mais que eu não estava pronta para nomear.
Por um momento, pensei em amassar o papel e ir embora. Mas em vez disso, suspirei, peguei meu casaco e fui até o café. Eu o vi imediatamente.
“Você é ousado, deixando um bilhete assim,” falei, sentando-me à sua frente.
“Ousado ou desesperado?” ele respondeu com um sorriso torto. “Não tinha certeza se você viria.”
“Nem eu,” admiti.
“Thea, preciso explicar. O que aconteceu na ilha… No começo, eu não percebi as verdadeiras intenções de Lana. Ela me convenceu de que era para te ajudar. Mas no momento em que descobri o que ela estava realmente planejando, roubei o pen drive e enviei para você.”
Fiquei em silêncio.
“Quando ela me envolveu, disse que você era muito modesta para publicar o romance sozinha,” continuou Eric. “Ela alegou que você não acreditava no próprio talento e precisava de um empurrão. Achei que estava ajudando.”
“Um empurrão?” rebati. “Quer dizer, pegar meu trabalho pelas minhas costas?”
“Foi o que pensei no início. No momento em que soube da verdade, peguei o pen drive e fui te procurar, mas você já tinha ido embora.”
“Então, o que eu ouvi não era o que parecia?”
“Não era. Thea, eu escolhi você no segundo em que entendi a verdade.”
Deixei o silêncio se acomodar, esperando a raiva conhecida surgir. Mas ela não veio. As manipulações de Lana ficaram no passado, e o romance foi publicado nos meus termos.
“Você fez a escolha certa. Isso conta para alguma coisa.”
“Quer dizer que vai me dar outra chance?”
“Um encontro,” eu disse, erguendo um dedo. “Não estrague tudo.”
O sorriso dele se alargou. “Combinado.”
E assim, o que começou com traição floresceu em um relacionamento construído sobre compreensão, perdão e, sim, amor
