Depois de uma noite divertida de speed dating, mostrei à minha mãe uma foto do cara que conheci. Ela surtou e imediatamente ligou para o 911. Eu estava abalada, mas o que descobri no dia seguinte, quando as coisas ficaram realmente malucas, me deixou sem fôlego.
Minhas palmas suavam enquanto eu alisava o vestido pela centésima vez. A iluminação suave do restaurante não conseguia esconder a ansiedade irradiando dos outros participantes do speed dating ao meu redor. Aos 30 anos, eu nunca pensei que estaria aqui, mas as insistentes provocações da minha melhor amiga, Lily, finalmente me fizeram ceder. «Você consegue, Selena», sussurrei para mim mesma, respirando fundo. O cheiro amargo de vinho e o suave tilintar dos copos preenchiam o ar, fazendo pouco para acalmar meus nervos.
O sino tocou com um som estridente que me fez pular. Era o sinal para o início da nossa primeira rodada. Coloquei o melhor sorriso no rosto enquanto um homem alto, de cabelos escuros, se sentava à minha frente. Minha respiração se prendeu quando nossos olhares se cruzaram.
«Oi, eu sou o Robin.»
Senti uma faísca instantânea, como se eletricidade estivesse percorrendo minhas veias. «Selena. Prazer em te conhecer.» Me vi me inclinando para frente enquanto conversávamos, cativada por suas histórias e sua inteligência. Ele falou sobre seu trabalho como engenheiro de software, seu amor por escalada e seus sonhos de viajar pelo mundo.
A cada palavra, me sentia mais envolvida pelo seu encanto.
Quando o sino tocou novamente, Robin se levantou, a hesitação nos olhos enquanto ele segurava o encosto da cadeira. «Escuta, eu sei que isso é meio incomum, mas você gostaria de tomar um café depois disso? Eu adoraria continuar nossa conversa.»
Minhas bochechas coraram, e meu coração acelerou. «Eu adoraria. Amanhã?» disse, sentindo o calor subir no rosto enquanto ele beijava as costas da minha mão.
«Claro! Estarei te esperando no café do centro!»
Quando saímos do restaurante naquela noite, eu não conseguia afastar a sensação de que minha vida estava prestes a mudar para sempre.
Na tarde seguinte, eu não conseguia parar de sorrir enquanto contava para minha mãe, Daisy, sobre minha noite. «Ele parece maravilhoso, querida,» disse ela, seus olhos se apertando de felicidade. «Não te vi tão empolgada com alguém em anos.»
«Eu sei, mãe. Tem algo sobre o Robin. É como se… como se eu o conhecesse a minha vida toda.»
«Bem, não se apresse. Mas estou feliz por você. Tem uma foto dele?»
«Oh! Sim, tiramos uma selfie.» Peguei o celular e deslizei para encontrar a foto. Meu coração deu um salto ao ver o rosto sorridente de Robin. «Aqui está ele!»
No momento em que virei a tela para ela, o rosto de minha mãe ficou pálido.
«Mãe? O que aconteceu?» Eu entrei em pânico.
Seus olhos estavam arregalados de pânico, fixados na tela do celular. «Selena, meu Deus… é ELE. O homem que roubou minha amiga Janet! LIGA AGORA PARA A POLÍCIA!»
«O quê? Não, isso não pode ser verdade.» Balancei a cabeça, confusa e incrédula.
«Eu estou te dizendo, é ele! Ele enganou a Janet, levou todas as economias dela. Prometeu casar com ela, pegou todo o dinheiro que ela tinha e depois desapareceu! Precisamos chamar a polícia agora, querida!»
Meu estômago se revirou, um medo frio se infiltrando nos meus ossos. «Você tem certeza?» perguntei, desesperada para que ela estivesse errada.
«Tenho certeza. A Janet me mostrou a foto dele umas cem vezes enquanto tentávamos localizá-lo. Eu nunca esqueceria aquele rosto.»
Eu olhei para o rosto sorridente de Robin no meu celular, sentindo-me enjoada. Os olhos castanhos quentes que pareciam tão gentis agora pareciam calculistas. O sorriso encantador agora parecia sinistro. Como pude ser tão cega?
Minha mãe pegou o celular, os dedos trêmulos enquanto começava a discar para o 911. Sem pensar, segurei seu pulso, impedindo-a. «Mãe, espera!»
«O que quer dizer com esperar? Precisamos entregá-lo!»
«Se chamarmos agora, ele pode ficar assustado e desaparecer de novo,» disse lentamente, um plano começando a se formar na minha mente. «Mas, e se armarmos uma armadilha?»
As sobrancelhas de minha mãe se ergueram. «O que você está pensando?»
«Eu tenho um encontro com ele amanhã à noite. E se eu for, agir normalmente, e você chamar a polícia para nos encontrar lá?»
Ela hesitou, a preocupação estampada na testa. «Não gosto da ideia de você ficar sozinha com ele. Ele é perigoso, Selena.»
«Vai ser em um lugar público, mãe,» garanti, mesmo com meu coração acelerado ao pensar nisso. «E pense bem. Essa pode ser nossa única chance de pegá-lo. Para fazer justiça pela Janet e quem sabe quantas outras pessoas.»
Depois de um longo momento, ela assentiu, o medo ainda visível nos olhos.
Enquanto começávamos a planejar nossa estratégia, eu não conseguia afastar a sensação de que estava andando na beira de uma faca. Um passo em falso e tudo poderia desmoronar.
Na noite seguinte, sentei-me à frente de Robin em um café aconchegante, meus nervos à flor da pele. Ele estava tão bonito quanto sempre, com uma camisa azul que ressaltava seus olhos.
Mas agora, seu sorriso encantador me dava arrepios. Cada elogio e cada toque suave de sua mão na minha pareciam uma mentira.
«Você está linda!» Robin disse, estendendo a mão sobre a mesa.
Forcei-me a não recuar, colocando um sorriso no rosto que mais parecia uma careta. «Obrigada. Você também está bem.»
Enquanto ele começava a contar uma história sobre seu dia, discretamente mandei uma mensagem para minha mãe sob a mesa: «Agora!»
«Então, me conte mais sobre sua família,» disse, desesperada para manter a conversa fluindo.
Uma sombra pareceu passar pelo rosto de Robin tão rapidamente que quase não percebi. «É complicado,» disse ele, depois de um momento.
Antes que eu pudesse questioná-lo mais, vi dois policiais uniformizados entrarem no café.
Eles se aproximaram da nossa mesa, e o sorriso fácil de Robin vacilou. «Há algum problema, oficiais?» ele perguntou, seus olhos se movendo entre eles e entre mim.
Um deles deu um passo à frente, com a mão descansando no cinto. «Senhor, precisamos que o acompanhe para um interrogatório.»
«Selena, o que está acontecendo?»
«Sinto muito, Robin. Mas sabemos o que você fez com a Janet. E provavelmente com várias outras mulheres.»
Eu pensei que fosse o fim. Mas o que aconteceu depois me deixou atônita.
Depois de uma conversa tensa com os policiais, durante a qual Robin negou veementemente conhecer qualquer Janet, eles o liberaram. E ele voltou até nossa mesa.
«Selena, eu não entendo. Quem é a Janet? O que está acontecendo?»
Eu pisquei, completamente perdida. Não era assim que as coisas deveriam ter acontecido. Ele deveria ter sido levado em algemas, não estar aqui, olhando para mim como se eu o tivesse traído.
«A mulher que você enganou. A amiga da minha mãe. Você… você tirou tudo dela.»
Robin balançou a cabeça, passando a mão pelo cabelo. «Nunca conheci ninguém chamada Janet na minha vida. Mas, espera aí, acho que sei o que aconteceu aqui.»
Ele puxou o celular, os dedos voando sobre a tela. Depois de um momento, virou a tela para mim. Eu gaspirei, minha mão indo até a boca.
A foto mostrava dois homens idênticos — Robin e outro que poderia ser seu clone. Mesmos olhos, sorriso e tudo igual.
Mas enquanto Robin parecia relaxado e feliz na foto, seu irmão gêmeo tinha um ar mais frio, uma dureza nos olhos que me fez sentir um calafrio.
«Esse é meu irmão gêmeo, Adrian,» Robin revelou. «Nós não nos falamos há mais de seis meses. Ele teve alguns problemas com a lei. Eu tenho tentado ajudá-lo, mas ele desapareceu. Acho que ele é quem você está procurando.»
Senti o sangue sumir do meu rosto, a vergonha e o horror me envolvendo igualmente. «Oh meu Deus. Robin, eu sinto muito. Eu pensei—»
Ele levantou a mão, me interrompendo. «Tudo bem. Eu entendo. Qualquer um faria o mesmo no seu lugar.»
Mas eu vi a dor nos olhos dele. Eu o acusei de ser um criminoso e mandei a polícia atrás dele. Ele algum dia me perdoaria?
Como se fosse um sinal, minha mãe irrompeu no café, seus olhos selvagens enquanto ela procurava pela sala. Quando me viu, correu até nós, parando de repente quando viu Robin ainda sentado ali.
«O que está acontecendo? Por que ele não está sob custódia?»
Levantei-me, colocando a mão no braço dela. “Mãe, cometemos um erro. Um grande erro.”
Robin também se levantou, oferecendo a mão para minha mãe. “Sra…?”
“Daisy,” minha mãe disse, franzindo a testa.
“Sra. Daisy, entendo que houve um mal-entendido. Eu não sou o homem que feriu sua amiga. Mas acho que posso saber quem foi.”
Ele lhe mostrou a foto, e eu observei enquanto o mesmo choque que eu senti surgia no rosto de minha mãe.
“Não acredito,” ela murmurou, olhando entre Robin e a foto do irmão dele. “Eles são idênticos.”
“Adrian e eu… sempre fomos próximos. Ou éramos. Mas ultimamente, ele tem feito algumas escolhas erradas. Eu tentei ajudá-lo, mas ele desapareceu há alguns meses. Eu estou muito preocupado.”
Eu estendi a mão, tocando o braço dele antes que eu pudesse impedir. “Sinto muito por te colocar nessa situação, Robin. Eu me sinto terrível.”
Ele me deu um sorriso pequeno, mas não chegou aos olhos dele. “Não se preocupe. Você estava tentando fazer a coisa certa. Proteger os outros de serem feridos.”
Minha mãe balançou a cabeça, afundando-se em uma cadeira. “Não consigo imaginar o quão difícil deve ser para você, lidando com as ações do seu irmão.”
O sorriso de Robin desapareceu completamente. “Tem sido difícil. Mas eu não vou desistir dele. Não posso.”
Um silêncio constrangedor caiu sobre a mesa. Eu mexia com o guardanapo, tentando encontrar as palavras certas para consertar essa bagunça que eu havia criado.
Como se pede desculpas por acusar alguém de ser um criminoso? Por trazer a polícia sobre um homem inocente?
Finalmente, respirei fundo, me preparando. “Robin, eu sei que isso não é como nenhum de nós imaginou que essa noite iria acontecer. E eu entendo completamente se você nunca mais quiser me ver. Mas, se você estiver disposto, eu adoraria começar de novo. Talvez pudéssemos tentar outro encontro? Um sem polícia envolvida ou identidades trocadas?!”
Ele olhou para mim por um longo momento. Meu coração disparou enquanto eu esperava pela resposta dele. Finalmente, ele quebrou em um sorriso genuíno, o calor voltando aos olhos dele.
“Eu gostaria disso, Selena. Eu gostaria muito!”
Enquanto saíamos do café, caminhando para o ar frio da noite, não pude deixar de sentir que, apesar de todo o caos e os mal-entendidos, isso poderia ser apenas o começo de algo maravilhoso.
E aterrorizante. Porque agora, em algum lugar lá fora, havia um homem que se parecia exatamente com o que estava ao meu lado. Um homem que era tudo o que eu temia que Robin fosse.
