A manhã começou com um grito—Scooter tinha desaparecido. Não havia nenhum sinal dele. Ao meio-dia, o pânico se espalhou. Mas meu maior medo não era que ele estivesse desaparecido. Era quem ele tinha encontrado
As manhãs na minha casa raramente eram silenciosas. Eram preenchidas pelo som de passos apressados no corredor, o constante apitar das notificações do telefone da Verônica enquanto ela atualizava seus seguidores, ou o barulho inconfundível de objetos caindo no chão—cortesia do meu gato, Bugsy, que acreditava que a gravidade era apenas um desafio.
Mas naquele dia, ouvi o grito.
“Mãe! Pai!” A voz de Mia ecoou pela casa, carregada de pânico.
“O Scooter sumiu!”
O som de murmúrios sonolentos veio de dentro do quarto. Um momento depois, a porta rangeu ao se abrir, e Verônica apareceu. Ela semicerrava os olhos para Mia, seu rosto meio iluminado pelo brilho fraco da tela do telefone.
“Onde ele poderia ter ido? Mia, é muito cedo para suas visões espirituais.”
As narinas de Mia se inflaram. “Eu fui ao quarto dele pegar água. Ele sempre tem garrafas extras para não precisar ir até a cozinha à noite. Mas ele não está lá.”
Greg avançou cambaleando, ainda meio dormindo. “Ele deve estar jogando algum de seus jogos de detetive.”
“O caderno dele ainda está lá. E ele nunca o deixa para trás.”
Isso fez meus ouvidos se aguçarem.
Greg deve ter percebido a mudança de energia porque, pela primeira vez, não discutiu. Em vez disso, virou-se e veio direto até mim.
Eu estava exatamente onde ele esperava me encontrar—enrolada na minha poltrona, tomando meu primeiro café da manhã. Eu já estava acordada há horas, perdida em meus pensamentos.
“Eu o vi ontem à noite,” disse, mexendo meu café. “Correndo pelos corredores.”
Coloquei minha xícara na mesa, fixando Greg com um olhar firme.
“A casa é segura. Ele só está escondido em algum lugar. Ele não vai resistir ao cheiro de panquecas.”
Esse foi meu erro—assumir que qualquer coisa sobre Theo poderia ser previsível. O café da manhã passou. As panquecas assaram, o café foi preparado, mas nada de Scooter.
Ao meio-dia, a casa estava um caos.
Greg revirava os armários como um homem à procura de um tesouro perdido. Mia verificou o sótão duas vezes, murmurando algo sobre “impressões energéticas” e “planos astrais.”
Até Verônica largou o telefone por tempo suficiente para espiar atrás dos móveis, como se Theo tivesse encolhido ao tamanho de um grão de poeira.
Eu, no entanto, adotei uma abordagem diferente, saindo de casa e deixando o ar fresco me despertar melhor do que qualquer café. E então eu vi. Uma pequena abertura na cerca.
Quase imperceptível, a menos que você soubesse onde olhar. A mesma que eu nunca tinha consertado. A que eu deixei aberta de propósito, para que Bugsy pudesse vagar livremente pelo quintal do vizinho e pisotear seus canteiros de flores perfeitamente organizados.
Soltei um longo suspiro. Minhas piores suspeitas acabavam de se confirmar.
Havia poucas coisas no mundo que eu odiava mais do que visitar Harold.
Aquele homem era insuportável. Sempre com suas camisas xadrez, ou fazendo barulho com sua motosserra, ou pulverizando seu jardim com produtos químicos, envenenando o ar perto das minhas imaculadas roseiras.
Entre nós, uma guerra não declarada se arrastava há anos. E naquele momento, meu neto tinha entrado voluntariamente em território inimigo.
Eu os vi sentados na varanda. Scooter e Harold estavam bebendo chá e comendo panquecas. Scooter, com a boca cheia, ouvia Harold com olhos arregalados e fascinados.
“… e essa foi minha primeira coleção de insetos,” disse Harold, folheando um álbum antigo. “Colecionei quando era escoteiro.”
“Isso é incrível!” Scooter engoliu um pedaço de panqueca. “Você ainda coleciona?”
“Claro, garoto,” Harold sorriu, bebendo um gole de chá. “Mas agora, estou mais interessado em colecionar memórias.”
“Scooter!”
Ele se encolheu e virou rapidamente a cabeça para mim.
“Vovó Vivi!”
“Casa. Agora.”
Harold riu. “Ah, qual é, por que tanta hostilidade? Só estávamos tomando café da manhã.”
“Ele deveria tomar café da manhã com a família dele, não com um…” Hesitei, procurando as palavras certas. “Um homem estranho qualquer.”
Os olhos de Harold brilharam com malícia.
“Estranho? Oh, Vivi. Não acha que já está na hora de contar a verdade? Eles têm o direito de saber.”
Theo congelou. “O quê?! Outro mistério?”
Here is the translation to Portuguese:
“O Theo, em casa. Agora mesmo.”
“Vivi, por quanto tempo você vai manter isso em segredo?”
Eu dei um passo à frente e sibilou entre os dentes.
“Nem. Uma. Palavra.”
Harold apenas sorriu, tomando um gole devagar de seu chá.
Eu agarrei meu neto pelo braço e o arrastei de volta para o lado de fora. Eu sempre soube que esse dia chegaria. Mas não assim.
“Ele não tinha o direito de trazer o passado à tona!” Eu gritei, entrando na sala de estar onde minhas filhas já estavam reunidas. Dolly, normalmente a primeira a pular para o drama, parecia hesitante, pela primeira vez.
“Vivi, já se passaram anos. Talvez seja hora de tirar esse fardo da sua alma e contar a verdade para sua família?”
“Ah, realmente? Ótimo! Então talvez você devesse contar a verdade também? Sobre o seu ‘admirador misterioso’?”
Margo, calma como sempre, apenas serviu mais café para si mesma, me lançando um olhar por cima da xícara.
“Embora, se você pensar bem, Theo e Mia provavelmente adorariam conhecer o…”
“Chega!” Eu a cortei bruscamente.
Minha amiga já deveria saber que eu podia ler seus pensamentos antes mesmo de ela falá-los em voz alta.
“Você tomou café demais. Na sua idade, litros de cafeína e um coração saudável não combinam.”
Eu sorri, então virei-me novamente para Dolly.
“E você, mulher que compra flores para si mesma e convence todo mundo de que são de um admirador secreto… Vocês realmente estão em posição de me dizer o que fazer?”
“Isso foi cruel, Vivi!”
“A verdade sempre é.”
E foi assim que terminamos brigando.
Fui para o jardim, onde o ar fresco da noite fez pouco para acalmar meus pensamentos. Tanta coisa havia mudado em apenas alguns dias. Eu só queria minha família junta, mas seus segredos me forçaram a estabelecer condições para o meu testamento.
Mas será que todos queriam viver comigo? Soltei um suspiro profundo. Só havia uma pessoa que sempre quis isso. E eu nunca permiti.
Então, justo quando eu estava prestes a voltar para dentro, eu vi Harold.
Eu fiquei congelada no lugar. Lá, na minha mesa de jantar lindamente arrumada, no coração do meu quintal, estava Harold. Ele parecia completamente à vontade, como se sempre tivesse pertencido ali.
Ele tinha um prato cheio das minhas verduras assadas, meus pãezinhos dourados e crocantes, e minha salada de tomate especial. Ele até serviu um copo do meu suco fresco. O meu favorito.
E então, o golpe final. Scooter, meu querido neto, olhou para cima da sua cadeira e sorriu.
“Eu o convidei!”
Minha cabeça se virou para ele. “Você o quê?”
“Eu convidei o Harold para o jantar,” Scooter repetiu.
Um silêncio caiu sobre a mesa. Todos os olhos se viraram para Harold, que, completamente tranquilo, simplesmente cortou um pedaço de berinjela assada e deu uma mordida lenta e deliberada.
“Mmm,” ele murmurou, mastigando pensativamente. “Você ainda cozinha como uma deusa, Vivi.”
Eu abri a boca, depois a fechei. Abri novamente. Ainda nada. Belinda colocou o guardanapo sobre a mesa.
“Mãe. Como exatamente devemos entender isso?”
Greg estreitou os olhos para Harold e depois para mim.
“Sim, eu também gostaria de uma explicação. De preferência antes que eu precise procurar um terapeuta.”
Scooter, já com seu caderno em mãos, olhava entre mim e Harold como um gato que acabara de descobrir uma lata de atum aberta.
“Então espera…” Sua caneta pairava sobre a página. “Quem ele é, exatamente?”
Harold se recostou, enxugou a boca com um guardanapo. Então, como se estivesse falando sobre o clima, virou-se para Greg.
“Eu sou o seu pai.”
Um garfo caiu sobre o prato. Mia, normalmente a pessoa mais calma na mesa, me olhava com os olhos bem abertos.
Greg soltou uma risada alta. “Desculpe. O quê?”
“Você me ouviu,” Harold disse, pegando mais um pãozinho. “Eu vim jantar com meus netos. E meu filho.”
Silêncio.
“Meu o quê?”
Belinda respirou fundo.
“Você está dizendo que esse…” ela gesticulou em direção a Harold, “é o nosso verdadeiro pai?”
Eu cerrei os dentes.
Veronica, que estava ocupada demais documentando mentalmente o jantar para o conteúdo futuro, de repente se sentou mais ereta.
“Meu Deus. Isso é incrível. Você sabe quantas pessoas morreriam por uma trama assim? Segredos familiares, pais escondidos, avôs perdidos… Vivi, isso é cinematográfico.”
Eu bati meu garfo tão forte no prato que o Bugsy abanou a cauda e bufou antes de pular da cadeira e desaparecer entre os arbustos.
“Veronica, se até um segundo dessa conversa for parar nas suas redes sociais, eu pessoalmente vou te mandar para o maior detox digital da sua vida.”
Ela suspirou dramaticamente e colocou o celular de cabeça para baixo sobre a mesa. Greg finalmente suspirou e esfregou o rosto com as duas mãos.
“Ok. Isso é… muito. Isso é informação demais. Acho que preciso de um segundo.”
Então, na voz mais suave até então, Mia falou novamente. “Vovó, e o nosso outro avô? O que faleceu?”
Foi isso. A pergunta que eu mais temia.
Eu senti o peso de cada decisão que já tomei pressionando sobre mim como um espartilho apertado. Virei lentamente para Harold, que, pela primeira vez na vida, parecia que talvez fosse ficar em silêncio.
“Nem uma palavra,” eu sussurrei.
“Vivi, talvez seja hora de parar de fugir do passado.”
“E talvez seja hora de você parar de entrar na minha casa sem ser convidado.”
“Você nunca trancou o portão,” ele disse com um sorriso.
Greg levantou a mão, como se estivesse tentando retomar o controle de sua realidade.
“Mãe, estou esperando. Você queria todos nós sob o mesmo teto, jogando conforme suas regras. Mas até você tem limites. Se você não contar a verdade agora…”
Eu sabia o que ele ia dizer antes mesmo de ele falar.
“Vamos fazer as malas e ir embora.”
Olhei ao redor da mesa. Belinda, com os braços cruzados, esperando respostas. Greg, com a paciência se esgotando, esperando respostas. Scooter, com a caneta pronta sobre o caderno, esperando respostas.
Eu queria descobrir os segredos da minha família, mas nunca esperei ser a primeira a revelar os meus. Endireitei as costas, levantei o queixo e respirei fundo. Eu não tinha escolha a não ser enfrentar isso de frente.
Então, comecei minha história…
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