Patrick sempre me dizia que precisávamos de mais tempo antes de morarmos juntos. Mais tempo antes de nos noivarmos. Mais tempo antes de tomarmos qualquer compromisso real. Mas no momento em que herdei um apartamento totalmente pago? Ele não conseguiu esperar nem mais um segundo. E foi aí que eu soube—eu nunca fui a primeira escolha dele.
Durante anos, vi meus amigos se apaixonarem, ficarem noivos e começarem suas vidas com parceiros que os adoravam. Enquanto isso, eu era a que sempre ficava de terceiro, a que era chamada para tirar fotos fofas de casais, a que fazia piada dizendo que provavelmente acabaria como uma louca dos gatos—mesmo sem ter nenhum gato.
Então, quando Patrick me notou em um bar, dois anos atrás, eu pensei, finalmente. Minha vez.
Ele tinha esse charme sem esforço e, quando olhava para mim como se eu fosse a pessoa mais interessante da sala, eu me apaixonei. Com força.
Durante dois anos, ignorei as pequenas coisas. A forma como ele nunca realmente dava—nem presentes, nem tempo, nem esforço. Como ele ainda morava com a mãe e não tinha planos de mudar isso. Como ele fugia de toda e qualquer conversa sobre morarmos juntos ou casamento.
“Não nos conhecemos bem o suficiente ainda,” ele sempre dizia, geralmente enquanto olhava para o celular.
Dois anos juntos. E ainda assim, ele não estava certo.
Eu engolia a dor e me dizia que o amor era sobre paciência e que o compromisso viria.
Mas então algo aconteceu.
E tudo mudou.
Mês passado, minha tia faleceu. Foi repentino, inesperado. Ela era a irmã mais velha da minha mãe, a que sempre lembrava meu aniversário, que me enviava pacotes de cuidados aleatórios, mesmo quando eu era adulta. Perder ela foi como perder um pedaço de casa.
Então veio o choque.
Ela não tinha filhos, nem cônjuge, e deixou todo o seu apartamento de três quartos para mim.
Foi agridoce. Eu teria dado qualquer coisa para tê-la de volta. Mas isso? Essa herança foi transformadora. Nada de aluguel. Nada de estresse com custos crescentes. Uma casa que era minha.
Naturalmente, compartilhei a notícia com Patrick.
E adivinhe?
Naquela mesma noite, ele apareceu na minha porta com flores (as primeiras de sua vida), uma garrafa de vinho (barato, mas ainda assim), e o mais chocante de tudo—um anel.
Abri a porta, e lá estava ele, parado desajeitado no meu pequeno tapete de boas-vindas, segurando uma caixinha de veludo.
“Amor,” ele exalou, sorrindo com aquele sorriso fácil. “Eu não consegui esperar mais. Você casa comigo?”
Eu fiquei olhando, sem saber como responder.
Duas semanas atrás, eu havia mencionado casualmente o noivado. A resposta dele?
“Amor, anéis estão caros demais agora. Vamos sem pressa.”
Mas agora? Agora ele estava pronto?
Eu engoli o nó na garganta e coloquei o melhor sorriso de surpresa que consegui. “Patrick… Eu—eu não sei o que dizer.”
“Diga sim,” ele insistiu, com os olhos brilhando. “Já estamos juntos há dois anos, amor. Está na hora. Vamos construir nosso futuro juntos.”
Construir. Certo. Porque agora eu tinha algo que valia a pena construir. Eu deveria ter jogado o anel de volta nele. Deveria ter chamado ele de mentiroso.
Mas em vez disso? Eu forcei o sorriso mais falso e exagerado que pude. Aquele sorriso que faria qualquer um acreditar que eu era a mulher mais feliz do mundo.
“Sim! Eu aceito!” eu gasp.
Patrick soltou uma risada de alívio, colocando o anel baratinho no meu dedo como se tivesse acabado de ganhar na loteria. O que, de certa forma, ele achava que tinha ganhado.
Ele me puxou para um abraço, apertando um pouco forte demais. “Você não vai se arrepender disso, amor,” ele murmurou contra o meu cabelo. “Nós vamos ser tão felizes.”
Eu quase ri. Em vez disso, me afastei, levantando um dedo entre nós. “Mas—”
O rosto dele se tendeu. “Mas…?”
Inclinei a cabeça, dando-lhe o meu melhor olhar doce, mas sério. “Eu tenho uma condição.”
Os ombros dele relaxaram. “Ah, amor, qualquer coisa, pode deixar.”
Respirei fundo, então soltei a bomba.
“A partir de agora, você sempre seguirá uma regra minha.” Pausei o suficiente para ele se inclinar ligeiramente, curioso. “Você nunca entrará no apartamento antes de mim. Nunca. Sem exceções.”
O sorriso no rosto dele vacilou por um segundo.
As sobrancelhas dele se franziram. “Uh… o quê?” Ele soltou uma risadinha nervosa, como se eu tivesse acabado de dizer que ele teria que largar os videogames para sempre. “Por quê?”
“É só uma coisa pessoal,” eu disse calmamente. “Se vamos nos casar, você deveria respeitar.”
Patrick hesitou, a boca abrindo e fechando como se estivesse procurando o argumento certo. Mas então, achando que já tinha ganho o grande prêmio—uma vida sem aluguel—ele deu um sorriso e assentiu.
“Sim, amor. Claro. O que você quiser.”
Por semanas, Patrick se transformou no noivo perfeito.
Ele começou a me chamar de sua rainha, o que era engraçado, considerando que ele costumava me chamar de “amor” ou, pior, “cara”, quando estava distraído.
Ele fez o jantar para mim pela primeira vez. Bem, se você contar ferver macarrão e jogar um pote de molho por cima como “cozinhar”. Mas eu sorri e o agradeci como se fosse um chef cinco estrelas.
Ele começou a mencionar casualmente o nosso futuro no apartamento.
“Amor, estava pensando que a gente deveria comprar uma TV enorme para a sala.” Ou, “Vi uma cadeira de gamer em promoção. Ia ficar irada no nosso escritório.”
Ele estava se soltando, ficando confortável demais. Confiante demais. Mas eu não comprei nada disso. Porque por baixo daquele sorriso doce? Eu sabia que ele estava esperando.
Esperando pelo dia em que o apartamento seria oficialmente meu.
E, claro, esse dia chegou.
O apartamento finalmente estava no meu nome. Mas eu não contei a Patrick imediatamente. Então, um dia, eu saí mais cedo do trabalho e fui para casa de surpresa.
E adivinhem o que encontrei?
Patrick. Dentro do apartamento. Com a mãe dele. Medindo a sala de estar.
Fiquei congelada na porta, segurando minha bolsa com tanta força.
A mãe dele—que nunca ligou para o nosso relacionamento, que mal reconhecia minha existência—agora estava gesticulando em direção às janelas.
“Eu acho que cortinas transparentes iluminariam mais o espaço,” ela comentou.
Patrick, pegando a fita métrica no meio da medição, se virou. “Ah! Amor! Você chegou mais cedo!” ele gaguejou, largando a fita como se tivesse queimado.
Eu coloquei a bolsa no chão com bastante firmeza, cruzei os braços e levantei uma sobrancelha. “Sim,” eu disse com calma, deixando meu olhar passar por eles. “E vejo que quebrou a única regra que eu te dei.”
Silêncio.
Patrick engoliu seco. “Amor, eu—”
Mas antes que ele pudesse tentar uma desculpa, a mãe dele—abençoada sua pequena alma entitulada—suspirou e fez um gesto desdenhoso com a mão.
“Bem, querida, agora que o Patrick é seu noivo, a casa é dele também!”
E foi aí que eu perdi a paciência.
Eu ri na cara deles.
Patrick se encolheu, enquanto a boca da mãe dele se apertava em uma linha rígida de desaprovação. A tensão na sala ficou densa.
“Ah, você pensou que realmente íamos nos casar?” eu perguntei, balançando a cabeça enquanto limpava uma lágrima imaginária dos olhos. “Isso é fofo.”
Os olhos de Patrick se arregalaram de horror. “O-que? Amor, claro—”
“Não, não, não,” eu o interrompi, levantando uma mão. “Deixe-me ser clara: eu sabia porque você me pediu em casamento. Você nunca me quis—você queria o apartamento.”
A mãe dele soltou um suspiro escandalizado, abraçando o peito como se eu tivesse acabado de dar um tapa nela. “Como você ousa acusar meu filho—”
“Não, como vocês dois ousam planejar morar no meu apartamento enquanto eu estava no trabalho!” Eu retruquei, minha voz cortando o ar como um chicote.
Patrick estava suando agora, com as mãos levantadas como se pudesse acalmar a situação. “Amor, por favor, eu só—”
“Chega. Só chega.”
O rosto dele se retorceu, preso entre raiva e pânico, e eu podia ver que o ato cuidadosamente montado dele estava desmoronando.
Mas eu não tinha terminado.
“Vamos falar sobre o que realmente está acontecendo aqui, Patrick,” eu disse, dobrando os braços. “Você não estava pronto para me pedir em casamento por dois anos. Mas no segundo em que herdei um apartamento totalmente pago? Você de repente ficou de joelhos?”
Patrick piscou rapidamente, procurando uma desculpa. “Isso não é—Eu só percebi o quanto te amo, amor!”
Eu soltei uma risada curta. “Ah, sério? Então me diga, quando foi que você ‘percebeu’ isso? Antes ou depois de você e sua mamãe começarem a planejar onde o móvel dela ficaria?”
A mãe dele bufou, avançando como uma rainha que fala com seus súditos. “Jovem senhora, você está sendo muito ingrata. Meu filho está te dando o sobrenome dele, e você está tratando ele como um garimpeiro de ouro!”
Eu inclinei a cabeça, dando-lhe um sorriso doce, mas venenoso. “Garimpeiro de ouro? Engraçado, porque pelo que me lembro, eu sou a dona do apartamento. E seu filho é o que não paga nem o próprio aluguel.”
Silêncio. Então, Patrick explodiu.
“Certo! Quer saber a verdade?” Ele levantou as mãos. “Sim! Eu não estava pronto para me casar com você antes porque, francamente, você não é o tipo de mulher por quem os homens brigam!”
Uau.
Mas ele não tinha terminado.
“Você deveria estar grata que alguém como eu te deu uma chance! Você não ia conseguir nada melhor, Janet!”
Respirei fundo. “Você tem razão, Patrick. Talvez eu não consiga nada melhor.”
O rosto dele se iluminou, achando que eu estava recuando. A mãe dele sorriu, claramente acreditando que haviam vencido.
Então, eu peguei minha bolsa, tirei uma pilha organizada de papéis e os joguei na bancada da cozinha.
“A sorte é que eu não vou precisar descobrir,” eu disse casualmente. “Porque, desde hoje de manhã, eu vendi o apartamento.”
A mandíbula dele caiu.
“Você O QUÊ?!” Patrick gritou, avançando na direção dos papéis como se pudesse desfazer o que já estava feito.
“Você ouviu,” eu disse, sorrindo. “Assinei os papéis hoje de manhã. O dinheiro já está na minha conta.”
Patrick parecia que ia desmaiar. O rosto dele empalideceu, e pela primeira vez desde que o conheci, ele não tinha o que dizer.
“Você… você está mentindo,” ele sussurrou.
Eu dei de ombros. “Liga para o corretor. Pergunta.”
Ele deu um passo para trás, os olhos vagando freneticamente para sua mãe, que o agarrou com pânico.
“Mãe, o que a gente faz?!”
E isso? Isso foi o último prego no caixão.
Eu peguei minha bolsa, fui até a porta e olhei para trás.
“Você tem razão, Patrick. Eu não ia conseguir nada melhor. Mas, felizmente para mim…” Eu lhe dei o sorriso mais brilhante e satisfeito da minha vida.
“Eu acabei de conseguir.”
O apartamento foi vendido mais rápido do que eu esperava. Em uma semana, a papelada foi finalizada, o dinheiro estava na minha conta e eu já tinha ido embora. Mudei-me para uma nova cidade, consegui um apartamento aconchegante do meu jeito e recomecei. Sem parasitas. Sem namorados manipuladores. Só eu, vivendo a vida que eu merecia.
Patrick, é claro, perdeu a cabeça.
Ele ligou sem parar, implorando para “resolvermos as coisas.” Jurou que “nunca quis me machucar” e que poderíamos “recomeçar.”
Bloqueado.
A mãe dele deixou uma mensagem de três minutos me chamando de “bruxinha sem coração” por “arruinar o futuro do filho dela.”
Também bloqueada.
Um amigo em comum me contou depois que Patrick não tinha economias, nenhum plano B e—grande surpresa—ainda estava morando com a mãe.
E eu?
Eu estava no meu novo apartamento, bebendo vinho na varanda, mais feliz do que nunca.
Pela primeira vez na minha vida, eu não estava me conformando.
