A performance de balé de Scarlett no casamento de seu tio deixou os convidados maravilhados — mas uma pessoa se consumia de ciúmes. Momentos depois, encontrei minha neta em lágrimas, seus sapatinhos de ponta arruinados. Quem faria algo tão cruel? Enquanto procurava respostas, uma confissão inocente de uma criança destruiu tudo.
Dois anos se passaram desde que meu filho mais velho faleceu naquele terrível acidente, deixando para trás minha preciosa neta, Scarlett. Através de tudo, Scarlett continuou dançando. Achei que seria difícil para ela quando comecei a levá-la às aulas em vez de seu pai, mas então percebi a verdade. O balé era sua maneira de mantê-lo vivo. Cada pirueta era uma memória, cada salto gracioso uma homenagem ao pai que costumava assistir a cada aula com um sorriso orgulhoso e a levantava no ar, chamando-a de sua pequena cisne.
Quando meu filho do meio, Robert, pediu para ela se apresentar em seu casamento, Scarlett ficou radiante.
“Vovó, o tio Rob quer que eu dance! Na festa antes do casamento e na recepção depois!” Ela girava pela minha cozinha. “Ele disse que a tia Margaret escolheu um lindo tutu branco para eu dançar.”
“Estou tão orgulhosa de você, Scarlett!” Eu abri os braços, e ela praticamente saltou para o meu abraço.
“Você acha que o papai também ficaria orgulhoso?” ela perguntou suavemente, com os olhos brilhando de esperança.
Esses olhos, tão parecidos com os de meu filho mais velho, sempre faziam meu coração apertar.
“Claro, ele ficaria orgulhoso, querida.”
Scarlett praticou muito por semanas, determinada a fazer sua apresentação perfeita.
O dia do casamento chegou, claro e brilhante. O salão de recepção estava lindo, decorado com rosas brancas e luzes cintilantes que lançavam sombras suaves nas paredes.
Scarlett estava nos bastidores, se preparando para sua primeira apresentação. Suas mãos tremiam ligeiramente enquanto ajustava o tutu que minha futura nora havia escolhido para ela. Um bordado dourado delicado desenhava padrões intrincados pelo material branco.
“Estou nervosa, vovó,” ela sussurrou, seu reflexo no espelho mostrando a incerteza em seus olhos.
“Lembre-se do que seu pai sempre dizia,” eu lhe disse, prendendo uma mecha de cabelo que escapara do seu coque arrumado. “Dance com seu coração, não apenas com os pés.”
“Ele costumava dizer isso antes de cada recital,” ela disse suavemente, um pequeno sorriso nos lábios. “E então ele me dava um Hershey’s Kiss para dar sorte.”
Tirei um da minha bolsa — eu os carregava em todas as apresentações desde que ele faleceu. Seus olhos se encheram de lágrimas quando eu entreguei a ela, mas ela rapidamente piscou as lágrimas para não estragar a maquiagem de palco.
“Você vai arrasar, Scarlett. Agora vamos. É hora.”
Entramos no salão de recepção, onde estava acontecendo a festa pré-casamento. A música começou, suave e doce, e Scarlett entrou no palco.
Desde o primeiro movimento, ela hipnotizou todos. Seus braços flutuavam como seda ao vento, seus giros precisos e graciosos. O foco a acompanhava pela pista, criando um efeito de halo ao redor de seu pequeno corpo.
Naquele momento, ela não era apenas minha neta de 10 anos; ela era pura magia.
Os convidados assistiam em silêncio, maravilhados. Até os garçons pararam para observar. Quando ela terminou, a sala explodiu em aplausos.
As pessoas se levantaram, aplaudindo e enxugando as lágrimas dos olhos. Mas enquanto eu aplaudia junto com todos, algo chamou minha atenção.
Margaret estava no canto. Seu rosto exibia uma expressão que eu nunca tinha visto antes, algo feio e sombrio que fez minha pele arrepiar.
Mas então Scarlett correu em minha direção.
“Isso foi maravilhoso, querida!” Eu a abracei. “Que tal você ir respirar um pouco de ar fresco antes da cerimônia? Você deve estar calorenta.”
Ela assentiu, ainda radiante da performance, e foi para o jardim. Eu a observei sair e percebi que ela estava colocando cuidadosamente seus sapatinhos de ponta no banco ao lado dela.
Fiquei conversando com alguns parentes, compartilhando histórias sobre meu filho falecido e como ele teria ficado orgulhoso.
Mas quando a hora do evento principal se aproximava, percebi que não tinha visto Scarlett voltar para dentro. Ela precisava se trocar para o casamento, então fui até lá procurá-la.
Quando a encontrei no jardim, meu coração se despedaçou. Ela estava sentada no banco, os ombros tremendo com soluços que pareciam grandes demais para seu pequeno corpo.
“Vovó,” ela engasgou, “nunca mais vou dançar! Nunca mais!”
“O que você está falando?” Eu corri até ela. “Todos amaram sua apresentação!”
Ela apontou para o chão, e ali estavam seus preciosos sapatinhos de ponta, as fitas cortadas com precisão.
“Alguém cortou as fitas, vovó. Meus sapatos estão arruinados!”
“Quem faria isso?” Eu perguntei, embora uma suspeita horrível já estivesse se formando em minha mente.
Antes que Scarlett pudesse responder, uma risadinha aguda cortou o ar. O filho de Margaret, Tommy, de cinco anos, veio correndo em nossa direção, balançando algo nas mãos — as fitas cortadas dos sapatinhos de Scarlett.
“Querida,” eu disse, mantendo a voz suave apesar do coração acelerado, “onde você encontrou essas fitas?”
“Eu cortei!” ele anunciou orgulhosamente. “Fiz bem!”
Meu estômago se revirou. “Mas por que você faria isso? Você não gostou da dança da Scarlett?”
“Adorei!” Tommy saltitava nos pés. “Mas a mamãe me disse para fazer isso. Ela disse que a Scarlett estava sendo má e tentando roubar o casamento dela.”
As palavras me atingiram como um golpe físico. Antes que eu pudesse responder, Margaret apareceu, seu vestido branco farfalhando enquanto ela se dirigia até nós.
“Afaste-se do meu filho!” ela rosnou, puxando Tommy atrás dela.
“Ele fez o que qualquer homem de verdade faria: protegeu a mãe no casamento dela.”
Eu me levantei lentamente, minhas mãos tremendo de raiva. “Proteger você de quê, exatamente?”
“Ah, por favor.” Ela revirou os olhos. “Você viu ela lá fora com aquele vestido branco, girando como uma princesa. Esse é O MEU dia, O MEU momento!”
“Ela é uma criança!” Eu mal consegui dizer as palavras. “E você escolheu esse vestido!”
“Ela não deveria ter tentado me ofuscar,” Margaret cuspiu. “Esse é meu casamento, e eu não vou ser superada por uma… pequena bailarina.”
Olhei para meu filho. “Robert, você vai deixar essa mulher humilhar sua sobrinha? Ela usou o próprio filho como arma!”
Robert se moveu devagar, de maneira deliberada. Ele caminhou até onde Scarlett estava chorando e se ajoelhou diante dela, pegando suas pequenas mãos nas dele.
“Sinto muito,” ele sussurrou. Então se levantou e se virou para a sala. “O casamento acabou.”
A boca de Margaret se abriu. “Você não pode estar falando sério! Por causa de uns sapatos idiotas?”
“Não,” Robert disse calmamente. “Pelo que esses sapatos representam. Pelo que você realmente é.”
Os convidados começaram a sair, murmurando em vozes baixas. Margaret ficou sozinha no meio da pista de dança, seu dia perfeito em ruínas ao seu redor.
Robert e eu conduzimos Scarlett para fora. Nenhum de nós olhou para trás.
Mais tarde naquela noite, eu estava sentada com Scarlett na minha cozinha, compartilhando chocolate quente e biscoitos. Seus olhos ainda estavam vermelhos de tanto chorar, mas ela parecia mais calma. O cheiro familiar de biscoitos de chocolate se espalhava no ar, quente e reconfortante, como o pai dela costumava fazer.
“Vovó,” ela disse de repente, envolvendo as mãos ao redor de sua caneca, “acho que vou dançar de novo. O papai gostaria que eu continuasse dançando, não gostaria?”
“Sim,” sorri, pensando no meu filho e no seu incentivo incessante aos sonhos de Scarlett. “Ele absolutamente gostaria que sua pequena cisne dançasse de novo.”
Enquanto estávamos lá, na luz quente da cozinha, eu quase podia ver meu filho sorrindo para nós, vendo a força de sua filha brilhar através da dor.
Amanhã compraríamos sapatos novos, e Scarlett dançaria novamente, seu espírito inquebrantável pela crueldade de outra pessoa. Afinal, as estrelas não podem deixar de brilhar, não importa o quão escura a noite se torne.
