O coração de Claire já estava partido: seu filho, Ethan, se recusava a aceitar sua nova irmã adotiva, Lily. Sua raiva só crescia até que, numa noite, ele gritou: “Você não me ama! Devolva ela!” Mas o verdadeiro pesadelo começou na manhã seguinte, quando Claire acordou e encontrou o berço de Lily vazio…
Meu coração ameaçava saltar do peito enquanto eu corria de um cômodo para outro, o pânico inundando minhas veias.
“Ethan!” chamei. “Ethan?”
Descalça e ainda de pijama, vasculhei a casa em busca de qualquer sinal dos meus filhos, mas eles tinham desaparecido. Murmurei orações enquanto calçava os sapatos para procurá-los pelas ruas.
De um jeito ou de outro, eu iria encontrá-los e consertar tudo!
Peguei as chaves do carro e corri para a porta da frente.
Os eventos que levaram a esse momento começaram meses antes. Desde o início, meu filho era completamente contra a ideia de adotarmos uma criança.
Ethan nos dizia repetidamente que não acreditava que ainda o amaríamos da mesma forma se trouxéssemos outra criança para casa. Mas meu marido e eu realmente queríamos uma filha. Infelizmente, eu não podia ter mais filhos, então a adoção era nossa única opção.
Lembro da primeira vez que tocamos no assunto, sentando Ethan na sala de estar.
A luz da tarde entrava pelas janelas, iluminando as partículas de poeira no ar. Tudo parecia calmo, até compartilharmos nossos planos.
“Estamos pensando em adotar uma menina”, disse Mark com suavidade, sua mão descansando sobre meu joelho. “O que você acha de ter uma irmã?”
A cor sumiu do rosto de Ethan.
“Não”, ele disse, sua voz mal passando de um sussurro. Depois, mais alto: “Não! Vocês não podem!”
“Querido”, comecei, estendendo a mão para ele, mas ele se afastou como se meu toque fosse queimá-lo.
“Vocês não vão mais me amar do mesmo jeito. Eu sei que não vão!” Suas palavras saíram apressadas, lágrimas se acumulando em seus olhos. “Por favor, não façam isso. Por favor!”
Nas semanas seguintes, Ethan falava sobre isso o tempo todo. No café da manhã: “Por que vocês precisam de outra criança?” Durante as viagens de carro: “Eu não quero uma irmã.” Antes de dormir: “Por favor, mudem de ideia.”
Tentamos tranquilizá-lo, esperando que ele mudasse de opinião.
Mark passava mais tempo jogando basquete com ele na garagem. Eu o levava para tomar sorvete depois da escola, só nós dois, tentando mostrar que nosso amor por ele não mudaria.
Nada parecia ajudar, mas Mark e eu achamos que tudo melhoraria depois da adoção, quando Ethan percebesse como isso seria bom para nossa família. Ele tinha 12 anos e certamente era maduro o suficiente para se adaptar a essa mudança.
Por fim, adotamos uma menina de dois anos, e eu estava radiante. No momento em que segurei Lily em meus braços, com seus cachinhos bagunçados e brilhantes olhos castanhos, soube que ela estava destinada a ser nossa filha.
Mark sentiu o mesmo — pude ver no jeito como seu rosto inteiro suavizou quando ela estendeu os bracinhos para ele.
Mas meu filho? Ele estava furioso. Recusava-se a aceitá-la e estava sempre com raiva de nós.
O menino feliz que costumava encher nossa casa de risadas se tornou uma sombra, se afastando sempre que Lily entrava em um cômodo.
Ele não a olhava, não reconhecia sua presença. Era como se ela fosse invisível para ele, mas sua raiva contra nós era impossível de ignorar.
“Ethan”, Mark tentou certa noite, “ela é só um bebê. Ela precisa da nossa ajuda para crescer forte e feliz, assim como você.”
“Não me importo”, Ethan murmurou, cutucando o jantar com o garfo. “Ela não é minha irmã. Nunca será minha irmã.”
A tensão em nossa casa aumentava a cada dia.
Lily ia atrás de Ethan, fascinada pelo irmão mais velho, mas ele simplesmente se afastava, deixando-a parada ali, com os bracinhos estendidos.
Cada vez que acontecia, eu sentia como se alguém estivesse apertando meu coração.
Numa tarde particularmente difícil, encontrei Ethan sentado sozinho no quintal, jogando pedrinhas na cerca. Sentei-me ao lado dele, perto o suficiente para mostrar que me importava, mas longe o bastante para lhe dar espaço.
“Quer falar sobre isso?” perguntei suavemente.
“Não há nada para falar.” Sua voz era monótona, mas eu podia ouvir a dor nela.
“Acho que há. Você mal falou com a gente desde que Lily chegou em casa.”
“Vocês estão sempre com ela de qualquer jeito,” ele soltou, ressentido. “Provavelmente nem perceberam.”
Tentei explicar, fazê-lo entender. “Querido, nós te amamos tanto quanto sempre amamos. Lily é muito pequena e precisa de ajuda extra agora. Um dia, quando você for pai, vai entender.”
Ele me olhou diretamente nos olhos então, seu rosto ficando vermelho de raiva. “Vocês não me amam mais! Quero que levem ela de volta para o orfanato!”
Isso partiu meu coração. Antes que eu pudesse responder, ele saiu correndo, batendo a porta atrás de si.
Fiquei sentada ali sozinha, as lágrimas escorrendo pelo meu rosto enquanto o sol se punha atrás das árvores.
Mais tarde, Mark me encontrou na cozinha, ainda tentando me recompor.
“Ele vai entender,” ele sussurrou, puxando-me para perto. “Dê tempo a ele.”
Mas a pior parte veio na manhã seguinte, quando acordei e vi que o berço de Lily estava vazio. Um medo como nunca senti antes apertou meu coração. Odiei pensar nisso, mas minha mente foi direto para Ethan.
“Por favor, não!” gritei enquanto corria para o quarto de Ethan.
Ethan também não estava lá.
Atravessei a casa correndo, procurando meus filhos, mas a casa estava vazia. Corri até a porta da frente para procurar nas ruas, e foi aí que percebi que o carrinho de Lily tinha sumido e os sapatos de Ethan não estavam mais no armário do corredor.
Agora eu tinha certeza: Ethan tinha levado Lily!
Saí correndo desesperada. O ar frio da manhã cortava minha pele, mas eu mal percebia enquanto corria em direção ao carro.
Então eu os vi. A cena diante de mim me paralisou.
Lá estava Ethan, empurrando cuidadosamente o carrinho de Lily para cima e para baixo na nossa garagem. Ele a tinha agasalhado contra o frio da manhã, com seu gorro rosa e luvas combinando. Ela balbuciava feliz, e eu poderia jurar que vi um sorriso nele.
Devo ter feito algum barulho, porque ele olhou para cima, seu rosto oscilando entre vergonha e orgulho.
“Mãe, eu só queria sentir o que você sente.” Ele mudou o peso de um pé para o outro. “E eu gostei! Também queria levá-la para passear para que você não precisasse fazer isso mais tarde… assim talvez pudéssemos brincar juntos durante o dia.”
Eu não conseguia falar.
Ethan pensou em tudo, desde o cobertor favorito dela até a girafa de pelúcia bem guardada ao seu lado.
Minhas pernas me levaram até ele sem que eu percebesse, e envolvi Ethan em um abraço apertado. Ele ficou tenso por um momento antes de se entregar. Lily estendeu suas mãozinhas gordinhas, querendo fazer parte daquele momento também.
“Fiquei tão assustada quando não consegui encontrar vocês… nenhum dos dois.”
“Desculpa, mãe,” Ethan sussurrou contra meu ombro. “Fiquei com medo de que você e o papai não me amassem mais com a Lily por perto. E vocês nem ligaram quando eu pedi para não fazerem isso… senti como se estivessem me substituindo.”
“Nunca!” Afastei-me apenas o suficiente para olhar nos olhos dele. “Queríamos isso por você também, Ethan, para que tivesse um irmão. Sempre quisemos, mas… a adoção foi a única maneira. Ter uma família maior significa que temos mais amor nos nossos corações, querido, não menos.”
Ele assentiu, um pequeno sorriso surgindo em seus lábios.
“Ela é meio fofa quando não está chorando. E ri de todas as minhas caretas.”
Depois daquela manhã, Ethan se tornou o protetor autoproclamado de Lily e seu comitê particular de entretenimento.
Certa noite, passei pelo quarto de Lily e ouvi a voz de Ethan vinda da porta entreaberta. Ele estava sentado na cadeira de balanço, com Lily encolhida em seu colo, lendo sua história favorita de dormir.
“Vê esse dragão?” ele sussurrou. “Ele também tinha medo, assim como eu. Mas depois aprendeu que ter amigos o tornava mais forte, não mais fraco.”
O medo que apertava o coração de Ethan se transformou em algo bonito. Ele descobriu o que Mark e eu sempre soubemos: o amor não é um recurso finito a ser dividido. Ele se multiplica, crescendo maior e mais forte a cada pessoa que abraça.
Às vezes, os melhores finais vêm dos começos mais difíceis. Nossa família não foi construída da maneira tradicional, mas isso só a tornou mais especial.
Escolhíamos uns aos outros todos os dias, e nosso amor crescia mais forte por isso.
