Quando a mãe de Charlotte morre, sua irmã Barbara não perde tempo tentando excluí-la da herança. Armando-se com um documento antigo, Barbara tenta com um sorriso arrogante sabotar o processo. Mas, quando a verdade vem à tona, é Barbara quem enfrenta a traição definitiva, e quando percebe seu erro, já é tarde demais. Eu sempre pensei que a família fosse inquebrável.
Que, não importa o quê, sangue é sangue e, no final das contas, sempre teríamos as costas um do outro. É assim que a família funciona, certo? Mas depois que minha mãe faleceu, minha irmã Barbara entrou e me fez questionar tudo o que eu pensava saber.
E quando a verdade finalmente veio à tona?
Barbara foi a que implorou por perdão.
Minha mãe criou duas filhas: eu, Charlotte, e minha irmã mais velha, Barbara.
Naturalmente, Barbara sempre foi a filha preferida. Ela era quem recebia toda a atenção.
Barbara queria um frango assado? Minha mãe já estava preparando um no momento em que ela falava. Barbara precisava de roupa para passar? Minha mãe corria e trazia.
Barbara também era linda. Deslumbrante e nunca falhava em atrair olhares. Ela era loira com olhos azuis penetrantes, assim como minha mãe.
Enquanto isso, eu era a estranha. Tinha cabelo escuro, olhos escuros, e, para ser honesta, nunca parecia com nenhuma das duas.
Mas eu nunca questionei isso. Por que eu questionaria? Eu amava minha mãe.
Não, eu adorava minha mãe com tudo o que eu tinha. Ela era meu mundo.
Então, quando ela adoeceu, fui eu quem colocou minha vida em espera para cuidar dela. Não reclamei nem uma vez. Nem quando os hematomas surgiam nos meus braços, enquanto ela se agarrava a mim com força quando a levava ao banheiro. Nem quando ela ficava frustrada e jogava comida pela sala. Nem quando ela começava a chorar por horas.
Barbara, por outro lado?
Ela estava muito ocupada correndo atrás de seu sonho de ser atriz.
“Não posso cuidar da mãe, Charlotte. Eu tenho audições. Eu tenho produtores para conhecer. Preciso me manter relevante e ser vista em eventos. Você entende, não é, Lottie?”
E eu entendi.
Porque era o que eu sempre fazia. Sempre entendi, enquanto Barbara vivia a vida dela do jeito que queria. Eu tentava não focar nela e em como eu poderia precisar de ajuda.
Em vez disso, deixava Barbara entrar e sair de casa, vestindo suas roupas novas e mostrando fotos dela com atores e atrizes que ela havia conhecido.
“Esta é uma vida glamourosa, mãe,” ela disse um dia, quando mãe estava fraca demais para sair da cama e comer sua sopa. “E você deveria dar uma melhorada no seu visual, Lottie. Você precisa ser notada. Sua postura é horrível porque você fica curvada na frente daquele computador.”
“É meu trabalho, Barbara,” eu disse simplesmente.
A vida continuou assim por meses. E, finalmente, mãe faleceu. Mas foi quando Barbara voltou.
E ela não estava de luto. De jeito nenhum. Ela estava faminta, faminta até.
Por nosso dinheiro.
Após o funeral, nos encontramos com Alistair, o advogado de minha mãe. Barbara entrou como se fosse dona do lugar, vestida de preto, mas com brincos de diamante que eu nunca tinha visto antes.
Eu deveria ter sabido que algo estava errado quando ela se sentou com um sorriso arrogante.
O advogado retirou o testamento oficial, mas antes que ele pudesse ler, minha irmã fez seu primeiro truque. Barbara enfiou a mão na bolsa de grife e tirou um pedaço de papel amarelado e dobrado.
“Antes de você ler isso,” ela disse docemente, “eu tenho algo interessante para compartilhar.”
Ela deslizou o papel na minha direção.
“Olha o que eu encontrei na gaveta da mãe quando estava procurando as joias dela.”
Eu abri o papel, e assim que li as palavras no topo, meu estômago virou.
DECRETO DE ADOÇÃO.
Barbara se recostou com um sorriso de canto.
“Bem, bem, bem,” ela disse, com um tom desdenhoso. “Parece que finalmente sei por que você sempre parecia tão diferente de nós.”
Minhas mãos tremiam enquanto eu lia o documento.
Uma vez. Duas vezes. Três vezes.
“Você… você está mentindo,” eu gaspei. “Você inventou isso! Fez um dos seus amigos estranhos fazer isso!”
Ela soltou um suspiro falso, suas longas unhas batendo contra a mesa.
“Oh, Charlotte,” ela disse. “Não seja tão dramática. Meus amigos têm coisas a fazer nas vidas deles. E de qualquer forma, está tudo aí. Você é adotada. Menina, você nem é filha real da mãe. Sempre soube que seus olhos castanhos e cabelo castanho não tinham lugar na nossa família.”
Eu me senti mal. Senti o vômito subir pela minha garganta.
Será que minha mãe escondeu isso de mim a vida toda? Mas por que ela faria isso? Por que não me contou a verdade?
Isso teria mudado algo?
Não para mim. Eu teria sido ainda mais grata a ela.
Barbara cruzou os braços.
“Então, apesar do testamento da mãe dizer que deveríamos dividir tudo, sabe, ela sempre dizia isso, eu vou garantir que você não ganhe nada. Você não pertence a essa família, então por que deveria ganhar alguma coisa?”
“Senhoras, calma. Vamos dar um tempo para pensar sobre isso,” disse o advogado.
Mas eu estava muito atônita para falar. As palavras de Barbara me cortaram. Profundamente.
E foi aí que eu vi. Havia um detalhe que ela havia deixado passar em sua trama. O nome no papel de adoção havia sido apagado. Alguém havia tentado remover isso deliberadamente.
E isso?
Isso me deixou suspeita.
“Por favor, Alistair,” ela disse. “Você pode fazer o que for preciso a seguir, mas em termos da herança, eu quero tudo. Posso esperar até você resolver os papéis.”
O advogado suspirou e assentiu.
“Mas acho que as duas precisam ter uma conversa antes de nos encontrarmos novamente.”
Barbara fez uma careta.
“Isso não é necessário.”
Barbara estava tão confiante de que havia vencido. Mas eu não estava disposta a deixar ela levar tudo sem provas. Eu não queria ser horrível, mas eu perdi duas promoções nos meses em que estive cuidando de nossa mãe.
Eu precisava saber que tinha a segurança do dinheiro dela. Só precisava ter algo com meu nome…
Decidi exigir um teste de DNA.
“Qual é o ponto, Charlotte?” ela zombou. “Você sabe o que vai dizer, Lottie. Que você não é da família. Eu me pergunto onde a mãe te encontrou. Você acha que sua mãe biológica sente sua falta?”
Eu não pensava em nada além do fato de que nossa mãe estaria se revirando no túmulo com o comportamento de Barbara.
“Só faça isso,” eu exigi. “Pense assim. Se eu realmente for adotada e houver provas, você terá mais direito a tudo.”
Isso fez ela mudar de ideia. Ela moveu a cabeça lentamente de um lado para o outro. De repente, se levantou do sofá, martini na mão, e me olhou.
“Tudo bem. Vamos fazer isso.”
Mas os resultados?
Oh, meu Deus. Eles chocaram a todos. Porque Barbara?
Ela é quem não tinha vínculo biológico com nossa mãe.
Após os resultados, fui até minha tia Helen, irmã mais nova da minha mãe. Ela sempre foi reservada sobre tudo, mas depois que falei sobre os resultados do DNA, ela finalmente me contou a verdade.
“Sua mãe nunca quis que vocês soubessem, Lottie,” disse a tia Helen, com lágrimas nos olhos. “Porque ela sabia o quanto isso iria machucar vocês.”
“O que? Eu perguntei, com o coração acelerado, mas achei que fosse sobre o nascimento de Barbara.
“Barbara não era filha biológica da mãe, Lottie.”
“Então você sabia?”
Tia Helen assentiu.
“Sua mãe encontrou a Barbara na estação de trem quando ela tinha dois anos. Ela foi abandonada. Minha irmã a acolheu e a criou como sua. E ela nunca, nunca quis que Barbara se sentisse menos amada. Ajudava o fato de ela ter o cabelo loiro e olhos azuis.”
“Ok,” eu disse devagar, tentando juntar as peças. “Mas como Barbara teve um decreto de adoção? Se ela foi encontrada na estação de trem, quero dizer?”
A tia Helen suspirou e olhou pela janela como se estivesse organizando seus pensamentos.
“Porque sua mãe tornou oficial, querida. Ela passou pelo sistema judicial e adotou Barbara legalmente um ano depois. Ela queria garantir que ninguém jamais pudesse tirá-la dela.”
Meu estômago se revirou. Eu não sabia como me sentir. Ou o que sentir.
“Então, a mãe só não contou a ela?”
A tia Helen balançou a cabeça.
“Ela nunca contou a nenhuma de vocês, Lottie,” disse a tia Helen suavemente. “Porque, aos olhos dela, isso não importava. Barbara era filha dela, assim como você. Com ou sem sangue, ela amava vocês duas do mesmo jeito, e nada iria mudar isso.”
Mas Barbara nunca viu assim.
Ela passou a vida inteira sendo tratada como a filha dourada, como se fosse a que realmente pertencia.
E ainda assim, no final?
Barbara era a adotada. Eu era a filha real de nossa mãe…
A filha biológica.
Quando contei à minha irmã a verdade, ela riu primeiro. Estávamos na cozinha e eu mal podia esperar para contar. Ela também precisava saber a verdade.
“Você está mentindo agora, Charlotte,” ela disse. “Você deve ter feito alguém adulterar os resultados, não foi? Ou hackeou o sistema! Você é a fera de informática…”
Mas quando mostrei a ela o teste de DNA e contei tudo o que a tia Helen tinha dito?
O rosto dela ficou pálido.
“Não. Não, isso não pode estar certo. A mãe me amava. Ela… ela não iria simplesmente pegar uma criança abandonada!”
Mas ela fez. Ela fez.
“Barbara,” eu disse. “Ela te amava. E o fato de você ser adotada não muda isso. Nossa mãe era maravilhosa. Ela provavelmente te viu e não conseguiu esperar para te amar.”
Barbara olhou para mim. Ela estava… eu não sei. Eu não consegui ler seu rosto. Não consegui entender o que ela estava pensando. Eu não fazia ideia.
Ela estava em branco.
Quanto à minha mãe, ela havia dado tudo para Barbara. Ela viu uma criança pequena e quis levá-la para casa e amá-la, fazer daquela criança sua.
E em vez de espalhar esse amor e alegria… o que Barbara fez em troca?
Ela tentou roubar minha herança.
Ela tentou me apagar da vida de minha própria mãe.
E agora?
Ela foi quem perdeu tudo.
Fomos ver o advogado novamente. Juntas, mas em carros diferentes. Barbara não conseguia nem olhar para mim.
Alistair confirmou que o testamento de minha mãe era válido. Apesar da tentativa cruel de Barbara de me excluir, eu ainda ficaria com metade de tudo.
“Mas… espera!” Barbara disse, com as unhas cravadas na coxa. “Eu não quero dividir…”
“Barbara,” disse Alistair. “Está claro. Sua mãe queria que vocês duas dividissem tudo. Um 50-50. Agora, se você quiser jogar esse jogo de filha biológica, eu não sei o que te dizer… Charlotte pode ficar com tudo.”
Minha irmã pensava que poderia reescrever a história, mas legalmente? Ela não podia mexer em nada.
O testamento ainda estava claro. Deveríamos dividir tudo.
Mas depois da jogada dela? Depois de tentar me apagar do legado de nossa mãe? Barbara perdeu mais do que apenas seu orgulho.
“Vamos para o tribunal,” ela disse.
“Eu realmente não recomendo isso,” disse Alistair.
“Então, o que?” Barbara explodiu. “Você só quer que a gente divida o dinheiro e depois finjamos que somos família de novo? Eu não quero nada a ver com a Charlotte. Eu quero o meu dinheiro e minha casa. E depois quero terminar com isso!”
“Barbara, vamos lá…” eu disse.
“Cale a boca!” ela gritou, jogando uma das canetas de Alistair no chão. “Eu não quero você aqui. Você vai só ficar aqui para me lembrar que eu não sou filha biológica da nossa mãe. Então não. Vamos fazer isso. E quando eu ganhar, você vai sair da minha casa.”
Isso foi o suficiente. Isso fez efeito. Eu não queria ser legal. Eu não queria dividir. Eu não queria Barbara por perto mais do que ela queria eu.
Então?
Eu contratei Alistair na hora. Para mim dessa vez, não em nome da herança de minha mãe.
“Vamos fazer isso,” eu disse. “Vamos para o tribunal.”
“Mas eu quero Alistair!” Barbara disse, se levantando.
“Tarde demais, irmã,” eu disse.
Meses depois, Barbara lutou no tribunal, desesperada para levar tudo para si. Mas ela falhou.
No final, o juiz decidiu contra ela.
E eu fiquei com tudo.
Ela tentou me destruir, e, fazendo isso, destruiu a si mesma e seu futuro.
E sabe o que?
Eu acho que ela mereceu cada pedacinho disso.
