Senti um suspiro, esfregando a testa. Não era que eu não gostasse do Rick—algo nele me atraía, mesmo quando eu tentava ignorar isso.
Ele era confiante, engraçado e gentil. Mas meu coração ainda estava preso no passado. Meu divórcio ainda era recente e eu não tinha certeza se tinha tomado a decisão certa.
O Mike traiu—isso era um fato. Foi por isso que eu o deixei. Mas eu ficava me questionando.
Eu fui muito dura? Deveria ter dado outra chance a ele? As pessoas cometem erros.
Talvez eu tenha ido embora cedo demais. Talvez tenha deixado minha raiva falar mais alto do que meu coração.
Suspirei novamente, sentindo uma dor familiar se instalar no meu peito. Eu precisava clarear minha mente.
Fui em direção ao elevador, apertei o botão e entrei. Meus pensamentos giravam enquanto as portas se fechavam.
O elevador parou em outro andar. Distrai-me, quase saindo, quando percebi que não era o meu. Fiquei dentro. As portas se abriram.
Minha respiração parou.
Mike estava lá, sorrindo, com o braço em volta de uma jovem. Ela tinha olhos brilhantes, pele impecável e a energia despreocupada que só os estudantes universitários têm.
Meu estômago se revirou.
Mike e a mulher entraram no elevador, conversando e rindo. Ela segurava um enorme buquê de rosas vermelhas e lírios brancos, como se fosse uma posse valiosa.
Ela sorria para ele, com os olhos cheios de admiração, enquanto ele sorria como se tivesse ganhado algum tipo de prêmio.
«Não esperava te ver aqui», disse Mike de forma casual, como se fôssemos velhos amigos se encontrando no supermercado.
Cruzei os braços. «Você não esperava me ver no hotel onde eu trabalho?» Minha voz estava plana.
Mike riu, passando o braço pela cintura da mulher. «Esta é a Sandy, minha namorada», disse ele, com um tom cheio de orgulho.
Forcei um sorriso educado. «Karen. Prazer em te conhecer», disse.
O rosto de Sandy iluminou-se. «Ah! Você é a Karen. O Mike falou de você», disse ela, acenando como se estivéssemos em algum segredo compartilhado.
Levantei uma sobrancelha. «Ele falou?» perguntei, olhando para Mike.
Sandy inclinou a cabeça. «Sim, ele disse que você ainda estava meio… ligada a ele», disse ela, girando uma mecha de seu cabelo perfeitamente enrolado.
Fiz uma careta, mas antes que eu pudesse responder, ela se virou para Mike. «Amor, você vai me comprar lagosta hoje à noite?» ela perguntou, segurando o braço dele.
«Claro, para você, qualquer coisa—» Mike começou, mas antes que pudesse terminar, o elevador de repente parou bruscamente. As luzes se apagaram, nos deixando na total escuridão.
Sandy gritou. «O que está acontecendo?» ela gritou, segurando o braço de Mike.
A voz de Mike estava tensa. «O que está acontecendo?» ele perguntou.
Puxei o rádio do meu cinto. «Não sei. Deixe-me verificar com o nosso cara da manutenção.» Apertei o botão. «Earl, o elevador parou. O que está acontecendo?»
O som estático estalou antes da voz dele aparecer. «A energia caiu na área. O gerador não consegue aguentar o elevador, mas estão trazendo outro.»
Suspirei. «Quanto tempo vai levar?»
«Talvez uma hora, talvez duas. Está com muito trânsito agora.»
«Tem alguma maneira de abrir as portas?» perguntei.
«Você está preso entre andares. Não há como tirar vocês de lá», respondeu Earl.
Sandy gemeu. «Quer dizer que estamos presos?» ela reclamou.
«Parece que sim», murmurei. «Pelo menos acende as luzes de novo.»
Um segundo depois, o elevador piscou e as luzes acenderam. Soltei um suspiro. «Obrigado, Earl», disse, desligando o rádio.
Sandy cruzou os braços. «Não acredito que estamos presos em um elevador no Dia dos Namorados.»
Dei uma risada seca. «Nunca imaginei que ficaria presa em um espaço pequeno com meu ex-marido e a nova namorada dele.»
Sandy deu de ombros. «Bem, pelo menos você não tinha planos para hoje à noite.»
Mike sorriu. «Ei, nem todo mundo é tão sortudo quanto nós. Algumas pessoas simplesmente não conseguem encontrar um parceiro.»
Meu estômago se revirou. «Talvez eu conseguisse se meu ex-marido não tivesse me traído», disse eu, com voz ríspida.
Mike suspirou, esfregando a têmpora. «Foi só uma vez.»
Cerrei os dentes. «Uma vez foi o suficiente.»
Sandy sorriu docemente e beijou a bochecha de Mike. «Bem, pelo menos agora ele está mais feliz comigo.»
Fiz uma careta. «Dê-lhe mais alguns anos, e ele poderia ser seu pai facilmente.»
Sandy ergueu o queixo. «O amor não tem idade.»
Sorri de lado. «Então, sugiro que você aprenda os sinais iniciais de um ataque cardíaco. Esse conhecimento pode ser útil em breve.»
Mike gemeu. «Karen, pare. Você está com ciúmes.»
Dei uma risada seca. «Ciúmes?» repeti, balançando a cabeça.
Ele assentiu, com um sorriso de superioridade. «Você percebeu o tipo de homem que perdeu, e agora está amarga porque eu segui em frente enquanto você ainda está pensando em mim.»
Eu o encarei, quase não acreditando no que estava ouvindo. «Você está brincando comigo?» Minha voz estava afiada.
Mike sorriu. «Ah, vamos lá. Se eu consegui uma garota como a Sandy, isso só prova que sou melhor do que a maioria dos homens.»
Rolei os olhos, cruzando os braços. «Certo. Um verdadeiro prêmio.»
Nossas vozes se elevaram, preenchendo o pequeno espaço. Mike sorria de forma arrogante enquanto lançava uma ofensa após a outra, cada uma cortando mais fundo que a anterior. Eu respondia, minha frustração transbordando.
Sandy se encolheu no canto, com os braços apertados ao redor do buquê. Seus olhos iam de um para o outro, com o sorriso desaparecendo.
A arrogância de Mike alimentava minha raiva, mas o que realmente me queimava era a constatação de que ele não estava totalmente errado.
Eu tinha considerado voltar com ele. Ver ele com alguém mais jovem, alguém tão despreocupada, torceu algo dentro de mim.
Ele havia seguido em frente. Eu ainda estava presa. Mal percebi o que estava dizendo. Minha voz estava afiada, minhas palavras mordazes.
Então, a voz de Sandy cortou a discussão.
«Chega! Os dois, parem!» Sandy gritou, sua voz cortando a tensão como uma lâmina. Ela balançou a cabeça, com os braços ainda envolvendo o buquê. «Eu não sou a namorada dele, tá?»
Fiquei olhando para ela, minha raiva dando uma pausa por um momento. «O que?» Minha voz saiu plana.
Mike se virou para ela, com o queixo tenso. «Se você não calar a boca agora, não vai ganhar nada do que eu prometi», rosnou, sua voz baixa.
Sandy revirou os olhos. «Tanto faz. Isso tudo é nojento», disse ela. «Está óbvio que ela ainda tem sentimentos por você, e você está brincando com ela como se fosse um jogo. Você é um idiota. Não sei como alguém já te amou.»
Fiquei olhando para ela, meus pensamentos tentando se organizar. «Eu não entendo o que está acontecendo», disse lentamente.
«Eu não sou a namorada dele», Sandy repetiu. Ela jogou o buquê no chão como se de repente estivesse enojada por ele. «Eu sou dançarina.»
«Uma dançarina?» perguntei, estreitando os olhos.
«Em uma casa noturna», disse ela.
Eu entendi. «Você quer dizer em um clube de striptease?» perguntei.
Sandy deu de ombros. «Sim.» Ela olhou para Mike, com a expressão inexpressiva. «E, caso você esteja se perguntando, o Mike é cliente regular há anos. Mesmo quando ele era casado. Eu ainda podia ver a marca do seu anel de casamento, idiota.»
Senti um aperto no estômago.
O rosto de Mike escureceu. «O que você está fazendo? Nós tínhamos um acordo!» ele gritou para ela.
Sandy cruzou os braços. «Eu não posso ficar aqui assistindo isso. Não vou deixar outra mulher sentir que está perdendo a cabeça por causa de um idiota que não a merece.» Ela fez um gesto com a mão para ele. «Além disso, você não me pagou o suficiente para ficar preso em um elevador quebrado ouvindo você reclamar da sua ex-mulher.»
Dei uma risada, balançando a cabeça. «Você pagou ela para fingir ser sua namorada?» Minha voz subiu em descrença.
«Ele queria me fazer sentir ciúmes», disse Sandy, olhando para mim. «Ele achou que, se você o visse com alguém jovem, feliz e apaixonada, você voltaria para ele.» Ela sorriu. «Você realmente acha que foi uma coincidência que viemos jantar neste hotel?»
«Isso é ridículo», murmurei.
«Karen, eu posso explicar», disse Mike, dando um passo em minha direção.
Levantei uma mão. «Não precisa», disse. «Eu realmente considerei voltar com você, te perdoar. Mas obrigada—obrigada por me mostrar exatamente que tipo de pessoa você é.» Olhei para Sandy. «E obrigada por me contar a verdade.»
O rosto de Mike se contorceu de frustração. «Nós… nós ainda podemos resolver isso», disse rapidamente. «Podemos esquecer tudo e começar de novo.»
«Para você me trair de novo?» perguntei.
Mike passou a mão pelos cabelos. «Eu estava pensando que talvez pudéssemos ter um relacionamento aberto», disse ele. «Quero dizer, você nunca satisfez todas as minhas necessidades.»
Soltei uma risada. «Você é patético.»
Naquele momento, o elevador tremeu e começou a se mover novamente. A voz de Earl estalou pelo rádio. «Tudo pronto, chefe.»
Apertei o botão. «Obrigado, Earl», disse, sentindo alívio.
Quando as portas se abriram, saí sem hesitar. Mike se moveu para seguir, mas eu vi o sorriso de Sandy quando ela pressionou o botão, fechando ele dentro.
Eu lhe dei um aceno de gratidão.
Enquanto eu caminhava, apertei o rádio. «Ei, Rick. Mudei de ideia sobre o jantar.»
Uma pausa. Então a voz surpresa de Rick. «Sério?»
Sorri para mim mesma. «É o Dia dos Namorados, afinal. E o amor merece uma chance.»
