«Navegando pelo Facebook, notei que uma mulher estava curtindo todas as postagens do meu marido — os comentários eram muito familiares para serem ignorados. Não reconheci o nome dela, mas algo parecia estranhamente familiar. Então, minha filha passou correndo, viu a foto dela e disse: ‘Essa é a Ella! Eu a vejo toda semana com o papai.’ Meu coração parou.
Eu não queria bisbilhotar. Só queria aquela foto da festa de aniversário minha e do Sam no mês passado, onde a Lily estava com glacê na cara. Mas enquanto rolava o feed do Facebook do Sam, algo chamou minha atenção. A mesma mulher continuava comentando as postagens dele. O nome dela aparecia repetidamente: Ella.
E esses não eram apenas comentários casuais e amigáveis. As observações que ela deixava, e a forma como as escrevia, sugeriam uma familiaridade profunda, embora eu nunca tivesse encontrado essa mulher.
‘Você está ótima como sempre!’ ela comentou na foto que ele compartilhou dele e de mim, todos arrumados para um jantar elegante há dois meses.
O grande golpe foi o comentário que ela deixou em uma foto da festa de aniversário da Lily. Na foto, Lily estava usando um par de asas de fada de vestido cobertas de brilho e uma coroa de plástico prateada.
Ella comentou: ‘Oh, uau, você seguiu minha sugestão sobre as asas! Que bom que a Lily gostou delas ❤️’
Imediatamente cliquei no perfil dela. Eu tinha que saber como essa tal Ella conhecia o Sam, e por que ele nunca mencionou ela.
A primeira coisa que notei foi o quanto ela era bonita. Seus olhos brilhavam com travessura, e seu sorriso parecia iluminar toda a tela.
Algo nela parecia vagamente familiar, mas eu tinha certeza de que nunca a conheci. Não havia muitas informações no perfil dela, então comecei a olhar pelas postagens dela.
O Sam tinha curtido e comentado praticamente todas as fotos dela.
A Lily entrou na sala então, pulando com os rabinhos de cavalo balançando. Ela olhou para a tela, e seu rosto iluminou-se como uma árvore de Natal.
‘Ella!’ ela gritou, apontando para a foto com os dedos sujos.
‘Você a conhece?’ Minha voz saiu mais alta do que o normal, tensa e forçando casualidade.
‘Claro, boba! Você não conhece? A gente a vê o tempo todo.’ Lily começou a pular de um pé para o outro, sem conseguir conter sua empolgação.
Meu estômago deu um nó tão apertado que pensei que poderia passar mal. ‘O que você quer dizer com ‘o tempo todo’?’
‘Toda quarta-feira depois da escola. O papai me pega, e a gente encontra a Ella.’ Lily girou, completamente alheia ao meu crescente desconforto. ‘Ela é tão divertida! A gente come sorvete, e às vezes dá comida para os patos no lago, mas a gente usa comida especial para pato porque a Ella diz que pão não é bom para eles.’
Ela parou de girar abruptamente, as mãos pequeninas voando até a boca, os olhos arregalados com uma repentina realização.
‘Oh não. Eu não devia ter contado. O papai disse que era o nosso segredo especial. Ele disse que, às vezes, os adultos precisam guardar segredos para não magoar os sentimentos de outros adultos.’
A palavra ‘segredo’ me atingiu como um soco no estômago. Segredos especiais com outra mulher? Ensinar minha filha sobre patos?
Minha mente correu por todas as quartas-feiras em que trabalhei até tarde no escritório, achando que o Sam e a Lily estavam aproveitando o tempo deles juntos. Aparentemente, o tempo especial deles tinha um terceiro membro.
Forcei um sorriso, não querendo preocupar a Lily. ‘Está tudo bem, querida. Que tal você brincar com suas bonecas? Acho que a Princesa Sparkles precisa de uma festa de chá.’
Depois que ela saiu pulando, cantando a música tema de seu desenho favorito, fiquei lá, encarando meu telefone até a tela escurecer. Meu reflexo me encarava de volta, e eu mal reconheci a mulher preocupada que vi.
Meu marido estava se encontrando com outra mulher às minhas costas. Pior ainda, ele tinha arrastado nossa filha para isso. Eu não conseguia imaginar o meu doce, amoroso Sam tendo um caso, mas o que mais poderia ser isso?
Só havia uma maneira de saber com certeza.
Amanhã seria quarta-feira. Em vez de confrontar o Sam em casa, onde ele poderia facilmente se desviar ou inventar desculpas, eu ia pegá-lo com a mão na massa.
No dia seguinte, avisei no trabalho que estava doente pela primeira vez em três anos. Minutos antes de a escola terminar, estacionei do outro lado da rua da escola para esperar.
Meu coração estava batendo tão forte que eu podia senti-lo na garganta enquanto observava o carro branco do Sam chegar. Através do para-brisa, o vi conferindo o telefone, provavelmente mandando mensagem para ela.
Minha filha saiu correndo do prédio da escola com seus tênis iluminados, e o Sam a ajudou a entrar no carro, conferindo duas vezes se o cinto de segurança estava bem ajustado.
Eu os segui a uma distância segura, segurando o volante tão forte que meus nós dos dedos ficaram brancos. Depois de uma curta viagem, o Sam estacionou em um parque perto da escola.
Eles se sentaram em um banco perto do parquinho, com a Lily balançando as pernas enquanto o Sam conferia o relógio a cada poucos minutos. Dez minutos depois, um carro parou, e a mulher das fotos do Facebook saiu.
E foi então que percebi quem ela era: a ex do Sam, o amor da adolescência dele. Aquela das fotos do baile de formatura. Meu peito apertou enquanto a Lily corria para ela com os braços abertos, gritando: ‘Ella! Ella!’
Ella a levantou, girando-a enquanto o Sam observava, sorrindo como um adolescente. Quando ele se aproximou, deu um abraço caloroso em Ella e um beijo na bochecha.
Eu me senti doente. Memórias das nossas fotos de família passaram pela minha mente. Será que todas foram mentiras?
Ella empurrou a Lily no balanço por alguns minutos, depois pegou sua mão e os três seguiram para um café do outro lado da rua. O mesmo lugar onde Sam e eu sempre levávamos a Lily para um dia especial.
Eu dei alguns minutos antes de seguir, minhas pernas parecendo de chumbo. Pela janela, vi os três sentados juntos como uma família. A pizza que eles pediram saiu poucos minutos depois.
Eles riam juntos enquanto comiam, e a sensação nauseante de traição no meu estômago crescia a cada minuto que passava.
Quando terminaram de comer, o Sam e a Lily se levantaram e foram até o balcão. Provavelmente para pedir sobremesa. A Lily adorava a sundae de chocolate quente.
Agora, Ella estava sozinha na mesa do canto, mexendo no celular, parecendo completamente à vontade no nosso café favorito.
Perfeito. A campainha da porta tilintou quando entrei. Ella não olhou até eu estar bem na frente dela, minha sombra caindo sobre a tela do seu celular.
‘Oi’, eu disse, minha voz surpreendentemente firme. ‘Eu sou a esposa do Sam.’
A cor sumiu do rosto dela. O celular dela caiu na mesa. ‘Eu sei’, ela sussurrou.
‘Sarah?’ A voz do Sam quebrou atrás de mim.
Eu me virei para ver ele parado ali, com o rosto pálido. A Lily se agarrou à perna dele, parecendo confusa.
‘Sente-se’, Ella disse rapidamente. ‘Por favor. Isso não é o que você pensa.’
‘O que exatamente eu deveria pensar?’ Eu perguntei, mas me sentei mesmo assim, precisando de respostas mais do que querendo fazer cena.
‘A Ella e eu temos uma história longa. Nós namoramos no colégio. Ela me procurou no Facebook depois que se mudou para cá há algum tempo porque… bem, ela mesma deveria te contar.’
Ella acenou lentamente. ‘Eu precisava da ajuda do Sam com um… pedido incomum.’
‘Meu marido faleceu no ano passado’, ela disse. ‘Sempre quisemos ter filhos, mas nunca aconteceu. Comecei a pensar em adotar, mas estava com medo de não ser boa o suficiente. Eu sabia que o Sam era pai, então pedi ajuda para ele.’ Ela enxugou os olhos. ‘Ele sugeriu que passar tempo com a Lily poderia me ajudar a descobrir se eu estava pronta.’
‘Nós nunca quisemos te trair’, o Sam acrescentou. ‘Eu só não sabia como trazer isso à tona sem parecer estranho.’
‘Mas agora, graças ao Sam e à Lily, estou pronta para dar o próximo passo.’ Ella puxou uma foto da bolsa. Uma menina de olhos brilhantes e cabelo trançado sorria de volta para mim. ‘Essa é a Maya. Ela tem quatro anos e está me esperando no Arizona. Estou adotando ela.’
‘Essa é a minha última semana aqui’, Ella acrescentou. ‘Eu vou me mudar para Phoenix no sábado para ficar com a Maya.’ Ela estendeu a mão para a minha, hesitando antes de tocar nela. ‘Eu nunca quis causar problemas. O Sam fala de você o tempo todo, sobre como você é uma mãe incrível. Eu só esperava que um pouco dessa magia passasse para mim.’
Eu estudei os rostos deles: a culpa do Sam, as lágrimas de Ella, a confusão da Lily. A raiva lentamente foi saindo de mim. No seu lugar surgiu compreensão, e talvez até um pouco de compaixão.
‘Sem mais segredos’, eu disse para o Sam, que acenou vigorosamente.
‘Nunca mais’, ele prometeu.
Eu olhei para a mulher do outro lado da mesa, vendo-a agora não como uma ameaça, mas como alguém tentando encontrar o seu caminho para a maternidade, assim como eu um dia fiz.»
