Quando o pai de Dawn morre, ela perde tudo: sua casa, sua família e a irmã que nunca se importou com ela. Expulsa de casa com nada além de seus pertences e um velho relógio, ela pensa que tudo acabou.
Mas seu pai previu tudo. E escondido no seu último presente está um segredo que mudará tudo… incluindo quem realmente vence no final.
Sempre soube que minha irmã, Charlotte, não se importava comigo. Mas nunca pensei que ela me jogaria para fora de casa duas semanas após o funeral de nosso pai.
Desde que me lembro, éramos apenas nós três, papai, Charlotte e eu.
Bem, na maior parte do tempo, apenas papai e eu.
Charlotte, com 35 anos, nunca tinha realmente feito parte dessa família. Ela morava na casa de nosso pai, mas nunca foi sua casa. Ela estava sempre fora. Às vezes era em festas, outras com amigos, ou até mesmo perseguindo a próxima “grande coisa”, como sempre dizia.
“Eu vou ser grande, Dawn,” ela dizia. “Eu nasci para uma vida maior. Não uma vida pequena onde ninguém sabe quem eu sou. Talvez um dia você entenda.”
Ela tratava nossa casa como um lugar de passagem, aparecendo apenas quando precisava de algo, especialmente quando estava sem dinheiro.
Eu, por outro lado, tinha 17 anos e nunca soubera nada além dessas paredes. Eu era a sombra de papai, seguindo-o pela casa, ajudando-o com consertos, fazendo o jantar para nós quando ele chegava do trabalho.
“Refeições caseiras são o melhor, Dawn,” ele dizia. “Não importa o quão cansado você esteja, sempre deve fazer algo para si mesma.”
“Macarrão do pacote conta?” eu perguntei.
Tudo o que me lembro dessa conversa é o jeito que meu pai me olhou e riu.
Enquanto crescia, sempre me perguntava se Charlotte me ressentia. Ela já tinha dezoito anos quando eu nasci. Uma adulta legal com toda uma vida pela frente. Enquanto eu, apenas o bebê que apareceu depois.
Eu era a surpresa pela qual minha mãe nem sequer se deu ao trabalho de ficar. Mas papai? Ele me adorava.
“Dawn, você foi a aurora de um novo começo, meu amor,” ele dizia. “Você foi a maior surpresa da minha vida, e eu te recebi com tudo o que eu tinha.”
Talvez isso fosse parte do problema. Talvez por isso Charlotte se comportasse da maneira que se comportava.
Quando eu fiquei velha o suficiente para realmente conhecê-la, Charlotte já estava se afastando. Ela não me via como uma irmã, não de verdade. Mais como um incômodo em sua vida. Uma criança seguindo por onde não era bem-vinda.
Ela nunca me leu histórias antes de dormir ou brincou comigo. Quando papai nos levava para tomar sorvete, ela mal olhava para o seu celular.
Mas ainda assim, de algum jeito, eu achava que ela se importava.
Que ela estaria aqui quando fosse importante.
Mas eu estava tão errada.
E então, papai morreu. E tudo na minha vida desmoronou.
Duas semanas após o funeral, estávamos sentadas no escritório do advogado. Charlotte estava vestida de forma elegante, mas ali estava, mal parecendo triste. Em vez disso, parecia entediada. Se é que parecia, parecia que aquilo era uma perda de tempo para ela. Ela olhava para suas unhas enquanto aguardávamos a leitura do testamento de papai.
E eu?
Eu estava sentada rigidamente ao lado dela, com as mãos entrelaçadas no colo. Não sabia como me sentia ou o que pensar, exceto que estava me afogando em tristeza.
O advogado pigarreou.
“Desculpem, senhoritas,” ele disse. “Precisei atender essa ligação. Agora, vamos ao trabalho.”
Charlotte olhou para cima, finalmente reconhecendo sua presença.
“A casa vai para Charlotte,” disse ele.
Senti meu estômago se revirar. Eu não ia discutir isso… mas por quê?
Por que meu pai faria isso comigo?
“E a você,” o advogado se virou para mim, “seu pai deixou isso.”
Ele me entregou uma pequena caixa. Eu sabia o que havia dentro antes mesmo de abrir.
Era o relógio de papai.
Ele era velho, riscado e mal funcionava. Mas, desde que me lembro, eu o vi descansando no pulso de papai.
Engoli a bola de dor na garganta.
Charlotte soltou uma risada sarcástica.
“Sério? O relógio dele?” ela riu. “Nossa, até morto, papai ainda tem seus preferidos.”
Eu a ignorei. Meus dedos traçaram o caminho pela tira de couro desgastada do relógio. Cheirava a ele. Eu não me importava com a casa. Não me importava com os pertences. Eu só queria meu pai de volta.
Como eu iria para a faculdade sem ele?
Nos próximos dias, ainda vivíamos sob o mesmo teto. Quase não falávamos. Eu ia para a escola. Ia trabalhar na cafeteria após a escola. Voltava para casa.
Era uma rotina, e eu adorava. Eu me apegava a ela como se minha vida dependesse disso.
Porque sem ela? Eu me afogaria na dor.
Então, numa noite, voltei do meu turno na cafeteria e encontrei todas as minhas coisas empacotadas perto da porta da frente, incluindo minha guitarra.
Charlotte estava parada no corredor, com os braços cruzados. Ela tinha um sorriso de superioridade estampado no rosto.
“Isso é tudo!” ela disse, alegre. “Nossos caminhos se separam aqui, Dawn. Preciso que você vá embora.”
“O quê?” pisquei lentamente, como se estivesse em um sonho e tentando acordar.
“Você me ouviu, irmãzinha,” ela disse, apontando para minhas malas. “Essa casa é minha. Você ouviu isso do advogado. E eu não estou mais a fim de ser babá para você.”
Eu mal conseguia respirar. Parecia que cada órgão do meu corpo estava lentamente se desligando.
“Charlotte,” eu disse. “Eu não tenho para onde ir.”
“E isso não é problema meu!” ela disse alegremente. “Você tem que resolver isso sozinha.”
Eu senti meus olhos arderem, mas me recusei a chorar na frente dela.
“Você realmente vai fazer isso? Comigo?” sussurrei, tentando segurar as lágrimas.
Ela sorriu.
“Você deveria ter sido mais legal comigo quando éramos pequenas, irmã,” ela disse. “Talvez assim, eu me sentiria mal.”
Peguei meu telefone com as mãos trêmulas e liguei para nosso advogado. Quando ele atendeu, eu falei tudo de uma vez.
“Dawn!” ele disse, surpreso. “Como posso ajudar?”
“Charlotte me expulsou de casa!” eu disse. “O que eu faço?”
Houve uma pausa. E então ele… riu.
Uma risada verdadeira, genuína.
“Não acredito nisso!” ele disse. “Tudo está acontecendo exatamente como seu pai previu. Venha ao meu escritório amanhã. Eu tenho algo para você.”
O que será que ele tinha para mim?
“Eu vou reservar um motel para você passar a noite,” ele disse. “Ou um bed and breakfast. Me dê dez minutos, e eu mando um carro e o endereço.”
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“Obrigado,” eu disse.
Sentei-me na varanda e esperei pela mensagem dele.
Quando o carro chegou, entrei e observei enquanto o motorista me levava para um charmoso bed and breakfast.
“Aqui está, senhora,” ele disse, retirando minhas malas.
Como eu cheguei aqui? Até este ponto? Como tudo desmoronou tão rapidamente?
Eu estava apenas desempacotando meu pijama quando a dona apareceu na porta.
“Dawn?” ela perguntou. “O Matthew pediu para eu trazer o seu jantar. Tenho macarrão com queijo e uma salada.”
Eu não conseguia acreditar na sorte que eu tive com o advogado. Eu não o conhecia bem, mas pelo menos ele estava cuidando de mim.
Mal dormi naquela noite.
Na manhã seguinte, arrastei-me até o escritório de Matthew, exausta e sem emoção. Ele me cumprimentou com um sorriso caloroso.
“Sente-se, menina,” ele disse. “Você vai querer estar sentada para isso.”
Afundei-me na cadeira.
“O que está acontecendo?”
Ele deslizou uma pasta sobre a mesa.
“Seu pai era um homem inteligente, Dawn,” ele disse. “Ele sabia que a Charlotte provavelmente ia te expulsar assim que ela pegasse o controle da casa.”
“Ele sabia?” eu engoli em seco.
“Foi por isso que ele me fez redigir isso,” ele disse.
Matthew abriu a pasta, revelando uma pilha de papéis.
“Sete anos atrás, seu pai herdou uma grande quantia de dinheiro. Foi quase dois milhões de dólares. Era de um parente distante que não tinha filhos, mas seu pai a ajudou quando ela precisou.”
“O quê?” eu exclamei.
“É, ele não acabou contando para nenhum de vocês. Mas eu tenho certeza de que ele tinha suas razões. Agora, aqui está o detalhe, Dawn. Seu pai dividiu o dinheiro entre você e a Charlotte.”
“Ela também vai receber uma parte?” eu disse lentamente, meu coração afundando.
“Sim, Dawn. Mas há uma condição. A Charlotte tem que dividir a casa com você igualmente.”
Eu me endireitei. De repente, parecia que havia uma saída para essa confusão.
“Se sua irmã se recusar, ela não recebe absolutamente nada.”
O choque deve estar estampado no meu rosto, porque ele riu.
“Há mais,” ele continuou. “Seu pai deixou isso para você.”
Ele deslizou uma carta sobre a mesa. Minhas mãos tremiam enquanto eu a abria.
Era a letra do meu pai.
Dawn, minha querida,
Eu conheço a Charlotte, querida. Eu sei o que ela vai fazer. Mas você é mais esperta do que ela. Sempre foi. O dinheiro está em uma conta de depósito. Use-o sabiamente, minha filha.
Eu te amo mais do que tudo.
—Pai
Eu fiquei olhando os detalhes da conta bancária, mas congelei.
“Eu não sei o código do cofre,” eu sussurrei.
O advogado sorriu.
“O relógio,” ele disse simplesmente.
Eu tirei o relógio do meu pai do meu pulso e virei. Na parte de trás, havia pequenas marcas. Quatro dígitos, tênues, mas visíveis.
Um código!
Matthew sorriu.
“Seu pai era um gênio, Dawn.”
Não pude evitar. Eu ri, ri de verdade, pela primeira vez desde que ele morreu.
A Charlotte tinha a casa, mas ela também tinha toda a dívida. E ela tinha acabado de expulsar a única pessoa que poderia salvá-la de perder tudo.
Eu ainda estava no bed and breakfast alguns dias depois, quando Charlotte me ligou. Deixei tocar enquanto eu ia pegar um copo de água.
Então, eu atendi.
“Alô?” eu disse doce.
“Você sabia, não sabia?” ela cuspiu.
“Sabia o quê?” eu perguntei.
“A casa,” ela disse com raiva. “O advogado acabou de me ligar. Há dívida. Muita. Como milhares de dólares. Se não for paga, a casa será tomada, Dawn. E você…” ela respirou fundo. “Você tem o dinheiro, não tem?”
Eu me recostei numa poltrona, girando o relógio do meu pai no meu pulso.
“Eu até posso ter o dinheiro…” eu disse. “Mas a gente não tem exatamente uma boa história, tem? Você me expulsou.”
Ela ficou em silêncio.
“Você tem que me ajudar!” ela disse finalmente.
Eu sorri.
“Eu teria te ajudado, Charlotte,” eu disse. “Se você tivesse sido mais legal comigo quando a gente crescia, irmã. Talvez aí eu me sentiria mal.”
Então, eu desliguei.
Eu ficaria no bed and breakfast por mais um tempo. Matthew estava me ajudando a procurar um apartamento mobiliado.
“Algo pequeno vai ser perfeito,” ele disse. “Você tem alguns meses antes de ir para a faculdade, Dawn. Você não precisa estar atada a uma casa grande. Um apartamento é o caminho. E logo você vai fazer dezoito anos e aí você pode fazer o que quiser. Por agora, precisa se concentrar na escola.”
“Obrigado por me ajudar,” eu disse. “Eu teria me perdido sem você.”
“Dawn, seu pai me contou tudo sobre você e como sua irmã dificultou sua vida. Especialmente depois que sua mãe deixou a família. Eu prometi ao seu pai que iria te ajudar a se reerguer.”
Algumas semanas depois, eu estava no meu pequeno estúdio, numa parte artística da cidade. Era perto da minha escola e da cafeteria, e eu amava.
Eu não sei o que aconteceu com a Charlotte, mas quando passei pela nossa casa uma noite, vi uma placa de VENDIDO na frente. Eu provavelmente deveria ter me sentido mal, mas não me senti. Não era mais minha casa sem meu pai.
E pelo menos, ele ainda estava cuidando de mim, mesmo que fosse através de Matthew.
O que você teria feito?
