Um menino solitário de uma família pobre torna-se um herói improvável quando decide descobrir por que o cachorro de sua vizinha não para de latir.
Ethan Hough era um garoto de 13 anos que estava sendo criado por seus pais empobrecidos. Eles garantiam que ele estivesse bem alimentado, mas, na maioria das vezes, a família vivia com dificuldades. Por esse motivo, levavam o planejamento familiar muito a sério — nunca poderiam se dar ao luxo de ter mais uma boca para alimentar.
Essa era a única vida que Ethan conhecia, mas ele esperava que um dia as coisas pudessem mudar para eles. Eles moravam em um bangalô de três quartos, que usaram como garantia quando fizeram um empréstimo no banco alguns meses antes.
O empréstimo foi usado para cobrir as despesas médicas da mãe de Ethan, que foi vítima do novo coronavírus quando o vírus começou sua disseminação.
Foi uma quantia considerável de dinheiro, mas sua mãe sobreviveu à doença, para o alívio do marido e do filho. Quando finalmente voltou para casa após o hospital, o pai de Ethan, John, organizou uma pequena celebração familiar para recebê-la.
No entanto, a alegria durou pouco, pois naquela mesma noite receberam uma carta do banco exigindo o pagamento imediato do empréstimo, caso contrário, perderiam a casa no dia seguinte.
John tentou conseguir o dinheiro, mas não havia muito que pudesse fazer além de implorar por uma extensão do prazo. Conseguiram alguns meses adicionais, mas isso era tudo. O casal tentou esconder suas dificuldades financeiras do filho, mas Ethan era muito esperto. Ele sabia, mas permanecia em silêncio, rezando para que tudo se resolvesse.
Além de inteligente, Ethan também era bondoso e solitário. Seus pais não o deixavam sair de casa porque temiam que ele sofresse bullying por causa da situação financeira da família.
“As crianças podem ser tão cruéis”, diziam um ao outro, quando, na verdade, estavam apenas envergonhados de si mesmos.
Ethan não tinha amigos, não praticava esportes e era sempre o primeiro a ir para casa assim que o último sino tocava. Seus colegas o viam como um esquisito e costumavam evitá-lo.
Mal sabiam eles que Ethan apenas obedecia às ordens de seus pais. “Você tem que estudar muito bem para se tornar um homem rico e sustentar esta família”, sua mãe sempre lhe dizia.
“Meu filho nos garantirá uma aposentadoria confortável”, dizia seu pai.
Essa era uma posição egoísta, mas seus pais não viam dessa forma. Acreditavam que tinham o direito de exigir isso do filho. Estavam certos de que ele mudaria suas vidas — e nem imaginavam o quanto estavam certos.
Durante as férias de verão de um determinado ano, Ethan começou a ouvir latidos vindos da casa de sua vizinha.
Uma senhora idosa morava sozinha na casa. Ela era conhecida como Carla e não tinha familiares.
Assim como Ethan, as pessoas do bairro evitavam se comunicar com ela, pois a consideravam insensível. Sua única companhia era um grande cachorro chamado Rocky, e Carla passava todo o seu tempo com ele.
Quando Ethan percebeu que o cachorro latia sem parar há dois dias, decidiu falar com seu pai.
“Papai, você percebeu que o cachorro está latindo o tempo todo? Acho que deveríamos descobrir o motivo”, disse ele.
“Oh, Ethan. O que pode haver de errado? A velha louca deve estar brincando com seu cachorro esfarrapado, e só. Eu só queria que o cachorro não fizesse tanto barulho.”
Ethan não ficou satisfeito, mas deixou o assunto morrer. Enquanto seu pai estava na garagem, ele decidiu sair de casa sem ser notado para ver o que estava acontecendo.
“O cachorro parece desesperado”, pensou Ethan. Ele foi até a casa de Carla e bateu na porta, mas ninguém respondeu.
Em vez disso, os latidos do cachorro se intensificaram, aumentando ainda mais a curiosidade do garoto. Sabendo que seus pais podiam chamá-lo a qualquer momento, ele rapidamente contornou a casa até o quintal e espiou pela janela.
Daquele ponto, conseguiu ver a sala de estar, onde notou a senhora deitada imóvel no sofá, enquanto o cachorro corria em círculos ao redor dela, latindo freneticamente.
Percebendo que algo realmente estava errado, o garoto pegou uma pedra do chão e quebrou a janela para alcançar a maçaneta da porta e destrancá-la. O cachorro percebeu a invasão, mas não saiu do lado da dona, confirmando a suspeita de Ethan — algo estava errado.
“Ajude-me, por favor”, ouviu a mulher sussurrar ao entrar na casa.
Parecia que ela havia perdido o movimento das pernas e estava deitada no sofá havia muito tempo, sem comer. Felizmente, tinha uma garrafa de água ao seu lado.
Ethan rapidamente pegou seu celular e ligou para a emergência, explicando a situação. Poucos minutos depois, as sirenes ecoavam na entrada da casa de Carla.
Enquanto era levada para a ambulância, ela agradeceu a Ethan por ter salvo sua vida. “Obrigada, menino… É a primeira vez, em 20 anos, que alguém se preocupa comigo, além do meu cachorro…”
Alguns dias depois, Ethan soube que Carla faleceu no hospital. O médico que a tratou fez questão de ir pessoalmente até a casa dele para dar a notícia.
“Foi o último desejo de Carla”, disse o médico.
“Ela me disse que deixou sua casa para você e sua família como forma de agradecimento pelo que fez”, revelou ele.
A notícia chocou Ethan, mas seus pais ficaram felizes. Agora teriam uma nova casa para morar, já que perderiam a antiga para o banco. Ao mesmo tempo, tentaram esconder a alegria, pois sabiam que o preço disso foi a vida de Carla.
O acontecimento os fez entender que o dinheiro não era a única coisa que poderia salvar uma pessoa; a bondade também.
Dias depois, enquanto seus pais organizavam a mudança para a casa de Carla, Ethan sentou-se na varanda, ainda abalado com a morte dela.
De repente, ouviu um barulho e imediatamente levantou a cabeça, vendo Rocky se aproximar.
O grande cachorro chegou até ele e apoiou a cabeça em seu ombro.
O gesto foi tão espontâneo que fez Ethan abraçá-lo e chorar. A partir daquele momento, eles ficaram sempre juntos, e os pais de Ethan pararam de tratá-lo como um meio para um fim e começaram a criá-lo como todos os pais deveriam fazer.
