O dia do casamento de Selena brilhou com perfeição, até que ela viu sua cunhada grávida deslizando um presente de casamento sob o vestido. O que encontrou dentro da caixa ao confrontá-la rachou sua alegria como vidro e a fez questionar as bases do seu casamento.
O salão respirava vida, uma sinfonia de amor e celebração. Luzes brancas cintilavam do teto, lançando um brilho mágico sobre centenas de rostos. Eu estava no centro de tudo, meu vestido branco um símbolo de pura felicidade, a mão quente de Alan segurando a minha. Nossa primeira dança havia acabado. Os convidados aplaudiram, e taças de champanhe ergueram-se em brinde. Minha mãe enxugou os olhos na mesa da frente, enquanto os pais de Alan irradiavam orgulho. Tudo era perfeito. Absolutamente perfeito.
«Preciso ir ao banheiro rapidinho», sussurrei para Alan, beijando sua bochecha.
Seus dedos traçaram minha mão. “Volte logo, princesa. A noite ainda é jovem.”
A mesa de presentes chamou minha atenção ao passar. Filas de pacotes elegantemente embrulhados pareciam sentinelas silenciosas, refletindo a luz suave. Minha cunhada Leah estava perto, parecendo desconfortável.
“Leah?” chamei, minha voz suave de preocupação. “Está tudo bem?”
Seu corpo tremia como uma folha ao vento de outono. Algo estava profundamente errado. Eu sentia isso nos ossos.
“Você parece ter visto um fantasma”, falei suavemente, dando um passo à frente.
Sua barriga de grávida projetava-se em um ângulo estranho, quase rigidamente anormal. Acompanhei sua gravidez por três meses e algo parecia… diferente. Errado. Impossivelmente errado.
“Meu Deus”, murmurei, estreitando os olhos, “sua barriga parece muito maior do que me lembro. E um pouco estranha. Está tudo bem?”
A mão de Leah moveu-se instintivamente para cobrir o estômago, sua aliança captando a luz. O suor brotou em sua testa, pequenas gotas que diziam algo que eu ainda não entendia.
«Não toque», sussurrou quando me aproximei mais.
Minha mão estendeu-se de qualquer forma, a curiosidade ardendo mais forte que a cautela. Um gesto fraternal de conexão e cuidado. Mas algo estava errado assim que meus dedos tocaram sua barriga.
Era sólida. Não o movimento fluido de uma vida crescendo, mas algo duro. Mecânico. Como uma caixa escondida sob o vestido.
Antes que eu processasse a sensação, a gravidade conspirou. Um presente embrulhado caiu debaixo do vestido, aterrissando com um baque que cortou a música ao fundo.
“O QUE DIABOS É ISSO?” ofeguei, alto o suficiente para os convidados próximos se virarem.
A reação de Leah foi visceral. Seus olhos, normalmente castanhos e calorosos, tornaram-se frenéticos, disparando para os lados como um animal encurralado. Suas mãos tremiam violentamente, cada dedo tremulando.
“Não abra, Selena. Por favor”, implorou. “Você não pode… não deve ver o que tem dentro.”
A multidão ao redor silenciou em um fôlego coletivo. Sussurros começaram a se espalhar como borboletas nervosas, subindo e caindo em uma sinfonia de especulação.
“Por que não?” perguntei, meus dedos já puxando a fita com raiva e curiosidade desesperada.
O rosto de Leah empalideceu. “Por favor”, repetiu, mas agora em um sussurro quebrado. “Certos segredos devem permanecer escondidos. Não abra, Selena. Por favor… me escute.”
Mas segredos têm um jeito de se revelar, por mais bem embrulhados que estejam. E eu estava prestes a expor tudo.
A fita caiu como uma promessa se desfazendo. Minhas mãos tremeram ao abrir a tampa. Meus olhos se arregalaram em descrença.
Havia várias fotografias. Do meu marido. Com outra mulher.
Não apenas em proximidade casual. Momentos íntimos capturados em cores vívidas e implacáveis. A mão dela em seu ombro. Seus rostos próximos, rindo. Uma sauna, algo entre amizade e algo mais. Cada imagem brilhante parecia uma faca girando mais fundo na minha alma.
“O que. É. Isso?” gritei.
O salão parecia encolher.
Alan apareceu de repente, seu perfume, o mesmo de quando nos conhecemos, agora cheirando a traição. Sua cor sumiu, deixando-o pálido.
“Selena”, começou, mas as palavras ficaram presas em sua garganta como arame farpado.
Levantei uma foto. Nela, estavam sentados incrivelmente próximos em uma sauna embaçada. “Explique. Agora.”
Seu pomo de Adão subiu e desceu. Suor brotou em sua testa. “Não é—”
“NÃO É O QUÊ?” interrompi. Vários convidados se viraram, as conversas morrendo no meio da frase.
Leah ficou congelada, seu pânico inicial se transformando em uma mistura estranha de culpa e medo.
“Isso parece bem íntimo”, rosnei, espalhando as fotos na mesa de presentes.
A mão de Alan se estendeu. “Por favor, não aqui—”
“AQUI É PERFEITO! Explique a todos como essas fotos não são o que parecem.”
“Posso explicar”, Alan sussurrou. “Não é o que você pensa.”
A música parou. As taças de champanhe cessaram. Nosso mundo perfeito havia se despedaçado.
O silêncio era ensurdecedor. Os convidados formaram um círculo frouxo ao nosso redor, os sussurros criando um zumbido elétrico de antecipação.
“Fale, Alan. Cuspindo. Cada. Detalhe.”
“Selena, pare. Ele é inocente”, Leah interveio.
Suas mãos torciam o tecido do vestido. Lágrimas brotaram nos olhos, mas algo me dizia que não eram apenas de medo. Eram de frustração, de algo que saiu terrivelmente errado.
“A culpa é toda minha”, soluçou. “Eu queria te proteger. Te salvar do que achei que estava acontecendo.”
Alan estava ali, rígido como uma estátua, sua mandíbula cerrada tão forte que parecia prestes a se partir.
“Proteger de quê?” perguntei.
“Sempre achei algo estranho: as noites longas no trabalho, idas intermináveis à academia, sempre impecável…” Leah falou rápido, um desabafo desesperado.
Eu lembrava. Alan sempre impecável.
“Achei que ele te traía. Contratei um investigador, queria te mostrar antes do casamento.”
Mas no dia do casamento, Leah encontrou a mulher das fotos: casada há 20 anos. Tudo era inocente.
Alan avançou. “Meu Deus… como pôde…?”
“Me perdoe. Entendi tudo errado.”
O salão prendeu a respiração.
“Mas por que fazer isso HOJE?” perguntei.
“Porque achei que estava salvando você. O amor nos faz cometer atos destrutivos, achando que estamos ajudando.”
O peso da verdade pairou.
Alan virou-se para Leah, sua fúria cortando o ar festivo.
“Você destruiu meu casamento, minha reputação. Tudo.”
Leah chorou.
Então Alan olhou para mim, seu olhar uma ferida aberta.
“Você confia tão pouco em mim?”
Meu coração desmoronou.
“Desculpa”, sussurrei, depois mais alto: “ME DESCULPA, ALAN.”
Alan limpou minhas lágrimas.
“Ei, ficaremos bem.”
“Como pode me perdoar?”
Ele sorriu. “O amor não é perfeição. É escolha.”
A noite continuou. A dúvida sumiu. Mas a confiança permaneceu. Para sempre.
