Quando a melhor amiga de Oakley, Sophie, a envolve no planejamento de uma festa de noivado, ela fica feliz em ajudar, até que o evento se transforma em uma traição horrível. Confrontada com seu ex, que a traiu, em uma proposta pública orquestrada por Sophie, Oakley se vê forçada a questionar lealdade, amor e seu próprio valor. Amizades são coisas complicadas. Sophie e eu não éramos as melhores amigas de contos de fadas que faziam tudo juntas. Em vez disso, a nossa amizade foi construída sobre uma fundação instável de rivalidade no ensino médio, competindo por notas, esportes e até atenção em festas. Mas em algum momento, encontramos um terreno comum. Quando chegamos à faculdade, ela era a pessoa em quem eu mais confiava, a pessoa que sempre me apoiava. Ou assim eu pensava.
Quando Sophie me ligou, algumas semanas atrás, sua voz transbordava de emoção pelo telefone.
“Oakley! Eu e o Ryan estamos fazendo uma pequena festa de noivado”, disse ela, fazendo uma pausa dramática. “É uma surpresa. Ninguém mais sabe, nem mesmo o Ryan. Bem, não sobre a festa, quero dizer. Então, preciso da sua ajuda.”
“Claro, Sophie”, eu disse, genuinamente feliz por ela. “Parabéns, amiga!”
Ryan era um cara doce e adorável, e Sophie merecia alguém que a tratasse bem e sempre a colocasse em primeiro lugar.
“Mas não é nada de mais”, ela acrescentou rapidamente. “Quero algo aconchegante e íntimo, sabe? Só as pessoas mais próximas. Vou enviar os convites e o que mais for quando você tiver tudo pronto. Você é tão boa em planejar esses eventos. Pode cuidar disso?”
Não hesitei. Na verdade, eu adorava planejar eventos.
“Com certeza”, eu disse. “Só me diga o que você precisa e se há algo específico que você queira.”
Nas semanas seguintes, percebi que a conversa habitual de Sophie tinha um tom estranho. Ela estava nervosa e dismissiva sempre que eu a pressionava por mais detalhes.
“Não quero dar azar”, ela dizia com uma risada nervosa.
“Dar azar com o quê?” eu perguntei. “Está tudo planejado. Só preciso finalizar o pedido do bolo e tudo estará resolvido. Nada pode dar errado, Soph. Vai ficar perfeito.”
“Você não pode ser cuidadosa demais…” ela dizia, com um sorriso irônico.
Achei que fosse apenas nervosismo antes da festa. Ela sempre foi um pouco dramática, mas achava que isso fazia parte do seu charme. Não questionei.
Na noite de sexta-feira, passei horas arrumando balões rosa e dourados, luzes de fada e arranjos florais. O quintal de Sophie parecia uma cena de filme romântico.
Sophie deu um grito de felicidade quando viu a decoração.
“Está exatamente como eu imaginei!” ela exclamou. “Obrigada, Oak. Você fez tudo perfeito. Só perfeito.”
Quando chegou sábado, carreguei a última caixa de balões em forma de coração para o meu carro, animada para ver a surpresa de Sophie para Ryan. Ele estava fora desde quinta-feira a trabalho, e ele chegaria em casa para a surpresa de noivado.
Eu já conseguia visualizar a cena:
O rosto surpreso de Ryan, a alegria nos olhos de Sophie e o calor de celebrar a felicidade dela, rodeada pelas pessoas mais próximas.
Mas quando entrei no salão de festas, minha animação se transformou em algo frio e pesado.
Jason, meu ex-namorado, estava no centro da sala, que agora estava decorada com vasos de flores e alguns balões rosa e dourados.
Ele estava de terno e segurava uma pequena caixa de veludo. Seu sorriso se espalhou, o mesmo sorriso que me encantava e que agora me causava náusea.
“Surpresa!” Sophie exclamou, correndo em minha direção com um sorriso largo. “O Jason planejou isso por semanas! E pensamos, quem melhor para ajudar com a decoração do que você? Não é romântico?”
Fiquei parada, os pedaços da história se encaixando lentamente.
Isso não era a festa de noivado de Sophie e Ryan. Isso era a proposta de Jason para mim.
A proposta de Jason.
Jason?!
E eu, sem saber, ajudei a decorar e organizar tudo.
“O que diabos é isso?” eu consegui sussurrar, minha voz trêmula, minhas pernas quase cedendo.
Jason se aproximou, com a mesma confiança que sempre teve.
“Eu sei que errei”, ele começou, como se reconhecesse o eufemismo do século. “Mas eu mudei, Oakley. Você é a única para mim. E quero passar o resto da minha vida provando isso.”
Minha mente girava.
Jason, que me traiu com uma colega de trabalho, me fez questionar meu valor e me deixou por mensagem depois de semanas de silêncio, agora achava que esse espetáculo público apagaria tudo?
Eu me virei para Sophie, desesperada por uma explicação.
“Você sabia o que ele fez comigo”, disse, minha voz quebrando. “Você sabia, Sophie.”
Ela deu de ombros, sorrindo como se não tivesse acabado de me trair.
“Todo mundo erra. Além disso, ele está sério agora. Está pronto para se comprometer, Oak. Isso não é o que você sempre quis? Isso não é o que importa?”
O ar parecia ter saído dos meus pulmões.
Sophie sempre foi impulsiva, mas isso era outra coisa completamente diferente.
“Você achou que isso estava certo?” perguntei.
“É um grande gesto, Oakley!” ela disse, radiante. “Eu acho que você vai me agradecer um dia.”
Mal percebi meus pais no canto da sala até que minha mãe se aproximou. Sua voz estava suave, implorando.
“O Jason explicou tudo, Oak. Ele cometeu um erro, claro, mas está tentando consertar. Não seja tão teimosa, querida. Você não é mais nova, e com que frequência um homem querendo propor vem assim?”
Eu senti as paredes se fecharem.
Minha humilhação, minha raiva… tudo isso parecia secundário diante da sufocante realização de que as pessoas em quem mais confiava estavam do lado dele.
Dele.
Quando estava prestes a sair, Noah entrou, trazendo a caixa do bolo que eu tinha pedido para ele trazer. Eu não ia confiar em carregar com os saltos.
Eu tinha esquecido de Noah. Mas vê-lo me fez sentir melhor. Ele sempre foi uma presença tranquila para mim.
Ele parou, seus olhos varrendo a sala, as sobrancelhas franzidas em confusão. Então, seu olhar pousou em mim, com as lágrimas no rosto e tremendo.
“O que está acontecendo?” ele perguntou, sua voz firme, mas calma.
Jason encheu o peito como um galo.
“Vou pedir Oakley em casamento, Noah. Você não tem problema com isso, tem?”
Os olhos de Noah se voltaram para mim e depois para Jason.
“Você quer isso?” ele perguntou, sua voz mais suave agora.
Eu balancei a cabeça, incapaz de falar por causa do nó na garganta.
“Então vamos embora”, Noah disse sem hesitar.
Ele pegou minha mão e me puxou em direção à porta. O ar fresco da noite bateu no meu rosto como uma tábua de salvação quando saímos.
Ficamos em silêncio por um tempo, meus pensamentos uma confusão de raiva e traição. Finalmente, contei tudo a Noah. Esperava que ele oferecesse conselhos ou uma solução rápida, mas ele não fez nada disso. Ele apenas ouviu.
Noah estava por perto há anos, e embora eu falasse sobre a maioria das coisas com ele, nunca fui muito aberta a falar sobre Jason.
Nos meses seguintes, nossa relação se tornou mais íntima. Noah virou uma espécie de alicerce. Ele nunca pressionou, nunca invadiu; ele simplesmente estava lá. E quando o momento foi certo, nossa amizade se aprofundou em algo mais.
Começou com um jantar de drive-thru e se transformou em um piquenique romântico em um estacionamento. Noah me lembrou que o amor não deveria doer nem ser uma batalha constante.
Quanto a Sophie?
Fazia meses desde aquela noite, meses cortando Sophie da minha vida, deletando suas mensagens sem lê-las e desviando das suas ligações. Eu pensei que tinha superado, que tinha enterrado a dor.
Então, uma tarde fria de primavera, ela apareceu no café onde eu estava encontrando Noah.
A campainha acima da porta tocou quando ela entrou, seu sorriso radiante falhando ligeiramente ao me ver.
Eu congelei, no meio de um gole do meu latte.
Sophie se aproximou com passos hesitantes, sua voz excessivamente animada.
“Oakley! Eu estava esperando encontrar você!”
Eu não devolvi o sorriso.
“O que você quer, Sophie?”
Sua expressão mudou rapidamente. Desapontamento? Irritação? Mas ela rapidamente cobriu isso com o tipo de sorriso que costumava me enganar.
“Eu só quero conversar. Posso, hum, sentar?”
Eu acenei com a cabeça.
“Senti sua falta,” ela começou, sua voz suave enquanto se sentava. “Eu sei que você está brava, mas odeio como as coisas terminaram. Só quero explicar.”
“Explicar o quê, Sophie? Que você achou uma boa ideia me emboscar com o cara que me destruiu? Que você se importou tão pouco com os meus sentimentos que transformou a minha dor em um gesto romântico para o Jason?”
Ela estremeceu, mas manteve sua posição.
“Não foi assim,” ela disse rapidamente. “Eu estava tentando te ajudar. Você e o Jason… havia tanto amor entre vocês, Oakley. Eu só pensei que se ele pudesse mostrar que estava sério, você veria isso também.”
“Sério? Ele me destruiu, e você sabia disso.”
“Pessoas mudam!” ela exclamou. “Ele me disse que se arrependeu, que queria consertar. Isso não é o que todo mundo quer? Ser perdoado?”
Eu balancei a cabeça.
“Eu pensei que você estivesse feliz! Você costumava amá-lo, Oakley! Como eu poderia saber que você ia reagir assim?”
Minha mandíbula caiu.
“Reagir assim? Você quer dizer como uma pessoa normal que não quer ser surpreendida por seu ex-abusivo na frente da família e amigos?”
“Você está exagerando, Oakley. Como sempre faz. Eu queria que você fosse feliz como eu.”
Eu a encarei, o peso completo das suas palavras me atingindo.
“Não, você estava tentando me forçar a viver a vida que você achava que eu deveria querer. Você nunca se importou com o que eu realmente sinto, Sophie. Sempre foi sobre você.”
“Isso não é verdade,” ela disse.
“É sim. Agora, por favor, vá embora,” eu disse.
Justo naquele momento, as campainhas acima da porta tocaram novamente, e Noah entrou, sorrindo.
“Esse é meu sinal para sair,” Sophie bufou.
“Eu suponho que isso não foi um pedido de desculpas, foi?” Noah perguntou.
“Não,” eu disse com uma risada amarga. “Mas tudo bem. Eu não preciso mais da desculpa dela.”
