Era o pior pesadelo de um pai que se tornava realidade quando os Wesenbergs perderam o seu pequeno filho Ted, numa tarde de domingo. Infelizmente, isso aconteceu em um lugar que deveria ser o mais seguro para a família, onde nada deveria dar errado, mas tudo deu. Os Wesenbergs encontraram Ted morto na piscina de sua casa. Seu corpo estava flutuando como uma bóia, e Paul Wesenberg mergulhou na água para salvar o filho, mas já era tarde — nem a respiração boca a boca nem os paramédicos que ele chamou conseguiram trazê-lo de volta.
Linda Wesenberg não suportava a dor de perder o filho, e ela se sentou pálida, entorpecida e imóvel como seu filho falecido no funeral dele. Depois que se passou uma semana sem Ted na casa dos Wesenberg, as coisas se tornaram caóticas, até brutais, e tão duras que o pequeno Clark não aguentava mais…
Linda e Paul estavam lutando para lidar com a perda, e brigavam todos os dias, a todo momento. Clark ouvia barulhos altos do quarto dos pais todas as noites, e sua mãe ficava frustrada, eventualmente chorando.
Seu pai culpava sua mãe pela morte de Ted, e sua mãe culpava tudo no pai dele. Clark se escondia debaixo do cobertor todas as noites, abraçando seu ursinho e soluçando sempre que ouvia os pais discutindo.
Nenhuma perda é tão profunda que o amor não possa curá-la. Quando Ted estava com ele, as coisas eram tão diferentes. Os pais raramente brigavam naquela época, e sua mãe nunca estava triste ou chateada. Ela o beijava boa noite e o abraçava antes de colocá-lo na cama, mas ela já não fazia mais nada disso.
Ela também parou de fazer o café da manhã e ficava muitas vezes na cama, dizendo que estava doente. Agora, Paul sempre preparava torradas e ovos para o café da manhã, e começava a chegar mais cedo para preparar o jantar para eles, mas a comida dele não chegava nem perto da de Linda.
Clark sentia falta do irmão. Sentia tanto a falta de Ted que desejava ter ido para o lugar onde ele estava… porque os pais já não se importavam com o filho que ainda estava vivo.
Tudo o que eles se importavam era com quem seria o culpado pela morte do outro filho.
Uma noite, as coisas pioraram ainda mais. Clark ouviu seus pais discutindo novamente, e estava tão frustrado que não aguentava mais. “Mamãe! Papai! Por favor, parem!” ele gritou enquanto entrava correndo no quarto deles. “Por favor, parem! Eu não gosto quando vocês brigam!”
“Olha, Paul!” a mãe dele sibilou. “Eu perdi o Ted por sua causa, e agora o Clark te odeia!”
“Sério, Linda?” Paul respondeu. “E quanto a você? Não acho que o Clark esteja maravilhado com você!”
Os pais de Clark esqueceram que ele estava no quarto e continuaram brigando. Começaram a se culpar novamente pela morte de Ted, e Clark decidiu que não queria mais ficar ali. Sua casa estava cheia de gritos e lágrimas desde que Ted partiu, e Clark começou a desprezar a sua casa.
“Eu odeio vocês dois…” ele sussurrou, com lágrimas escorrendo pelas bochechas. “EU ODEIO VOCÊS, MAMÃE E PAPAI! Eu não quero viver com vocês! Eu vou encontrar o Ted porque só ele me amava!”
Clark correu para fora do quarto dos pais e saiu pela porta da frente. Parou para colher as dálias que ele e Ted plantaram no jardim antes de correr até o túmulo de Ted no cemitério, que ficava apenas algumas quadras de sua casa.
“Olha, você fez ele chorar de novo. Aposto que agora você está aliviada!” Paul rosnou.
“Eu fiz ele chorar? Pare de agir como se eu fosse a vilã aqui!”
Linda e Paul continuaram a discutir, sem se preocupar com o filho pequeno que tinha corrido para o cemitério sozinho. Clark soluçava enquanto pressionava as pontas dos dedos contra a lápide do irmão e passava os dedos sobre a inscrição.
“Em memória querida de Ted Wesenberg,” lia a gravação.
Clark chorava aos berros ao ver o túmulo do irmão. Ele sentia tanta falta de Ted!
“Eu… Eu s-sinto sua falta, Ted,” ele chorou. “Você poderia pedir aos anjos para te trazerem de volta?”
“…e mamãe e papai estão brigando o tempo todo. Ted, eles não me amam mais. Eles me odeiam, e não se importam comigo. Você poderia voltar, Ted? Por favor? Ninguém joga futebol comigo, nem mesmo o papai…”
Clark nunca se sentiu tão sozinho em sua vida. Colocou as dálias contra o túmulo do irmão e se sentou na grama espinhosa, contando-lhe as preocupações do coração e como se sentia ignorado e esquecido.
Clark não conseguia parar de chorar enquanto contava a Ted o quanto sentia sua falta, como a vida estava difícil sem ele, e como seus pais haviam mudado. Ele reclamava sobre os cafés da manhã queimados, como ele havia parado de cultivar dálias e como se sentia sozinho.
O coração de Clark ficou tão tranquilo depois de finalmente compartilhar suas preocupações com o irmão que ele não percebeu as horas passarem e o céu escurecer. O cemitério ficou deserto, e não havia uma alma à vista. Mesmo assim, Clark decidiu não voltar para casa porque era a primeira vez, desde a morte de Ted, que ele se sentia em paz.
De repente, ouviu o som das folhas secas se mexendo atrás de si. Clark olhou ao redor, assustado. Quem poderia ter ido até o túmulo a essa hora? Ele se levantou em pânico enquanto o som ficava cada vez mais alto, ainda procurando.
Assustado por não estar sozinho, Clark se virou para correr, mas já era tarde. Viu vários homens vestidos com túnicas pretas se aproximando. Seus rostos estavam ocultos por capuzes, e eles seguravam tochas.
“Vejam quem chegou ao nosso reino sombrio! Você não deveria ter arriscado vir aqui, garoto!” gritou um dos homens.
“Quem… quem são vocês?” Clark perguntou entre lágrimas. “Por favor, me deixem ir!”
Clark estava tremendo de medo e não sabia como sair daquela situação. Os homens não o deixavam sair.
Clark estava apavorado com os homens de túnica, mas então ouviu a voz grave de um homem. “Chad, pare! Quantas vezes vou ter que te dizer para não se reunir no meu cemitério com seus amigos idiotas vestidos de culto?”
Clark viu o homem alto e bem vestido, na casa dos 50 anos, se aproximando. “Não se preocupe, garoto,” ele disse a Clark. “Esses garotos não vão fazer nada. Eles são piores que crianças!”
“Ah, vai, Sr. Bowen!” O cara que estava frente a frente com Clark tirou o capô e suspirou. “Onde mais nossas atividades de culto poderiam acontecer se não fosse aqui no cemitério?”
“Que tal você parar de queimar suas péssimas notas aqui e começar a estudar? Vaza, ou vou contar para sua mãe que você fuma aqui! Tenho certeza que você não vai querer arriscar isso. Agora, você,” ele apontou para Clark. “Venha cá, garoto. Vamos te levar para casa.”
O Sr. Bowen parecia ser um homem bom para Clark. Ele correu até ele e agarrou o braço estendido. O Sr. Bowen levou o menino até uma cabana pequena e lhe serviu chocolate quente.
“O que você estava fazendo aqui a essa hora?” perguntou o homem mais velho a Clark.
O Sr. Bowen parecia ser um homem gentil, então Clark se abriu com ele sobre seus pais e seu irmão, como a vida deles se tornou um inferno desde que Ted morreu, e como ele não gostava de seus pais e não queria voltar para casa.
Em casa, Linda estava em pânico. Ela ligou várias vezes para Paul, mas ele não atendeu. Já passava de duas horas desde que Paul saiu de casa depois da briga.
Ela estava sentada à mesa da cozinha, desabafando com sua amiga no telefone durante todo esse tempo. Assim que desligou e olhou ao redor, algo a atingiu: Clark não estava lá. Onde está o Clark?
O coração de Linda estava acelerado enquanto ela olhava para o relógio. Já passava das 23h quando ela verificou o quarto de Clark e o encontrou vazio. Linda então foi para os outros quartos, os banheiros e o quintal, mas Clark não estava em lugar nenhum. Para ela, parecia que ele havia desaparecido no ar.
Ela ligou para Paul novamente, sem resposta. “Atende o maldito telefone, Paul!” ela gritou. “Ai meu Deus! O que eu faço agora?”
Linda andava nervosa pela sala de estar. Ela não sabia onde procurar Clark até… se lembrar dele entrando no quarto quando ela e Paul estavam discutindo.
“O cemitério!” ela lembrou. “Ele ia encontrar o Ted!”
Linda pegou as chaves da casa, trancou a porta e correu para o cemitério. Quando virou na primeira rua, viu o carro de Paul. Ele parou e abaixou a janela.
“O que você está fazendo aqui?” ele perguntou.
“Clark não voltou para casa!” ela disse, entrando no carro. “Dirija para o cemitério agora!”
“O que diabos?” Paul gritou, ligando o motor. “Mas quando… ele nunca voltou?”
“Não, Paul! Nós estávamos, bem…” ela fez uma pausa. “Estávamos tão ocupados brigando que não percebemos!”
Paul e Linda correram até o túmulo de Ted assim que chegaram ao cemitério. Mas não havia sinal de Clark.
“Clark!” Linda gritou. “Querido, onde você está?”
Nesse momento, Paul cutucou Linda. “Linda!” ele gritou. “Que diabos está acontecendo ali!? Olha!”
Paul e Linda ficaram surpresos quando perceberam um fogo à distância e ouviram vozes fazendo cânticos. Quando se aproximaram, viram vários adolescentes vestidos com túnicas pretas realizando algum tipo de cerimônia.
“Oh Senhor,” Linda exclamou. “Será que… eles fizeram algo com o Clark? Ai não, acabamos de perder o Ted, e agora—”
“Linda, não,” Paul a consolou. “Vamos esperar. Não tire conclusões precipitadas. Espera aqui. Com licença, meninos,” ele começou timidamente, se aproximando deles. “Vocês viram este garoto aqui…?”
Um dos meninos sorriu quando Paul lhes mostrou uma foto de Clark. “Seu filho chegou no lugar errado na hora errada!” ele gritou. “Seu filho não deveria ter vindo!”
Paul olhou atentamente para o adolescente, depois para os amigos dele. Com aquelas túnicas, todos pareciam apenas idiotas, e eles estavam queimando o que pareciam ser seus boletins.
“Sério?” perguntou ele, colocando o celular no bolso de trás. “Bem…” Paul agarrou o colarinho do garoto e o puxou para frente.
“Escuta, garoto; é melhor você falar, ou vai voltar para casa com o nariz quebrado!”
“Calma, calma, ok! Relaxa!” o garoto que Paul havia avisado disse. “Eu… eu sou o Chad! E eu vi seu filho. Nós não fizemos nada com ele! O Sr. Bowen, o guardião do cemitério, pegou ele.”
“O quê?”
“Ele… ele levou seu filho, senhor. Eu juro. Ele mora logo fora do cemitério! A gente só vem aqui todo noite para assustar as pessoas, só isso!”
Quando Paul e Linda chegaram à cabana de Mr. Bowen, viram Clark e o Sr. Bowen sentados no sofá pela janela. Os pais queriam entrar correndo e abraçar o filho, mas pararam ao ouvir o que ele dizia.
Paul e Linda estavam envergonhados. Eles ouviram, entre lágrimas e choque, enquanto Clark falava sobre as preocupações do coração dele, e o Sr. Bowen o aconselhava a se reconciliar com os pais. “Eles ainda te adoram, garotinho,” o homem mais velho disse. “Olha, garoto. Eu perdi minha esposa e filho. O avião deles caiu, e eu vivi neste pesadelo por anos, sentindo falta deles a cada dia e noite. O que aconteceu com sua família é o pior pesadelo de qualquer pai. Que tal sermos mais gentis com eles?”
Clark concordou, acenando com a cabeça em certo ponto.
Em vez de lamentar pela perda do que você não tem, aproveite para apreciar o que você tem. Paul e Linda não podiam mais esperar.
“Desculpe tanto, querido!” Linda chorou enquanto ela e Paul entravam na cabana. Ela abraçou seu filho com força enquanto as lágrimas escorriam.
Paul olhou para o Sr. Bowen, pedindo desculpas e agradecendo por salvar Clark. “Obrigado,” ele disse. “Muito obrigado pelo que fez pela nossa família agora.”
“Sem problemas. Eu sei o inferno pelo qual vocês estão passando. Então, eu entendo. Aguentem firme.”
Eventualmente, o Sr. Bowen se tornou um amigo próximo da família Wesenberg. Em poucos meses, a tranquilidade voltou à casa dos Wesenbergs. Eles puderam se curar da perda de Ted e finalmente olhar para a vida com positividade.
