Em vez de planejarem casamentos juntas com alegria, minhas duas filhas noivas estavam sempre discutindo. Mas quando descobri que o vestido de noiva da minha filha mais nova havia sido destruído e minha enteada estava em pé sobre ele, em lágrimas, percebi que havia interpretado completamente errado os sinais do que realmente estava acontecendo em nossa casa. Sou mãe de duas: minha filha biológica Hannah (22) e minha enteada Christine (23). Elas cresceram juntas depois que meu marido faleceu há alguns anos, e sempre tentei fazer o meu melhor para manter nossa família misturada unida.
No ano passado, as duas ainda moravam em casa comigo — bem, quase sempre. Elas passavam um bom tempo na casa de seus noivos.
Nossa casa deveria estar vibrando com a empolgação de dois casamentos próximos. Em vez disso, a atmosfera ficava pesada toda vez que Hannah rolava pelo celular procurando ideias para o casamento enquanto Christine se sentava na frente dela, mal escondendo sua irritação atrás de um sorriso forçado.
“Olha esses arranjos de mesa, mãe!” Hannah levantou o celular em uma noite, seus olhos azuis brilhando. “Não são lindos? Eles estão fazendo uma coisa com velas flutuantes e pétalas de flores. O John disse que pode sair do orçamento, mas acho que dá para dar um jeito se fizermos algumas das decorações por conta própria.”
Christine pegou seu copo e foi para a cozinha. “Preciso de mais bebida. Porque aparentemente precisamos ouvir todos os detalhes do casamento todas as noites.”
“Christine,” avisei.
“O quê?” Ela virou-se. “Só estou dizendo, algumas de nós tentam jantar sem uma página do Pinterest enfiada na nossa cara.”
Isso era típico de Christine. Ela sempre transformava tudo em uma competição com Hannah, desde as notas até os passatempos e até a atenção que eu dava a elas depois da morte do pai.
Hannah nunca entrava nessa competição, o que só parecia frustrar ainda mais Christine.
“Christine, querida,” chamei depois dela. “Você não quer nos mostrar suas ideias para o casamento também? Você mencionou aquele tema vintage na semana passada.”
“Qual é a vantagem?” Ela se encostou na moldura da porta da cozinha. “Não é como se eu pudesse conseguir o local que quero de qualquer jeito. Todos os lugares decentes estão reservados até o próximo verão.”
“Há outros locais lindos,” Hannah ofereceu suavemente. “Eu posso te ajudar a procurar—”
“Claro que pode,” Christine interrompeu. “Porque você é melhor que eu em procurar no Google.”
Suspirei. Elas continuaram discutindo até que eu intervenha. Mal sabia eu que isso era só o começo de uma implosão para nossa família.
Alguns dias depois, Hannah entrou na sala de estar, praticamente radiante. “O John e eu marcamos uma data!”
Christine congelou com o controle remoto no ar. “O quê?”
“Final de janeiro!” Hannah girou pela sala. “O Winter Garden teve uma desistência, e tudo se encaixou perfeitamente. A coordenadora disse que tivemos muita sorte!”
Observei o rosto de Christine cair. Ela estava noiva de Eric há oito meses, mas tinha dificuldades para conseguir um local. Também suspeitava que Eric queria um noivado mais longo antes do casamento.
Enquanto isso, Hannah estava noiva há apenas dois meses e já estava indo para o casamento antes. John também parecia satisfeito em seguir com seus planos.
“Você não pode ter um casamento em janeiro,” Christine disse, jogando o controle remoto no sofá e se levantando. “Isso é muito rápido. Você não pode esperar?”
“Mas já reservamos tudo,” respondeu Hannah, sua empolgação diminuindo um pouco. “A entrada foi paga e… oh! Quer ver meu vestido? Ainda não consigo acreditar que achei ele!”
Sem esperar uma resposta, Hannah puxou seu celular e nos mostrou uma foto dela mesma em um deslumbrante vestido de noiva de $1.500.
“Comprei ele ontem,” ela acrescentou suavemente. “Desculpa. Eu queria fazer uma prova com as minhas madrinhas e você, mãe, para que a gente pudesse escolher. Mas esse entrou em promoção online e eu só cliquei! Só precisa de algumas alterações. Tudo está parecendo ser o que deveria ser!”
“Oh, querida! Está lindo. Você guardou ele no seu quarto?” Perguntei. “Podemos levá-lo para a costureira hoje.”
“Claro! Eu estava pensando—”
“Preciso de um pouco de ar,” Christine disparou, saindo da sala.
Hannah suspirou com a interrupção e voltou para o quarto. Christine talvez estivesse desapontada com o casamento atrasado, mas não tinha o direito de tornar essa experiência miserável para todos.
Eu só não sabia como dizer tudo isso sem parecer que estava escolhendo um lado.
Uma semana se passou, e Christine nos evitou completamente. Minhas mensagens recebiam respostas curtas como “ocupada” ou “com o Eric.” Mas alguns dias antes do casamento de Hannah, Christine apareceu para o jantar. John também estava lá, e algo parecia errado.
A sala de jantar estava incomumente silenciosa. John mexia na comida, evitando o contato visual com todos, especialmente Christine. Até Hannah parecia perceber que algo estava errado.
“Está tudo bem, amor?” Ela perguntou a John, tocando seu braço suavemente. “Você mal tocou na comida.”
“Sim, só… coisas de trabalho.” Ele empurrou a cadeira para trás, o garfo batendo no prato. “Posso ir pegar um pouco de ar? Preciso limpar minha cabeça.”
“Você quer que eu vá com você?” Hannah perguntou.
“Não!” A palavra saiu ríspida demais, fazendo todos nós saltarmos. “Quer dizer, não, obrigado. Só preciso de um minuto.”
Alguns minutos depois que John saiu, Christine pediu licença para usar o banheiro. Quando ela não voltou por um tempo, comecei a me preocupar. Então, ela apareceu de repente na porta da sala de jantar.
“O Eric está esperando lá fora,” ela anunciou, a voz tensa. “Eu preciso ir.”
“Mas você acabou de chegar,” Hannah disse. “Não pode ele entrar? A gente ainda não teve sobremesa.”
“Não, é… hã… eu preciso ir. Desculpa.” Christine virou-se de costas.
Algo na sua voz me fez seguir ela. Eu estava só alguns segundos atrás, mas a porta da frente já estava fechada. Também percebi que o casaco dela ainda estava no cabide, o que era estranho para uma noite fria de janeiro.
Quando saí, não havia sinal do carro do Eric. Será que eles tinham saído rápido demais?
Meu estômago se revirou quando a realidade bateu. Intuição materna, eu suponho, porque corri de volta para dentro e fui direto para o quarto de Hannah. Quando me aproximei, ouvi um suspiro.
Empurrei a porta e congelei. O lindo vestido de noiva de Hannah estava na cama, cortado em pedaços da cintura para baixo. Christine estava em pé sobre ele, lágrimas escorrendo pelo rosto.
“EU JURo POR DEUS QUE NÃO FUI EU,” disse ela, com as mãos trêmulas. “Mãe, eu sei como isso parece, mas você tem que acreditar em mim. Eu não fiz isso.”
Minha mente correu, tentando entender a cena. Mas a emoção crua de Christine, seu pedido desesperado de inocência, me fez parar.
“Ok, se você não fez isso, me diga o que está acontecendo,” sussurrei.
Com uma nova onda de lágrimas, Christine me contou tudo. A verdade era que ela não estava com raiva de Hannah por casar primeiro. Ela estava preocupada com ela por causa de… John.
Meses atrás, durante o churrasco de aniversário de Hannah, ela o viu agindo de maneira suspeita e até o pegou enviando mensagens para alguém no nosso quintal.
“Ele disse que eram apenas mensagens da ex dele,” Christine explicou, limpando os olhos. “Quando eu insisti, ele desabou e admitiu que tinha dúvidas sobre o casamento e estava conversando com a ex sobre isso. Eu disse a ele: ‘Melhore seus sentimentos rápido, porque se você machucar minha irmã, juro por Deus…’”
Ela deu uma respiração trêmula. “Eu dei um prazo para ele contar para a Hannah, ou eu contaria. Dias depois, ele prometeu que estava tudo bem, então eu deixei isso para lá. Eu deveria ter desconfiado mais.”
Fechei os olhos, balançando a cabeça. “Sim, você deveria ter dito algo, mas eu entendo. Você é a mais velha. Queria proteger ela,” suspirei e pensei em algo. “Como você acabou entrando aqui?”
“Eu vi ele saindo do quarto da Hannah quando eu estava indo para o banheiro. Ele parecia… culpado por ter sido pego e passou por mim e foi para o quintal. Eu o segui e o confrontei novamente. Perguntei: ‘O que você fez?’ Ele só dizia que estava tudo bem, mas as mãos dele estavam tremendo.”
Christine torceu os dedos. “Quando ele não se abriu, eu fingi que ia embora com o Eric, mas fui verificar o quarto da Hannah. Foi quando eu encontrei o vestido.”
“Ah, meu Deus,” eu disse. “Ele deve ter rasgado o vestido para adiar o casamento. Por que não simplesmente falou com a Hannah?”
“É isso que estou dizendo,” Christine fungou. “Mas não é só isso. Mãe, eu acho que ele está te traindo. Precisamos contar a verdade para ela.”
Concordei com a cabeça. “Claro. Caso contrário, ela vai achar que foi você quem fez isso,” apontei para o vestido. “Eu aposto que ele estava contando com isso também. Que cara de pau esse homem. Vamos lá; é hora de impedir nossa garotinha de cometer um erro!”
Christine pegou minha mão e fomos para fora.
Nós confrontamos John bem ali na sala de estar. Eu pensei que ele fosse resistir, mas ele cedeu quase imediatamente, admitindo que destruiu o vestido para adiar o casamento e contou com os problemas de Hannah com Christine para cobrir suas pistas.
Hannah ficou devastada. “Por que você não falou comigo?” ela soluçou quando ele confessou. “Se você estava com dúvidas, por que não disse algo? Qualquer coisa teria sido melhor do que isso.”
“Desculpe,” ele murmurou, sem olhar nos olhos dela. “Eu vou pagar pelo vestido. Eu só… eu não consegui seguir com isso, e não sabia como te contar.”
“Conte sobre as mensagens!” Christine exigiu.
“Que mensagens?” Hannah perguntou.
“Nada, eu—”
“Conte a verdade!” gritei. Chega! Minha filha não ia mais ser usada.
Sob o meu olhar severo, John confessou que estava vendo a ex dele há um tempo, e foi por isso que ele estava tendo dúvidas sobre o casamento.
“Saia daqui,” Christine disse, se colocando na frente de Hannah. “Agora! E nunca mais volte!”
Eu reforcei o sentimento, e John saiu correndo como um covarde. Quando a porta se fechou atrás dele, algo notável aconteceu.
Christine se sentou ao lado de Hannah, que estava soluçando no sofá, e segurou sua mão.
“Lembra quando o pai nos ensinou a costurar?” Christine perguntou suavemente depois de um tempo. “Aquele verão que fizemos aqueles horríveis vestidos iguais?”
Hannah soltou uma risada abafada. “Eles estavam tão tortos. O pai disse que eles tinham ‘personalidade’.”
“Sim! Bem, eu realmente aprendi a fazer direito depois. Me dá o vestido.” Christine apertou a mão de Hannah. “Eu tenho uma ideia. Deixa eu consertar isso, tá? Não a parte do casamento, mas… talvez eu consiga salvar algo desse desastre.”
“Por que você faria isso?” Hannah fungou. “Eu achei que você me odiava.”
“Eu nunca te odiei,” Christine disse suavemente. “Eu só… sempre senti que precisava provar que eu pertencía aqui. Depois que o pai morreu, eu tinha tanto medo de perder o meu lugar nessa família. Mas você é minha irmã, Hannah. Eu deveria ter te protegido o tempo todo, em vez de competir com você.”
Foi aí que comecei a chorar.
Christine passou o dia seguinte transformando o vestido de noiva destruído em um deslumbrante vestido de coquetel. Então, quando a data do casamento original chegou alguns dias depois, em vez de uma cerimônia, fizemos um pequeno encontro de família no local.
Alguns parentes viajaram de outras partes do país, então foi a forma perfeita de não desperdiçar o dinheiro que já havia sido gasto. Todos estavam felizes, incluindo Hannah, que teve a chance de conversar com suas primas e contar como descobrimos que John era um covarde.
Fiquei feliz que minha filha pudesse sorrir depois de tudo isso, e sabia que parte disso era porque Christine havia tentado protegê-la o tempo todo. Nossa família mudou naquele dia… para melhor.
“Mãe,” Christine disse enquanto observávamos Hannah girar em seu vestido refeito, mostrando para as tias e primas, “você e a Hannah vão me acompanhar até o altar quando for a minha vez? Ambas de vocês? Eu sei que não é tradicional, mas…”
“Eu ficaria honrada,” eu disse, puxando-a para perto.
“Eu também!” Hannah exclamou, entrando no nosso abraço.
