Um homem rico e uma mulher mais velha estão ligados por um estranho capricho do destino, algo que descobrem depois de quatro anos vivendo sob o mesmo teto. A chuva forte batendo na janela e o estrondo do trovão no céu distraíram Dylan, que estava ocupado em seu laptop. Irritado, ele marchou até a janela da sala para fechar as cortinas, quando notou algo estranho.
Uma mulher estava encharcada e tremendo na chuva torrencial, olhando para sua casa. Mesmo na escuridão da noite, ele conseguiu distinguir sua figura frágil, tremendo de frio.
«Lyra, querida!» ele chamou sua esposa. «Você chamou alguém para casa?»
«Não, eu não chamei, Dylan,» ela respondeu, juntando-se a ele na janela. «Quem é aquela pessoa?»
«Conhecemos ela?» ele perguntou. «Aquela mulher lá fora… ela está só parada na chuva.»
Lyra olhou pela janela e balançou a cabeça. «Não sei… ela parece velha. Vamos perguntar se ela precisa de ajuda.»
Então Dylan e Lyra desceram e saíram, levando um guarda-chuva extra e um cobertor para a mulher mais velha.
Assim que a mulher os viu, Dylan notou o pânico em seus olhos.
Uma mãe ama seu filho, não importa o quê.
«Senhora, você está bem?» perguntou Dylan, abrigando-a debaixo do guarda-chuva extra. «Podemos te ajudar com alguma coisa?»
«Ah, bem, eu não sei…» ela disse. «Eu… eu não tenho onde ficar aqui. Acabei de chegar à cidade e não sei para onde ir…»
A mulher não tinha bagagem, o que confundiu Dylan e Lyra. Ela poderia estar fingindo, pensaram. E eles tinham dois filhos em casa. Não queriam arriscar a segurança deles deixando uma estranha entrar, mas algo na mulher dizia a Dylan que ela não era uma ameaça.
«Você tem alguma família que possamos contatar, senhora?» perguntou Lyra. «Podemos chamar a polícia.»
«Ah, não, não,» ela exclamou. «Eu não tenho família… vim para cá procurando um trabalho, crianças… Não sei por que eu… eu só parei aqui. Eu devia ir embora…»
«Está tudo bem!» Dylan a interrompeu. «Entre. Você vai pegar um resfriado fora no frio. Venha tomar um chá conosco.»
Então Dylan e Lyra a trouxeram para dentro. Lyra lhe deu algumas roupas velhas de sua mãe, e depois que a mulher se secou e trocou de roupa, todos tomaram chá juntos.
«Eu sou Marlene,» a mulher idosa disse a Lyra e Dylan, que estavam discutindo em como contratá-la como empregada na cozinha. Ela parecia bem, e Lyra precisava de ajuda com os afazeres domésticos.
«Obrigada pelo chá,» disse Marlene. «Eu realmente precisava disso.»
«Então você disse que veio aqui procurar trabalho?» perguntou Lyra. «Você gostaria de trabalhar para nós? Temos dois filhos que estão dormindo agora. Você pode conhecê-los amanhã, e eu preciso de ajuda com a casa.»
«Sério?» perguntou Marlene. «Você realmente me contrataria?»
«Bem, por que não?» Dylan disse. «Desde que você esteja bem com isso. Vamos precisar das suas informações… algum documento de identidade… Não podemos simplesmente deixar qualquer pessoa em casa.»
«Ah, ok,» Marlene disse. «Mas eu precisaria de ajuda com isso. Fui roubada logo depois de sair da estação, então eu precisaria de um laptop ou algo assim… fui esperta o suficiente para salvar cópias digitais.»
«Perfeito!» Dylan sorriu. «Você pode descansar no quarto de hóspedes hoje à noite, Marlene…»
Isso foi há quatro anos. Marlene começou a trabalhar como empregada na casa de Dylan e Lyra há quatro anos, depois que Dylan a abrigou da chuva, mas ela rapidamente se tornou como parte da família. Seus filhos, Aaron e Lisa, a chamavam carinhosamente de «Ganma Marlene», e a família inteira a adorava.
Mas no aniversário dela naquele ano, tudo mudou. Dylan e Lyra planejaram uma festa luxuosa para Marlene e convidaram todos que conheciam.
Marlene soprou as velas, teve o jantar mais lindo com a família e recebeu muitos presentes preciosos.
Depois que todos foram embora, ela estava ocupada desembrulhando os presentes com Aaron e Lisa. Enquanto isso, Dylan foi até o quarto dela para pegar algo e percebeu que o laptop dela estava ligado.
Ele estava prestes a fechá-lo quando uma mensagem em seu perfil no Facebook chamou sua atenção.
«Feliz aniversário, querida Marlene! Espero que você esteja vivendo os melhores dias da sua vida agora que encontrou seu filho. Seu pequeno, ele deve te amar muito!»
Dylan sentiu como se seu coração tivesse caído no chão. 28 anos atrás, ele foi abandonado sem compaixão pela sua mãe na porta de um abrigo quando tinha apenas três anos. Ela nunca veio procurá-lo, e ele nunca conseguiu encontrá-la. Não sabia nada sobre ela.
Chocado, Dylan entrou na sala e viu Marlene sorrindo e brincando com seus filhos. Ele ficou disgustado e furioso.
«Marlene!» ele gritou. «Por que você fez isso? Só por que?»
Marlene se virou e viu Dylan chorando.
«Querido,» disse Lyra, preocupada. «O que houve? Por que você está chorando?»
«Eu gostaria de saber a verdade, Marlene. Ou devo te chamar de ‘mamãe’?»
«O quê?» Lyra exclamou. «Mamãe?»
Os olhos de Marlene se encheram de lágrimas. «Desculpe, Dylan,» ela disse. «Eu não queria enganar vocês todos esses anos. Eu sinto muito.»
«O que mais você mentiu, hein?» ele gritou. «Me conta, porra! Por que você fez isso? Por que veio aqui e me machucou de novo?»
«Dylan…» sussurrou Marlene. «Me desculpe,» ela disse. «Eu não tinha escolha. Você era um menino de três anos… você precisava de um lar amoroso, e eu nunca teria sido capaz de te dar isso. Fui diagnosticada com câncer, e nunca pensei que fosse sobreviver, Dylan. Então eu tive que te deixar. Eu vim te buscar quando meu câncer entrou em remissão, mas já era tarde.
«Uma família rica te adotou, e eles disseram que você estava feliz. Eu fiquei feliz por você, Dylan, então fiquei longe e te observei de longe todos esses anos. Olha para você; você é rico e bem-sucedido hoje. Isso é graças à criação deles. Eu sou muito grata a eles… e me desculpe. Não sei por que não consegui me controlar quando você me acolheu há quatro anos… eu simplesmente não consegui… eu tinha medo de contar a verdade… me desculpe…»
«SAIA!» gritou Dylan. «Você não acha que é cruel demais para merecer tamanha bondade? Não pode simplesmente entrar na minha vida e depois sair. Apenas vá embora!»
«Dylan, querido,» disse Lyra. «Vamos conversar sobre isso—»
«Está tudo bem, Lyra,» Marlene disse, entre lágrimas. «Eu mereço isso. Eu não deveria ter mantido vocês no escuro. Sinto muito.»
E Marlene deixou a casa de Dylan naquela noite. As crianças perguntaram a Lyra e Dylan por que a Ganma Darlene foi embora, e tudo o que Dylan lhes disse foi: «Porque ela não era sua avó! Ela era uma mentirosa!»
Uma semana depois, Dylan se arrependeu de ter dito isso. Descobriu que Marlene não era a mãe biológica que o havia abandonado.
Dylan se deparou com o perfil de Facebook de Marlene no laptop porque ela não havia feito logout, e leu outra mensagem que a amiga dela, Linda, havia deixado.
«Você deveria contar a verdade para ele, Marlene. Como ele ficará devastado ao saber que perdeu a mãe duas vezes? Ele merece saber que sua mãe o abandonou em um parque e que você o acolheu. Ele vai te amar, Marlene. Ele realmente vai…»
Dylan não conseguia acreditar no que estava lendo. Ele vasculhou todo o perfil dela em lágrimas, lendo as mensagens de Linda, e adivinha? Descobriu que Marlene estava morando a apenas alguns quarteirões dele.
Dylan correu até a casa dela, e assim que ela atendeu a porta, ele chorou e a abraçou.
«Mãe,» ele soluçou. «Eu te amo! Sinto tanto, mãe… Sinto muito. Por que você não me disse que não é minha mãe biológica? Você… você me salvou!»
«Como isso importaria, Dylan?» ela perguntou, abraçando-o de volta. «Eu te amei como meu filho, e me doeu quando te deixei. Eu te abandonei… Não fui diferente de sua mãe, exceto que eu te deixei porque te amava.»
«Você vai voltar para casa,» ele disse. «Isso é tudo o que eu quero. Eu te amo.»
