Quando minhas botas cederam durante um dos invernos mais rigorosos dos últimos anos, pensei que meu marido, Greg, tomaria a iniciativa e me compraria um par novo. Em vez disso, ele priorizou um presente para a mãe dele, em vez das minhas necessidades básicas. Mas eu não ia aceitar esse desrespeito de braços cruzados… e tanto ele quanto a mãe dele estavam prestes a receber uma surpresa.
Ser mãe em tempo integral era o meu sonho desde pequena, e nunca mudei de ideia, apesar de minhas amigas e familiares imaginarem vidas bem diferentes para si mesmas. Quando conheci o Greg, que adorava a ideia de uma dona de casa, pensei que éramos perfeitos um para o outro. Mas não demorou muito para eu perceber o motivo pelo qual as mulheres lutaram para ser, ao menos, um pouco mais independentes.
Tudo aconteceu durante o pior inverno que nossa cidade em Michigan havia visto nos últimos anos. Eu tinha 34 anos e estava feliz com minha vida. Cuidava da casa e dos nossos dois filhos, além de dar atenção ao meu marido. Greg tinha um trabalho incrível na área de tecnologia que pagava mais do que bem o nosso estilo de vida. Tudo isso para dizer que nunca passamos dificuldades com apenas uma renda. Fomos mais do que privilegiados. De qualquer forma, este inverno foi mais forte do que o habitual, e depois de anos de uso intenso, minhas botas estavam em péssimo estado. As solas haviam rachado, o que fazia com que a água gelada entrasse a cada passo.
Tentei o meu melhor para encontrar soluções, como usar meias duplas. Mas foi em vão. Também tentei ignorar o problema, mas meus pés estavam congelando a maior parte do tempo.
Um dia, levei as crianças, Caleb (6) e Lily (4), ao parque, mas estava muito frio para qualquer diversão real. Não ficamos muito tempo lá quando meus pés começaram a reclamar. Então, decidi que era hora de comprar botas novas. Naquela noite, me aproximei de Greg enquanto ele estava mexendo no celular.
“Oi, amor,” disse, tentando manter um tom leve. “Preciso de botas novas. As minhas antigas já não servem mais. Olha isso.” Levantei a triste desculpa para botas.
Greg olhou rapidamente, sem se impressionar. “Isso pode esperar até depois do Natal? Minha mãe precisa de um micro-ondas, e não é barato.” Franzi a testa. “Um micro-ondas? Isso é um pouco aleatório. Amor, minhas botas estão caindo aos pedaços, e a previsão diz que a neve só vai piorar. Eu não consigo nem andar lá fora sem meus pés ficarem encharcados. Eu realmente preciso de um par novo.”
“Você está exagerando,” ele disse, balançando a cabeça.
Eu ri sem humor. “Não estou exagerando. Podemos pagar facilmente o micro-ondas e as botas, certo?”
“Já disse não, Lauren. E… eu decido como O MEU dinheiro é gasto,” Greg respondeu, olhando para mim com as sobrancelhas erguidas antes de voltar a olhar para o celular.
O dinheiro dele.
Essas palavras me atingiram mais forte do que qualquer vento gelado. Eu não estava pedindo diamantes. Estava pedindo botas básicas para o inverno, para, sabe, evitar congelar. Boas botas podem ser caras, mas eram um investimento no futuro.
No entanto, o micro-ondas da mãe dele vinha em primeiro lugar, e era a única coisa que ele queria comprar. Eu não tinha palavras para meu marido naquela noite, então fui dormir.
Na manhã seguinte, quando estava levando Caleb para a escola, quase escorreguei em uma camada de gelo. Ele olhou para cima, para mim, e depois para meus pés, preocupado.
“Mamãe, seus sapatos estão quebrados. Por que você não compra outros?” ele perguntou.
A pergunta dele me quebrou, mas forcei um sorriso apertado. “Porque o papai disse não,” respondi, tentando não engasgar.
Caleb franziu a testa. “Mas seus pés estão gelados. O papai não sabe disso?”
“Amor, vamos conversar sobre isso depois. Você vai se atrasar,” disse, guiando-o gentilmente para a escola. Ele esqueceu a pergunta assim que viu os amigos e correu para dentro.
Acenei para ele e me virei rapidamente, para que ele não me visse desmoronando. Até meu filho se importava mais do que meu marido.
O Natal estava chegando, e Greg não parava de falar sobre o micro-ondas que comprou para a mãe dele. “De última geração. Inteligente. Conecta à internet,” ele se gabava. “Ela vai adorar.”
Foi quando me veio à cabeça: se Greg queria priorizar o micro-ondas da mãe dele em vez das minhas botas, talvez fosse hora de ele receber uma lição de realidade.
Enquanto ele estava no trabalho e as crianças estavam na casa da minha mãe no fim de semana, fiz a minha jogada. Desembalei cuidadosamente o micro-ondas, coloquei minhas botas gastas na caixa e reembalei tudo com o mesmo papel brilhante que Greg usou. Até coloquei um laço de glitter para dar um efeito.
Na manhã de Natal, Sharon, mãe de Greg, fez sua grande entrada na nossa casa, envolta em um casaco de pele e exalando Chanel No. 5.
Sua presença era uma tradição que ela e Greg começaram quando nos mudamos para nossa casa. Sharon preferia uma troca de presentes privada antes do grande jantar de Natal na casa dela, que era muito maior, mais tarde naquela noite.
Sempre suspeitei que fosse porque ela queria dar a Greg tempo para comprar algo mais caso não gostasse da escolha original. Mas nunca consegui provar.
De qualquer forma, assim que se sentaram no sofá, ele entregou o grande presente com um sorriso orgulhoso. “Aqui está, mãe. Feliz Natal!”
Sharon rasgou o embrulho como uma criança abrindo o maior presente sob a árvore. Mas quando ela tirou minhas botas velhas e gastas, seu rosto se contorceu de horror.
“O que diabos é isso?” ela gritou, segurando as botas como se fosse um animal morto.
A mandíbula de Greg caiu no chão. “O que diabos, Lauren? Onde está o micro-ondas?”
Bebi meu café da minha poltrona, sem me incomodar. “Ah, decidi vender o micro-ondas e usar o dinheiro para algo mais prático.”
Greg ficou vermelho enquanto se levantava. “Você me envergonhou na frente da minha mãe! O que você estava pensando?”
Eu também me levantei e olhei ele nos olhos. “Estava pensando em como andei com os dedos dos pés congelados enquanto você faz o bom velhinho para alguém que nem precisa de um micro-ondas novo.” Olhei para Sharon, que ainda estava segurando as botas como se pudessem atacá-la. “Talvez você devesse tentar andar uma milha com meus sapatos. Literalmente.”
Sharon gaguejou. “Eu não sei que tipo de truque você está tentando, Lauren, mas isso é completamente inadequado. Este é o meu presente do meu filho.”
“Bem, o seu filho está priorizando suas vontades em vez da segurança básica da esposa dele,” retruquei e cruzei os braços.
A sala ficou em silêncio depois da minha fala. Greg e eu ficamos em um confronto de olhares, e nenhum de nós recuava. O rosto dele, no entanto, mostrava que ele estava furioso.
Sharon saiu pouco depois, murmurando um fraco pedido de desculpas e dizendo que nos veria mais tarde. Quando a porta se fechou, meu marido bufou, bufou e também saiu de casa.
Suspirei profundamente enquanto minhas mãos tremiam. Aquilo foi difícil e feio. Também me senti um pouco culpada por estragar a troca de presentes deles, mas precisava acontecer.
Além disso, eu nunca vendi o micro-ondas dela. Só o escondi debaixo da pia da cozinha. Planejei levá-lo para o encontro dela mais tarde. Só não sabia quão bem-vinda eu seria.
Você pode imaginar minha surpresa quando cheguei na casa de Sharon com as crianças, e vi Greg sentado no sofá dela, com uma cara de culpado. Percebi imediatamente que a história do “incidente das botas” se espalhou quando Doreen, irmã de Greg, correu para me abraçar.
“Mandou bem, garota!” ela sussurrou no meu ouvido. “Eu não acreditei quando a mãe me contou, mas eu repreendi ela e depois, ele, especialmente quando ele chegou aqui sozinho.”
Abracei ela de volta. “O resto da família sabe?”
Ela se afastou e sorriu brilhante. “A mãe levou minhas palavras a sério e contou a todos assim que chegaram. Todos deram um pedaço de suas mentes para o meu irmão. Eu nunca ri tanto na minha vida!” ela acrescentou.
Eu ri nervosamente e cumprimentei todos com alegria.
O resto do jantar foi fantástico, mas Greg ficou quieto e evitou olhar nos meus olhos. Isso foi especialmente verdade quando o tio dele fez uma piada sobre botas, fazendo a mesa inteira rir.
No final da noite, entreguei o presente verdadeiro de Greg para Sharon. Depois de me abraçar, ela pediu desculpas em nome do filho. Ela esperava que eu não guardasse rancor pelo incidente, pois estava tentando melhorar suas atitudes materialistas.
Eu a perdoei, e ela me enviou para casa com as crianças levando a maioria das deliciosas sobras.
Greg me evitou e foi embora dirigindo sozinho. Fiquei desapontada por ele não ter aprendido a lição tão rápido quanto a mãe dele.
Alguns dias depois, vendi alguns itens usados online e combinei esse dinheiro com o que recebi de cartões de Natal. Fui até uma loja no dia seguinte e comprei um par de lindas botas quentes para o inverno. Elas deveriam durar pelo menos três anos.
Quando cheguei em casa horas depois, Greg estava em pé no meio da sala de estar. O rosto dele se fechou quando viu minhas botas novas.
“De onde você tirou dinheiro para essas?”
Sorri e tirei as botas, demorando um pouco de propósito. “Ah, eu decidi como O MEU dinheiro é gasto. Tem algum problema com isso?”
O rosto de Greg se contorceu antes de ele suspirar. “Sim… bem, não. É só que…” ele parou de falar.
Ele se agachou e pegou uma caixa de presente debaixo da árvore. Não estava lá esta manhã. “Eu fui até lá e comprei isso,” deu de ombros. “Demorei um pouco, e meu orgulho atrapalhou, mas eu estava errado, amor. Você pode me perdoar?”
Meu marido me entregou a caixa de presente, e eu a peguei, tentando esconder minha empolgação. Eu sabia o que estava dentro: um par de botas novas para o inverno, que eram muito mais caras do que as que eu havia comprado.
Eu ri e abracei Greg. Sim, eu o perdoei. E acho que me apaixonei mais por ele naquele inverno. Porque ele começou a me tratar como fazia quando nos apaixonamos.
Ainda assim, insisti em abrir minha própria conta bancária e começar um negócio paralelo em casa, para que eu pudesse ganhar meu próprio dinheiro. Eu não ia parar de ser mãe em tempo integral ou dona de casa, mas um pouco mais de independência era exatamente o que o médico receitou.
E meu marido me apoiou. Isso era tudo o que eu queria!
