Depois de anos cuidando do meu pai com saúde mental em declínio, voltei de uma viagem de negócios apenas para ser expulsa da casa dele. Mas eu chamei a polícia quando minha vizinha mencionou as duas pessoas que provavelmente estavam envolvidas. Eu cheguei em casa da minha viagem de trabalho exausta, mas ansiosa para ver meu pai. Aos 42 anos, passei os últimos anos morando com ele e cuidando dele enquanto sua saúde mental se deteriorava lentamente.
Alguns dias eram melhores que outros. Ele lembrava de tudo com clareza, e nós ríamos de antigas histórias familiares. Em outros dias, ele me olhava com um olhar vazio, perguntando onde estava minha mãe, embora ela tivesse falecido há cinco anos.
Mas, ao voltar naquela terça-feira em particular, descobri o quão cruéis as pessoas podiam ser, e isso mudou algo fundamental em mim.
Eu passei pela porta da frente, minha mala de rodinhas rangendo contra o piso de madeira. Algo imediatamente parecia estranho. Todas as minhas coisas e outras malas grandes, as que eu mantinha no armário do corredor, estavam alinhadas junto à porta.
Antes que eu pudesse processar o que isso significava, meu pai pulou do seu lugar habitual no nosso sofá bege. O rosto dele ficou vermelho e ele apontou um dedo trêmulo para mim. “SAIA DAQUI E NUNCA MAIS VOLTE!”
Meu coração parou. “Pai, o que aconteceu? Sou eu, Sarah.”
“Eu sei exatamente quem você é! Saia da minha casa!” A voz dele rachou de raiva como eu nunca tinha ouvido antes, e ele atirou uma revista próxima em mim.
Brenda, a cuidadora que eu tinha contratado para cuidar dele sempre que eu estivesse fora, estava na porta da cozinha. Ela não se moveu para ajudar ou explicar nada. Ela apenas observava com um sorriso estranho que me fez arrepiar.
Eu queria perguntar a ela o que estava acontecendo, mas meu pai estava ficando muito agitado. “Por favor, pai. Vamos conversar sobre isso.” Eu estendi a mão para o braço dele, mas ele puxou o braço para longe.
“Não me toque! Saia agora, ou vou chamar a polícia!”
Sem querer deixá-lo mais irritado, eu saí para o lado de fora, sobre o nosso tapete de boas-vindas gasto, com as pernas tremendo. Respirei fundo para acalmar meus nervos, mas o ar da primavera de repente parecia frio demais.
Eu não fazia ideia do que estava acontecendo, mas sabia que meu pai estava completamente lúcido. Então, por que ele reagiu assim?
Andei alguns passos no jardim enquanto considerava as possibilidades e voltei a olhar para nossa casa. Era a mesma casa de dois andares onde eu cresci, onde jogava esconde-esconde, e mais recentemente, onde cuidei do meu pai até ele se recuperar de seu primeiro colapso mental.
Os médicos diziam que ele nunca se recuperaria completamente, mas eu estava fazendo um bom trabalho.
De repente, um movimento chamou minha atenção da janela do segundo andar. Uma figura familiar me olhou por um segundo antes de se esconder rapidamente.
Mas eu sabia quem era: Mark, meu ex-marido. Ele foi o homem que me traiu com a secretária dele há três anos. O homem que meu pai chamara de “pior do que lodo de lago” quando descobriu.
O que diabos Mark estava fazendo na nossa casa?
Eu não podia voltar, então virei, pensando nas minhas opções. Foi quando vi nossa vizinha, Lucy, uma senhora mais velha e simpática, do outro lado da rua. Ela estava podando seus arbustos de rosa como fazia toda terça-feira.
Fui até ela, tentando manter a voz firme.
“Oi, Lucy, você tem notado algo… estranho sobre meu pai ultimamente?”
Lucy se endireitou, limpando a terra das luvas de jardinagem. “Oh, querida, eu estava querendo falar com você. Aquele seu ex tem vindo todo dia enquanto você estava fora.” Ela se aproximou, abaixando a voz. “E ontem, eu o vi beijando a cuidadora do seu pai bem na sua porta! Com a maior cara de pau, estavam.”
Meu corpo inteiro congelou, mas minha mente rapidamente juntava todas as peças. A presença de Mark no segundo andar junto com o sorriso estranho de Brenda no surto do meu pai.
Embora eu nunca tivesse suspeitado de nada da parte da cuidadora, e não tivesse visto meu ex desde o nosso divórcio, sabia que eles estavam por trás disso. Eles deviam ter dito algo para o meu pai. Eles poderiam ter violado a lei de alguma forma também.
Meu corpo se moveu, e eu puxei meu telefone, discando o 911 enquanto voltava para casa. “Sim, preciso da polícia na minha casa imediatamente. Algumas pessoas estão se aproveitando do meu pai idoso, invadindo sua casa e podem ter feito algo pior.”
Então entrei de volta na casa. Que se dane esperar lá fora.
“VOCÊ VAI ME CONTAR A VERDADE AGORA MESMO!” Eu gritei enquanto entrava e subia as escadas para o segundo andar. Mark e Brenda pularam do sofá do corredor, batom borrado nos rostos deles.
Mas eles não sentiram remorso. Em vez disso, o sorriso familiar de Mark apareceu. “Saia da minha casa, Sarah. Você está invadindo.”
“Sua casa?” Eu ri, mas saiu mais como um soluço. “Essa é a casa do meu pai, e você sabe disso.”
Meu pai apareceu na base das escadas, com o rosto torcido de confusão e raiva. “Ela está tentando me envenenar, Mark! Ela quer minha casa. Você e Brenda me disseram a verdade sobre ela!”
“Não, pai, eles estão mentindo para você!” Eu desci as escadas de novo, estendendo a mão para ele, mas Mark foi mais rápido e se colocou entre nós.
“Saia do meu caminho!” Eu disse ao meu ex mentiroso, mas ele apenas cruzou os braços e sorriu de novo.
Nesse momento, as sirenes da polícia começaram a soar lá fora.
O sorriso arrogante de Mark desapareceu quando ele percebeu o que eu tinha feito, e eu passei por ele para abrir a porta. Dois policiais entraram, e o caos começou.
Meu pai começou a gritar as mesmas coisas que ele havia me acusado, e então correu para o quarto dele. Voltou com a caixa de joias de madeira dela, as mãos tão trêmulas que quase a deixou cair.
“Olha! Olha o que ela fez!” Ele jogou a caixa vazia nos policiais. “Todas as joias da Martha. Sumiram! As coisas preciosas da minha esposa.” A voz dele quebrou. “Sarah as levou para vender. Ela também quer minha casa!”
“Isso não é verdade, pai. Por favor—”
“Não escutem as mentiras dela,” Mark interrompeu suavemente. “Nós a pegamos vendendo as joias no mês passado. Certo, George? Lembra como você ficou chateado quando mostramos o recibo da casa de penhor?”
“Sim, sim!” Meu pai acenou freneticamente. “Eles me mostraram a prova. Sarah tem me roubado há meses!”
Brenda colocou a mão no ombro de meu pai, com uma voz cheia de falsa preocupação. “Temos tentado protegê-lo, oficiais. O pobre homem não tem mais memória, e ela tem se aproveitado. Na semana passada, ela tentou fazê-lo assinar os documentos do banco.”
“Isso é ridículo!” Eu girei em direção aos policiais. “Eu estive fora por duas semanas em uma viagem de negócios. Eles são os que têm manipulado ele! Devem ter vendido algo também!”
Os policiais não sabiam em quem acreditar. Era muita conversa de “ele disse, ela disse”, mas meu ex e sua nova mulher não sabiam que eu tinha um último truque na manga.
“Eu posso provar que não estou mentindo. Oficiais, eu instalei câmeras de segurança na casa para monitorar a saúde do meu pai enquanto eu estava fora. Não tive tempo de verificá-las durante essa viagem por causa do trabalho e porque achei que poderia confiar na cuidadora dele. Mas essas filmagens podem mostrar o que realmente aconteceu.”
O sorriso de Mark desapareceu, e o rosto de Brenda ficou pálido. Eles não tinham ideia, e, nossa, eu estava feliz de nunca ter contado a ninguém.
Nos reunimos ao redor do meu laptop na sala de estar. Depois de procurar e adiantar um pouco, eu encontrei o que precisava. Mark e Brenda entraram no quarto de meu pai depois que ele adormeceu no sofá uma tarde.
Vimos como eles pegaram as joias da mãe. Brenda até experimentou o colar de pérolas dela, rindo enquanto se exibiam na frente do espelho de meu pai.
“Olha como isso vai ficar lindo em mim depois que o velho bater as botas,” a voz de Brenda ecoou claramente pelos alto-falantes. “Vamos terminar de vender essas coisas, vender a casa e viver como reis.”
Não havia mais o que dizer. Os policiais rapidamente colocaram algemas neles.
Enquanto eram levados, meu pai estava confuso, mas eu lentamente expliquei o que aconteceu. Finalmente, ele se deixou cair na poltrona e colocou o rosto nas mãos, envergonhado.
“Sarah?” A voz dele estava pequena, como a de uma criança. “Eu… eu realmente tentei te expulsar?”
Eu me agachei ao lado dele, pegando sua mão envelhecida na minha. “Está tudo bem, pai. Eles te manipularam. Se aproveitaram enquanto eu estava fora.”
“Eles disseram… você… eles estavam me protegendo de você.” Lágrimas encheram os olhos dele. “Eles tinham papéis para eu assinar na próxima semana. Algo sobre a casa…”
“Uma transferência de propriedade,” percebi com horror, minha mão indo até a boca. Eles quase conseguiram roubar tudo de nós. Eu voltei bem a tempo. “Não se preocupe, pai. Nada disso vai NUNCA mais acontecer.”
Ele acenou com a cabeça, mas ficou quieto. Alguns minutos depois, eu levei uma xícara de chá para ele, mas ele havia adormecido. Querendo clarear minha mente, saí e me sentei nas escadas da nossa varanda, ouvindo os grilos.
No dia seguinte, tratei das declarações policiais. Também troquei as fechaduras, e Lucy recomendou uma nova cuidadora em quem ela confiava de todo o coração.
Mas deixei claro no trabalho que, pelo futuro próximo, eu não poderia mais fazer viagens de negócios prolongadas. Era muito perigoso. O bem-estar e a segurança do meu pai eram prioridade. Ele era a única família que me restava.
