Deixei meu recém-nascido com meu marido durante uma conferência médica, mas, quando voltei, seu comportamento estava estranho — ele parecia retraído e sobrecarregado. À medida que a tensão entre nós aumentava, temia que nosso casamento desabasse sob o peso de promessas não cumpridas e a pressão da nova paternidade. Eu me tornei neurologista porque meu trabalho me dava propósito. Fui uma adolescente problemática, então dedicar minha vida a algo maior que eu parecia uma redenção.
E encontrei realização ao ajudar pacientes. Mas não era apenas sobre o trabalho; era sobre a vida que construí ao redor disso — uma vida com James. Estamos casados há quatro anos. Ele trabalhava com marketing e ganhava significativamente menos do que eu, mas isso nunca importou.
James e eu sempre concordamos em uma coisa — filhos não eram prioridade. Eu preferia a adoção se decidíssemos seguir esse caminho. Filhos biológicos? Eu era, no mínimo, indiferente.
Mas então, o melhor amigo dele teve um menino, e tudo mudou. James começou a falar sobre ter um filho nosso. Eu não estava convencida, mas então, a vida decidiu por nós quando, logo depois, descobri que estava grávida.
«Então, o que fazemos?» Eu perguntei, olhando para James.
«Vamos manter. Vai dar certo,» ele disse, apertando minha mão.
Concordamos que ele deixaria o emprego para ficar em casa com nossa filha, Lily, até ela ter idade para a pré-escola. Meu trabalho era minha vida, e eu não tinha desejo de me tornar dona de casa.
Lily nasceu, e logo meu período de licença-maternidade acabou. Eu tinha uma conferência médica em outro estado e deixei James sozinho com Lily durante o fim de semana. Ele me garantiu que daria conta.
«Me ligue se precisar de algo,» eu disse antes de sair.
«Não se preocupe, Rachel. Vai dar tudo certo,» ele sorriu, segurando Lily.
Quando voltei, algo estava errado. James estava retraído, não era o mesmo de sempre, animado.
«Ei, como foi a conferência?» ele perguntou, mas seus olhos não encontraram os meus.
«Boa. O que está acontecendo aqui? Você está… diferente.»
Ele deu de ombros, focando em Lily nos braços. «Nada. Só cansado, acho.»
«Cansado?» Eu indaguei. «James, o que está acontecendo?»
Ele olhou para mim, então, seus olhos cheios de algo que eu não conseguia identificar. «Eu… eu não sei se consigo fazer isso.»
«Fazer o quê?» Eu perguntei, embora já temesse a resposta.
«Isso. Ficar em casa com a Lily. Eu me sinto preso, Rachel. Sobrecarregado.»
Suas palavras me atingiram como um soco no estômago. «Você disse que conseguiria. Você concordou com isso!»
«Eu sei, mas está sendo mais difícil do que eu imaginei. Não sou feito para isso.»
«Então, o que você está sugerindo? Que eu abandone minha carreira? Estenda minha licença-maternidade?»
«Talvez a gente devesse considerar uma creche,» ele disse suavemente.
«Creche? Nós concordamos!» Eu não conseguia acreditar no que estava ouvindo. «Eu fiz sacrifícios, James. Minha carreira —»
«E os meus sacrifícios? Eu larguei meu emprego por isso. Eu estou pedindo ajuda, Rachel.»
«Ajuda? Isso não era o que planejamos. Tivemos um acordo!» Minha voz aumentou, a frustração transbordando. Nesse momento, Lily começou a chorar, e James parecia que iria desabar.
«Desculpe,» ele sussurrou, com lágrimas nos olhos. «Eu só preciso de ajuda.»
Eu o olhei, sentindo-me traída. O homem em quem eu confiava estava desmoronando, e nosso acordo parecia estar se desfazendo. Eu precisava de um tempo para pensar, para processar.
Mas os gritos de Lily exigiam atenção, e, por agora, tudo o que eu podia fazer era segurá-la perto de mim, sentindo o peso dos sacrifícios que ambos fizemos.
Os próximos dias foram tensos. James evitava falar sobre isso, se enterrando nas tarefas domésticas e nos cuidados com o bebê. Eu me afundava no trabalho, saindo cedo e voltando tarde. Estávamos vivendo na mesma casa, mas a quilômetros de distância.
Uma noite, depois de colocar Lily na cama, sentei ao lado de James no sofá. «Precisamos conversar.»
Ele suspirou, sem desviar os olhos da TV. «Sim, eu sei.»
«Isso não está funcionando, James. Estamos os dois miseráveis.»
«Estou fazendo o meu melhor, Rachel,» ele respondeu, irritado. «Nunca disse que seria fácil.»
«Mas você prometeu. Você disse que ficaria em casa com a Lily. Agora você está recuando?»
«Não estou recuando! Eu só —» Ele passou a mão pelos cabelos, exasperado. «Eu não sabia o quanto seria difícil. Eu me sinto preso.»
Eu senti uma onda de raiva. «E o que? Você acha que eu não me sinto presa às vezes? Você acha que eu queria voltar ao trabalho tão cedo?»
«Você tem uma escolha, Rachel. Você poderia ficar em casa.»
«E jogar tudo o que conquistei fora? Não. Fizemos um plano.»
Ele se levantou, andando pela sala. «Talvez o plano estivesse errado. Talvez tenhamos apressado isso.»
«Apresado isso?» Eu disse, incrédula. «Você foi quem quis ter um bebê, lembra? Eu nunca teria concordado em ter a Lily se soubesse que você mudaria de ideia.»
O rosto dele caiu, e ele parecia genuinamente magoado. «Você se arrepende de tê-la tido?»
Eu parei, surpresa. «Não, não me arrependo. Mas me arrependo de que estamos falhando com ela porque não conseguimos nos acertar.»
«Então, o que você está dizendo? Divórcio?» Sua voz quase não foi ouvida.
«Eu não sei, James. Mas algo precisa mudar.»
No dia seguinte, tomei as rédeas da situação. Antes que ele pudesse dizer algo, saí da cozinha com um copo d’água. «Conheça a Claire,» disse calmamente. «Ela é nossa nova babá.»
O rosto dele se torceu em confusão e raiva. «O quê? Uma babá? Nós não podemos pagar por isso!»
Entreguei o copo d’água para Claire e sinalizei para ela se sentar. «Na verdade, podemos. Você vai voltar ao trabalho, trabalhando de casa. Todo o seu salário vai para pagar a Claire. Ela vai ajudar durante o dia para que você possa focar no seu trabalho.»
O rosto dele ficou vermelho de raiva. «Isso é insano! Você não pode decidir isso sem falar comigo!»
Eu me aproximei, minha voz firme mas controlada. «Nós falamos sobre isso desde o começo. Você fez uma promessa. Concordou em ficar em casa e cuidar da nossa filha. Se não pode fazer isso, precisamos discutir outras opções.»
Ele me olhou, atônito. «Outras opções? O que você quer dizer?»
«Quero dizer, podemos nos divorciar,» disse claramente. «Você será um pai solteiro, e eu pagarei pensão alimentícia. Mas você não pode me fazer assumir a responsabilidade que você concordou em lidar. Eu trabalhei demais para chegar onde estou, e não vou deixar você prejudicar minha carreira.»
Ele afundou no sofá, a cabeça entre as mãos. «Eu não quero o divórcio. Eu só… não sabia o quanto seria difícil.»
Eu suavizei um pouco o tom. «Eu entendo que seja difícil. Por isso a Claire está aqui para ajudar. Mas você precisa se esforçar. Nossa filha precisa que ambos sejamos fortes por ela.»
Claire começou na segunda-feira seguinte. Ela foi um anjo. James estava inicialmente resistente, mas com o passar dos dias, ele começou a apreciar a ajuda dela. A casa ficou mais tranquila, e pela primeira vez em semanas, James parecia mais à vontade.
Uma noite, enquanto eu via James alimentando Lily com um sorriso, senti uma centelha de esperança. Talvez pudéssemos fazer isso funcionar.
«Desculpe,» ele disse uma noite, enquanto estávamos na cama. «Eu deveria ter sido mais solidário.»
«Eu também sinto muito,» respondi. «Eu deveria ter te ouvido mais.»
«A Claire é ótima com a Lily,» ele admitiu. «Está fazendo a diferença.»
«Fico feliz,» disse, apertando sua mão. «Vamos superar isso, querido. Temos que superar.»
Devagar, as coisas começaram a melhorar. Com a ajuda de Claire, James se adaptou ao novo papel. Ele começou a se conectar com Lily, ganhando confiança enquanto enfrentava os desafios da paternidade. Ele começou a fazer alguns trabalhos freelance de marketing em casa, o que aliviou a pressão financeira.
Quanto a mim, voltei a me dedicar à minha prática, equilibrando minha carreira exigente com as responsabilidades familiares. Não foi fácil, mas saber que James tinha o apoio de que precisava tornou tudo mais suportável.
Uma noite, depois que Lily dormiu, James e eu nos sentamos na varanda, aproveitando um raro momento de paz. «Estamos chegando lá,» ele disse, me envolvendo com o braço.
«Sim, estamos,» concordei, me encostando nele.
«Eu nunca soube o quanto seria difícil,» ele admitiu. «Mas estou feliz que estamos fazendo isso juntos.»
«Eu também,» disse. «Eu te amo, James.»
«Eu te amo também. E amo a Lily. Vamos fazer isso funcionar.»
Ficamos em silêncio, olhando as estrelas, sentindo um renovado senso de compromisso. Ainda tínhamos um longo caminho pela frente, mas estávamos mais fortes juntos. E pela primeira vez em muito tempo, acreditei que poderíamos enfrentar qualquer coisa enquanto estivermos juntos.
Para quem estiver passando por dificuldades no relacionamento, às vezes, tudo o que é preciso é um pouco de confiança e muito amor para encontrar o caminho.
