Quando concordei em sair de férias com meu noivo e suas filhas gêmeas, pensei que estávamos celebrando um novo começo. Em vez disso, voltei da piscina do resort para uma nota misteriosa que me deixou mais confusa do que nunca. Quando voltamos para casa, uma surpresa chocante nos aguardava. Conheci Matt há três anos em um evento de caridade. Ele era charmoso e confiante e tinha uma fraqueza pelas filhas que derreteu meu coração instantaneamente. Ella e Sophie, suas gêmeas de cinco anos, eram as meninas mais doces.
Elas perderam a mãe quando tinham um ano, e Matt fez um trabalho maravilhoso em criá-las para serem meninas educadas.
Eu não tinha muita experiência com crianças, mas aquelas duas tornaram tudo fácil. Elas corriam até mim com histórias da escola sempre que eu estava por perto, e antes que eu percebesse, já tinham conquistado meu coração.
Uma noite, após um dia particularmente longo no trabalho, Matt apareceu no meu apartamento com as meninas. Elas estavam segurando cartões feitos à mão com glitter e adesivos.
“Nós queríamos te surpreender!” Ella sorriu, entregando o cartão nas minhas mãos. Dentro, estava escrito: «Obrigado por fazer parte da nossa família.»
Fiquei sem palavras. Antes de Matt, eu tinha namorado homens que eram incrivelmente assustados com compromisso. Realmente. Eu era um ímã para eles. Tive tantos encontros ruins que nem consigo lembrar de todos. Mas naquele momento, olhando nos olhos brilhantes do meu namorado e suas pequenas meninas, senti um calor puro. Eu amava todos os três.
É por isso que realmente não havia outra resposta além de “SIM!” quando Matt pediu minha mão depois de um jantar especial que suas filhas ajudaram a preparar cerca de uma semana depois. Minha vida estava finalmente se encaixando, e eu mal podia esperar para começar, então me mudei para a casa de Matt assim que pude.
Então, comecei a planejar o casamento. Eu tinha ideias específicas sobre flores, meu vestido, os vestidos das meninas e o local. Sou uma pessoa do tipo A, então estava realmente concentrada, mas Matt ficou sobrecarregado depois de alguns meses.
“Vamos fazer uma pausa antes que o caos comece”, sugeriu Matt uma noite na nossa cama. “Uma viagem em família, só nós quatro. Será nossa pequena fuga antes do grande dia.”
Eu não estava ansiosa para sair quando havia tanto para fazer, além do trabalho, mas concordei. Ele precisava muito disso. Reservamos uma viagem para um resort de ilha aconchegante.
Os dois primeiros dias foram mágicos. Ella e Sophie não paravam de rir enquanto se divertiam na piscina, e eu adorava vê-las construir castelos de areia com Matt na praia.
“Dorothy, olha!” Sophie gritou, apontando para um castelo de areia que ela havia decorado com conchas. “Não está bonito?”
“Está lindo”, disse a ela, tirando uma foto com meu telefone.
Matt se aproximou, limpando a areia das mãos. “Vocês estão prontas para um sorvete, meninas?”
“Sim!” elas gritaram em uníssono, correndo à frente.
Matt passou o braço sobre meus ombros. “Isso foi uma boa ideia. Precisávamos disso.”
Eu me inclinei contra ele. “Sim, realmente precisávamos.”
Eu ficava esperando o momento em que tudo desabaria porque sabia que a maioria das pessoas não tinha tantos momentos perfeitos em família. E isso aconteceu na nossa terceira tarde no resort.
Matt quis ficar no hotel naquela manhã. Ele estava cansado, mas as meninas estavam animadas para passar mais tempo na piscina. Então, eu as levei sozinha.
Mas ao meio-dia, Matt ainda não havia descido e não estava atendendo minhas ligações, então reuni as meninas e voltamos para nosso andar.
As meninas conversavam animadamente sobre os novos amigos que tinham feito na piscina. Eu mal registrava suas palavras enquanto destrancava a porta do nosso quarto. Empurrando-a, congelei.
Não vi nada de errado imediatamente. Mas meus instintos me diziam que algo estava errado. Entrei mais fundo e finalmente percebi que a mala de Matt havia sumido.
O quarto estava perfeitamente arrumado e nossas camas feitas, significando que o serviço de limpeza havia passado por lá. Fui ao banheiro e só vi minhas coisas junto com as coisas das meninas.
As roupas dele, os produtos de higiene pessoal e até o carregador de telefone haviam sumido.
“Dorothy, onde está o papai?” Ella perguntou, puxando minha mão.
Meu coração disparou enquanto eu balançava a cabeça, e finalmente, na mesa de cabeceira, avistei uma nota: “Preciso desaparecer. Em breve, você entenderá.”
Sentei-me pesadamente na cama, o papel pesado tremendo em minhas mãos. Desaparecer? O que isso significava? Ele estava em perigo? Estávamos?
“Dorothy, você está bem?” Sophie sussurrou, seus grandes olhos cheios de preocupação.
Forçei um sorriso, tentando pensar rapidamente. O que qualquer guardião faria nessa situação? Distraia as meninas.
“Estou bem, querida,” respondi. “Vamos nos arrumar e descer para tomar um sorvete. O papai provavelmente está lá embaixo também.”
As meninas vibraram e foram juntas ao banheiro. Isso foi bom. Elas não viram meu pânico, e eu não podia deixá-las ver. Não ainda. Não até que eu obtivesse algumas respostas.
Mas Matt realmente tinha ido embora, segundo um simpático mensageiro que o viu com malas, chamando um táxi. Tentei ligar, sendo o mais discreta possível, mas ele ainda não estava atendendo o telefone.
Mais tarde, finalmente consegui fazer as meninas dormirem. Eu lhes assegurei que o pai tinha que ir para casa mais cedo, mas a mentira deixou um gosto amargo na boca. Sozinha na varanda, deslizava interminavelmente pelas mensagens do meu telefone.
Ainda nada de Matt. Comecei a roer as unhas, um hábito que não surgia há anos, enquanto minha mente corria. Ele teve um ataque de pânico? Havia algo que ele não estava me contando?
Só por precaução, liguei para a recepção para perguntar se tinham notícias de Matt. Não tinham. Deixei mais mensagens no telefone dele. A manhã chegou, e não havia nada a fazer além de arrumar e ir para casa.
A viagem de avião foi excruciante. Felizmente, as meninas estavam ocupadas com seus livros de colorir.
“Vamos ver o papai quando chegarmos em casa?” Ella perguntou.
Engoli em seco. “Tenho certeza que sim, querida.” Odiava mentir porque, honestamente, não tinha ideia do que estávamos voltando.
Quando finalmente pousamos, estava exausta. A corrida de táxi parecia longa demais, e estava tão cansada da noite sem dormir anterior que fumblei várias vezes com as chaves, tentando destrancar a porta de nossa casa enquanto equilibrava nossas malas.
“Vamos, meninas,” chamei, bocejando. “Estamos em casa.”
Mas quando entrei, parei morta no chão.
No meio da sala, havia um embrulho enrolado em um cobertor. Estava se mexendo.
“O que é isso?” sussurrei para mim mesma.
Antes que pudesse reagir, as meninas passaram correndo por mim.
“Um cachorrinho!” Ella gritou, largando sua mochila. “É um cachorrinho!”
O embrulho se mexeu, e um pequeno São Bernardo enfiou a cabeça para fora, abanando o rabo furiosamente. Sophie se ajoelhou, rindo enquanto o cachorrinho lambia seu rosto.
“Podemos ficar com ele? Por favor, Dorothy?” Sophie implorou, seus olhos brilhando de empolgação.
Eu estava atordoada demais para responder. Mas então, vi uma nota enfiada no cobertor esquecido do cachorro e a peguei.
“Dorothy, sei que isso foi repentino, e provavelmente agi muito impulsivamente, mas deixe-me explicar. Eu estava mexendo no meu telefone no hotel quando vi meu amigo doando cachorrinhos online. Tive que sair imediatamente para garantir que esse pequeno seria nosso.
Lembre-se da história que você me contou sobre seu São Bernardo de infância, Max? Não pude deixar passar a chance de trazer essa alegria de volta à sua vida, assim como você trouxe amor para as nossas vidas.
Obrigado por cuidar tanto das minhas filhas. Obrigado por me escolher. Obrigado por se mudar para cá e obrigado por aceitar ser nossa para sempre. Desculpe por não ter explicado antes, mas fiquei muito empolgado. Por favor, me perdoe e dê um carinho no Max Jr.”
Afundei no sofá, balançando a cabeça enquanto meu corpo inteiro sentia-se aliviado. Meu noivo bobo me assustou até a morte! Mas ele fez isso por uma bela razão.
Max. Não pensava nele há anos. Quando eu tinha quatro anos, Max me salvou de me afogar durante um piquenique em família. Aquele cachorro era meu herói, meu protetor. Perder ele para a velhice foi devastador.
E agora, Max Jr. estava aqui, abanando o rabo e fazendo as meninas rirem.
“Dorothy, o que há de errado?” Ella perguntou, seus olhos brilhando.
Falei com a garganta apertada. “Nada, querida. Estou só… surpresa.”
Alguns minutos depois, a porta da frente rangeu ao se abrir. Matt entrou, parecendo envergonhado e carregando uma sacola de suprimentos para o cachorrinho.
“Surpresa?” ele disse, hesitante.
Levantei-me e corri até ele, sem saber se queria estrangulá-lo por me assustar ou beijá-lo loucamente. Beijá-lo venceu.
“Você poderia ter me contado! Tem ideia do que passei?” sussurrei, sem fôlego após nossos lábios se separarem.
“Eu sei, e sinto muito,” Matt disse, seus braços apertando minha cintura. “Mas não podia arriscar que alguém adotasse todos os cachorrinhos antes de ter uma chance. Tive que voltar ontem.”
Nesse momento, as meninas correram, Max Jr. saltando atrás delas.
“Papai, você nos deu o cachorrinho?” Ella perguntou, radiante.
Nós nos separamos, e Matt se agachou, bagunçando o cabelo delas. “Sim, querida! O que acham? Boa surpresa?”
“A melhor!” Sophie respondeu e o abraçou com força.
Sua irmã se juntou ao abraço, e é por isso que não pude ficar com raiva. Ver a alegria em seus rostos derreteu minha frustração. Ainda assim, não ia deixar ele se livrar tão facilmente.
“Você me deve muito,” avisei, cutucando seu peito.
Matt sorriu. “Combinado.”
Passamos o resto da noite brincando com Max Jr. Ele perseguiu as meninas pelo quintal, latindo alegremente, e se enrolou no sofá conosco para uma noite de filmes.
Mais tarde, o cachorrinho se juntou a Matt e a mim na nossa cama, onde dormiria pelo resto de sua vida maravilhosa e incrível.
Além disso, Matt pagou o que me devia, por assim dizer… me proporcionando a melhor vida possível.
