Toda avó adora passar tempo de qualidade com seus netos durante as festas. Mas quando minha neta de seis anos começou a me chamar de nomes, coloquei um plano em ação que me ajudou a descobrir que nem todos na sua vida vão te valorizar. Toda festa, eu espero com ansiedade ter Brittany, minha neta de seis anos, comigo nas férias de inverno. Fiquei empolgada com as nossas tradições de sempre: assar biscoitos, assistir filmes e mimá-la com presentes. Mas o ano passado mudou tudo.
Na semana antes da chegada dela, transformei minha casa em um verdadeiro conto de inverno. Além disso, minhas bancadas da cozinha desapareceram sob sacos de farinha, açúcar e gotas de chocolate para os biscoitos favoritos dela de Natal. Eu realmente me esforcei para tornar tudo especial para ela.
Enfim, quando cheguei na casa do meu filho Todd e sua esposa Rachel para buscá-la, Brittany saiu correndo pela porta da frente com sua mochila do PAW Patrol balançando atrás dela. O casaco de inverno rosa estava só meio fechado, e uma das botas estava desamarrada.
“Vovó!” ela gritou, pulando nos meus braços. O cabelo dela cheirava a shampoo de morango, e ela apertou meu pescoço tão forte que eu mal conseguia respirar. “Você trouxe o chocolate quente especial? Aquele com os marshmallows pequenininhos?”
“Claro que trouxe, querida. E talvez algumas outras surpresas também.” Pisquei para ela enquanto ajeitava o casaco e a bota dela.
Rachel apareceu na porta, com o telefone na mão. “As pijamas estão no bolso da frente,” ela disse, sem olhar para cima. “E tente não dar muito açúcar para ela dessa vez. Da última vez, ela ficou pulando pelas paredes durante dias.”
Sorri para Rachel e conduzi Brittany até o meu carro.
Naquela primeira noite, Brittany se recusou a dormir no quarto de hóspedes. “Por favor, vovó? Quero ver as luzes da árvore de Natal!” Ela olhou para mim com aqueles grandes olhos castanhos, apertando o cachorro de pelúcia favorito dela. “O Chase também quer ver!”
Eu não estava muito certa de uma criança dormir na sala, mas achei que uma vez não faria mal. Então, ajudei-a a fazer um ninho de cobertores no sofá, bem onde ela pudesse ver a árvore.
Enquanto eu fazia o jantar, ela se espalhou com seus livros de colorir, cantando junto com a música de Natal que tocava suavemente ao fundo.
“Ei, vovó,” ela chamou de repente, rindo. “Posso tomar um suco?”
Eu quase deixei cair a espátula. “O que você disse, querida?”
“Velha!” ela repetiu, rindo ainda mais. “Posso tomar suco de maçã?”
Eu dei o suco para ela e ignorei suas palavras… a princípio. Eu sabia que as crianças pegam todo tipo de coisa na escola.
Mas, ao longo dos próximos dias, as coisas pioraram. O brincalhão “velha” virou “bruxa enrugada” e outros nomes que me faziam o estômago se revirar.
Essas não eram coisas que as crianças deveriam dizer, mas Brittany nunca dizia com malícia. Acho que ela pensava que eram apenas apelidos, mas eu precisava descobrir com certeza.
Uma tarde, enquanto Brittany estava colorindo novamente, puxei uma cadeira ao lado dela. “Brit, querida, onde você aprendeu a me chamar de ‘velha’ e ‘bruxa’?” eu gaguejei. “Foi na escolinha? Você ouviu outras crianças dizendo isso para os outros?”
Sem perder o ritmo, ela balançou a cabeça. “Foi o que a mamãe e o papai falam sobre você o tempo todo quando você liga!”
Meu coração parou.
Todd e Rachel? Meu próprio filho e nora estavam falando sobre mim assim? Para a filha de seis anos? Isso não era justo, especialmente depois de tudo o que fiz por eles ao longo dos anos.
Meu falecido marido e eu ajudamos com a hipoteca deles, e eu frequentemente reorganizava minha agenda para cuidar da Brittany quando a babá deles cancelava.
Eu até paguei as férias da família para a Disney World no verão passado. Meus olhos se encheram de lágrimas, lembrando do sorriso forçado de Rachel quando entreguei o cheque. “Você realmente não precisa fazer isso,” ela disse, mas aceitou mesmo assim.
Será que ela sempre teve ressentimentos pela minha ajuda?
Naquela noite, elaborei um plano, mas sabia que precisava esperar até que as férias dela acabassem.
No dia seguinte, expliquei gentilmente para Brittany que me chamar daqueles nomes não era legal, e para o crédito dela, ela parou. Passamos o restante das férias de inverno curtindo nossas atividades habituais.
Assamos biscoitos suficientes para alimentar um exército, assistimos a todos os filmes de Natal da minha coleção duas vezes e ficamos acordadas até dez horas na véspera de Ano Novo, tomando chocolate quente com marshmallows extra.
Alguns dias depois do Ano Novo, chegou a hora de levar Brittany de volta para a casa de Todd. Enquanto ela estava no banheiro, hesitei, depois coloquei um pequeno gravador de voz na mochila dela do PAW Patrol.
Quando a deixei lá, Rachel mal levantou os olhos do telefone. Isso estava bem para mim; não estava certa de que conseguiria esconder meus sentimentos.
Eu me concentrei na minha menina, em vez disso, abraçando-a com mais força. “Te amo, querida,” eu sussurrei.
“Também te amo, vovó,” ela respondeu, pulando para dentro com a mochila dela.
Voltei para casa e esperei. Eu sabia que o gravador não duraria mais de um dia, mas não queria parecer ansiosa demais. Esperei quase duas semanas antes de finalmente ligar para Rachel.
Minhas mãos tremiam enquanto discava. “Estava pensando que a Brittany poderia passar o final de semana,” disse, tentando manter minha voz leve. “Está tão quieto sem ela.”
“Ah, claro,” Rachel respondeu com um suspiro. “Isso seria… útil. Estávamos pensando em receber algumas pessoas mesmo.”
Naquela sexta-feira, quando Brittany chegou, esperei até ela estar absorta em seu novo episódio do Paw Patrol antes de pegar o gravador da mochila dela. Meus dedos tremiam enquanto o conectava ao computador.
A princípio, havia apenas chiados ou sons incompreensíveis. Mas depois a voz de Rachel apareceu clara, e logo Todd se juntou à conversa.
Eles falaram sobre nada importante por uma eternidade, até que eu ouvi.
“Ela é tão exaustiva,” Rachel disse. “Sempre ligando, sempre tentando ajudar. Como se a gente não conseguisse criar nossa própria filha? Você viu quantos brinquedos ela comprou da última vez? Ela está tentando comprar o amor da Brittany.”
“Eu sei, mas ela é minha mãe,” Todd disse fraco. “Ela tem boas intenções.”
“Bem, eu estou cansada disso,” Rachel acrescentou. “Aposto que ela já está planejando a Páscoa para nós e as férias de verão. Eu achei que dizendo para a Brittany me chamar de nomes faria ela recuar, mas aposto que ela vai ligar para cuidar da criança em breve.”
“Eu também estou cansado das interferências dela,” meu filho entrou na conversa. “Talvez a gente precise começar a estabelecer limites. Vamos planejar algo para este verão para nós.”
Isso foi mais do que o suficiente. Eu fechei o laptop com força e respirei profundamente.
Se eles queriam limites, eu daria limites. Se queriam que eu ficasse fora dos negócios deles, tudo bem.
No domingo seguinte, convidei-os para o jantar. Fiz o lasanha favorita de Todd e até comprei o vinho preferido de Rachel. Brittany comeu demais e adormeceu no sofá depois. Achei que esse seria um bom momento para enfrentar meu filho e minha nora.
“Eu tenho algo que vocês precisam ouvir,” eu disse, colocando o laptop na mesa de jantar e apertando o play.
As expressões deles ficaram pálidas enquanto as vozes deles preenchiam a sala. O copo de vinho de Rachel congelou a meio caminho da boca.
“Mãe, eu posso explicar,” Todd gaguejou, mas não conseguiu me encarar.
Levantei a mão. “Sem desculpas,” eu disse. “Eu passei anos apoiando vocês dois, amando vocês, estando lá sempre que precisaram de mim. E isso é o que vocês fazem? Ensinar minha neta a me desrespeitar?”
Tirei uma bolsa de brinquedos novos que comprei para Brittany. “Estes são para ela. Porque, não importa o que vocês pensem de mim, eu sempre amarei essa garotinha. Mas as coisas precisam mudar. Não vou mais ser tratada assim.”
Rachel ficou lá, a boca abrindo e fechando como um peixe. Todd se afundou na cadeira, parecendo o garotinho que costumava se enfiar na minha cama durante as tempestades.
“Esses são os limites que vocês queriam: nada mais de ajuda financeira e nada mais de babá, a menos que eu queira,” suspirei, cruzando os braços. “Acho que é hora de levar a Brittany para casa. Não me liguem, a menos que seja uma emergência.”
Devagar, eles se levantaram e saíram quietos, carregando sua filha adormecida e a bolsa de brinquedos. Eu tranquei a porta atrás deles e me afundei no sofá, exausta, mas de alguma forma mais leve.
Algum tempo depois, fiz uma xícara de chá e liguei meu programa favorito. A casa parecia tão quieta sem as risadas e os passos correndo de Brittany.
Às vezes, defender-se dói, mas é melhor do que deixar as pessoas pisotearem em você. Eu só esperava que um dia minha família entendesse que meu amor não significava que eles poderiam me dar por garantida ou ensinar minha preciosa neta a me magoar.
