Quando Stuart, que estava acamado, instalou um espelho no teto acima de sua cama, não foi por vaidade — foi para confirmar a suspeita que o assombrava há semanas. Ele suspeitava que sua esposa estava o traindo, mas o que viu no reflexo do espelho uma noite foi MUITO MAIS PROFUNDO do que sua pior imaginação. Stuart e Angelina tinham o tipo de vida que a maioria das pessoas só poderia sonhar. Stuart era um milionário feito por si mesmo, que dirigia uma empresa de tecnologia lucrativa, o tipo de homem que comandava respeito com sua confiança e mente afiada. Angelina, sua esposa há seis anos, estava ao seu lado desde que se casaram.
Ela vivia uma vida de conforto. Trabalhava meio período como estilista, passando os dias em boutiques e salões de luxo, e as noites descansando na mansão que Stuart havia construído para eles.
Ela não precisava cozinhar ou limpar — a equipe da casa cuidava disso — mas Stuart nunca se importou. Ele a adorava, sempre insistindo que ela não precisava “levantar um dedo” enquanto fosse feliz.
Os dois passavam os finais de semana recebendo jantares elegantes ou viajando para destinos exóticos. À primeira vista, seu casamento parecia perfeito. Stuart era generoso, e Angelina sempre parecia atenciosa e afetuosa.
Mas, como frequentemente acontece, a vida tem uma maneira de lançar obstáculos quando você menos espera.
Há dois meses, o mundo de Stuart desabou. Ele era um entusiasta de emoções fortes, sempre buscando a próxima adrenalina. Foi assim que ele acabou em uma trilha de montanha que era muito mais arriscada do que deveria ser.
A queda foi súbita e brutal. Um passo errado, um pedaço solto de rochas, e Stuart caiu pela encosta da montanha.
Quando a equipe de resgate chegou, sua coluna havia sido severamente danificada.
“Stuart,” disse o médico da família, seu rosto grave enquanto entrava no quarto do hospital. “Gostaria de ter notícias melhores.”
Stuart apertou mais forte a mão de Angelina. “Diga logo, doutor. Quão grave é?”
“Você nunca mais vai andar,” o médico lhe disse. As palavras pairaram no ar como uma sentença de morte.
“Não, Deus, não, não, não….” Stuart sussurrou, sua voz quebrando. “Não, isso não é possível. Eu tenho uma empresa para administrar. Uma vida para viver!”
“Sinto muito, Stuart,” o médico tocou suavemente seu ombro.
Mas Stuart se recusou a acreditar nele. Ele manteve a esperança, trabalhando em sessões extenuantes de fisioterapia, mesmo enquanto permanecia acamado na maior parte do tempo.
“Seja mais forte!” ele resmungava com os dentes cerrados durante a terapia. “Eu não aceito isso. Não posso!”
Angelina esteve ao seu lado durante as primeiras semanas após o acidente, segurando sua mão e prometendo que nunca o deixaria. “Você não é um fardo,” ela sussurrava, acariciando seu cabelo. “Nós vamos passar por isso juntos.”
“Desculpe,” Stuart soluçava na escuridão da noite, quando a dor era insuportável. “Desculpe por não ser o homem que eu era antes.”
“Shh,” Angelina o acalmava, enxugando suas lágrimas. “Você ainda é meu herói, Stuart. Nada vai mudar isso.”
Mas conforme as semanas se arrastavam, Stuart começou a perceber mudanças sutis.
Angelina parecia distante e distraída. Passava mais tempo fora de casa, alegando que tinha trabalho ou estava encontrando amigas. Ele tentou afastar as dúvidas, mas elas o seguiam como uma sombra.
E então, vieram os sinais.
Começou com pequenas coisas — Angelina chegando em casa com um leve cheiro de colônia masculina, ou demorando mais do que o habitual para “fazer compras”. Uma vez, Stuart a viu olhando o celular com um sorriso nervoso, rapidamente bloqueando a tela quando percebeu que ele estava olhando.
“Quem era?” ele perguntou, tentando manter a voz casual.
“Ah, só coisa de trabalho,” ela respondeu, rápido demais. “Você sabe como os clientes são.”
Ele odiava a si mesmo por até pensar nisso, mas a ideia de que ela poderia estar o traindo começou a devorar sua mente. “Talvez ela esteja ficando por causa do dinheiro,” ele pensou amargamente. “Talvez as promessas que ela fez foram só palavras. Ou talvez eu esteja exagerando. Mas por que isso está me parecendo tão estranho?”
Uma noite, incapaz de dormir, ele olhou para o teto acima da cama deles. Lembrou da conversa abafada de Angelina com alguém no jardim logo fora do quarto deles. Uma ideia lhe ocorreu — uma forma de confirmar suas suspeitas sem confrontá-la diretamente.
Na manhã seguinte, Stuart ligou para a Wonderz Furniture, uma empresa local de móveis, e pediu para instalar um espelho no teto acima de sua cama.
Quando os trabalhadores chegaram, Angelina levantou uma sobrancelha. “Um espelho no teto? O que é isso?”
“Eu quero ver o quanto estou mudando enquanto fico aqui,” Stuart disse casualmente.
“Stuart,” ela disse suavemente, tocando sua bochecha. “Você não precisa se monitorar assim. Você ainda está tão bonito como sempre.”
“Por favor, Angel,” ele respondeu, usando seu antigo apelido. “Eu preciso disso. Para minha paz de espírito.”
Ela parecia satisfeita com a resposta, mas Stuart sabia o que estava fazendo. O espelho não era para ele se monitorar — estava perfeitamente posicionado para refletir o jardim da frente, visível através da janela do quarto deles.
Uma noite, Angelina ligou para dizer que estava indo para casa do trabalho e que pegaria um táxi. Stuart agradeceu, fingindo não perceber o tom nervoso em sua voz.
Uma hora depois, ele ouviu o som suave dos pneus se aproximando de sua casa e olhou para o espelho. Seu coração pareceu CONGELAR.
Um carro parou na entrada — não um táxi, mas o sedã preto elegante de seu irmão Martin.
Stuart observou em silêncio enquanto Angelina saia do carro, rindo de algo que Martin havia dito. Ela se inclinou, sua mão tocando o ombro dele, e o beijou. Não um simples beijo, mas um beijo demorado que fez o estômago de Stuart revirar.
Martin foi embora, e Angelina entrou na casa como SE NADA tivesse acontecido.
“Oi, querido,” ela disse, alegre, inclinando-se para beijar Stuart na testa. “Você vai adorar o que eu estou preparando para o jantar hoje à noite.”
Stuart forçou um sorriso, com a mandíbula tensa. “Estou ansioso.”
Mais tarde naquela noite, enquanto Angelina dormia tranquilamente ao seu lado, Stuart sussurrou na escuridão, “Como você pode fazer isso comigo, Angel? Como você pode me trair assim?”
Ele olhou para o espelho do teto muito depois de Angelina ter ido dormir. A traição cortou mais fundo do que qualquer dor física que ele tivesse sofrido. “Minha esposa e meu próprio irmão?” ele chorou em silêncio.
Os olhos de Stuart estavam vermelhos e inchados de tantas lágrimas, mas sua determinação estava clara — ele faria seus traidores pagarem da maneira mais adequada possível.
Na manhã seguinte, ele ligou para seu mordomo, Bob.
“Bob,” Stuart disse, sua voz baixa, “preciso da sua ajuda para organizar uma festa surpresa. Chame todos os nossos parentes e amigos. Faça algo grandioso. Quero todos aqui.”
Bob hesitou. “Senhor, tem certeza? O senhor não…?”
“Tenho certeza,” Stuart interrompeu. “Esta será uma celebração que eles nunca esquecerão.”
“Como desejar, Senhor,” Bob se curvou e saiu.
A casa estava cheia de vida naquela noite. Parentes e amigos preencheram a sala de estar, bebendo champanhe e conversando. Era a primeira festa desde o acidente de Stuart, e todos estavam empolgados em vê-lo fora de seu quarto, vestido com seu melhor terno, sentado firme em sua cadeira de rodas.
Angelina estava radiante. “Isso está maravilhoso, querido,” ela disse, beijando sua bochecha. “É tão bom ter todos juntos novamente.”
“Você está linda esta noite,” Stuart disse suavemente, observando o rosto dela. “Justo como no dia em que nos conhecemos. Lembra o que você me disse naquela época?”
Angelina sorriu, mas houve um lampejo de inquietação em seus olhos. “Claro. Eu disse que te amaria para sempre.”
“Para sempre…!” Stuart repetiu, sua voz vazia. “Uma palavra tão significativa, não é?”
Angelina sorriu, sem perceber o peso por trás de suas palavras.
Conforme a noite avançava, Stuart bateu seu copo para chamar a atenção de todos. A sala ficou em silêncio enquanto ele limpava a garganta.
“Quero agradecer a todos por estarem aqui esta noite,” ele começou. “Esta festa é especial para mim… não apenas porque é a primeira desde o acidente, mas porque marca um ponto de virada na minha vida.”
Angelina sorriu para ele, seus olhos brilhando.
“Um novo começo,” Stuart declarou, “porque eu decidi fazer algumas mudanças drásticas na minha vida. Começando pela minha empresa.”
Ele se virou para Martin, que estava perto da lareira. “Martin, com efeito imediato, você está DEMITIDO.”
A sala explodiu em murmúrios. O rosto de Martin ficou vermelho. “O quê? Stuart, do que você está falando?”
“Você ouviu,” Stuart disse friamente. “Está demitido. E eu vou garantir que ninguém mais nesta indústria jamais te contrate.”
Martin gaguejou, “Isso tem que ser uma piada —”
“Oh, não é piada,” Stuart o interrompeu. “Eu sei o que você tem feito pelas minhas costas. Com ELA.”
A sala caiu em um silêncio atônito. Todos os olhos se voltaram para Angelina enquanto seu copo de champanhe escorregava de sua mão e se quebrava no chão com um estrondo agudo.
“Stuart, do que você está falando?” ela gasps.
“Estou falando do AFFAIR,” Stuart disse, sua voz cortante. “Aquele que você e Martin têm enquanto eu estava deitado aqui, impotente.”
“Stuart, por favor,” Martin deu um passo à frente, as mãos levantadas. “Vamos conversar sobre isso em privado —”
“Privado?” Stuart riu amargamente. “Como vocês dois mantiveram o caso privado? Como vocês se escondiam pelas minhas costas enquanto eu lutava para me recuperar?”
O rosto de Angelina ficou pálido. “Stuart, eu… não sei do que você está falando.”
“Não,” Stuart retrucou. “Não me insulte mentindo. Eu vi vocês. Os dois. Me enojam.”
Martin se virou contra Angelina. “Você me disse que ele nunca descobriria!”
Angelina olhou para ele. “Ah, então agora é minha culpa?”
“É culpa de ambos!” Stuart gritou, fazendo todos pularem. “Minha esposa e meu irmão. As duas pessoas em quem eu mais confiava neste mundo!”
Os dois começaram a gritar um com o outro, suas vozes se sobrepondo, mas Stuart não estava ouvindo. Ele se virou para o mordomo.
“Bob, mostre-lhes a porta.”
Bob assentiu e deu um passo à frente.
“Stuart, por favor!” Angelina implorou, lágrimas escorrendo pelo rosto. “Não faça isso. Podemos resolver isso. Eu te amo!”
“Me amar?” A voz de Stuart falhou com dor. “Você nem sabe o que é amor. Amor não é traição. Amor não é mentira. Amor teria permanecido fiel, especialmente quando as coisas ficaram difíceis.”
“Por favor, só uma chance… Eu te amo, Stuart. Por favor…”
“Não, Angelina,” Stuart disse friamente. “Você ama o estilo de vida. Mas a partir de hoje, isso acabou. Vocês dois estão fora desta casa. E da minha vida. SAIA!”
Quando a porta se fechou atrás deles, Stuart se virou para os convidados, que ainda estavam congelados de choque. Ele levantou seu copo.
“Vamos deixar que um casal de mentirosos não estrague a noite,” ele disse, sua voz mais leve agora. “Hoje à noite, estamos celebrando minha liberdade.”
A sala explodiu em aplausos e vivas, e pela primeira vez em meses, Stuart sentiu algo que pensou ter perdido para sempre: paz.
Mais tarde naquela noite, enquanto os últimos convidados se despediam, Bob se aproximou da cadeira de rodas de Stuart.
“Senhor,” disse suavemente, “o senhor está realmente bem?”
Stuart olhou para o espelho do teto uma última vez, um sorriso triste brincando em seus lábios. “Não, Bob, eu não estou bem. Mas eu estarei. Às vezes a parte mais difícil da cura não é a dor física — é aprender a confiar novamente.”
“E você… confiará novamente?”
Stuart se dirigiu à janela, observando a lua subir sobre o jardim onde ele e Angelina haviam trocado seus votos. “Talvez algum dia. Mas por agora, eu só agradeço pela verdade. Mesmo quando dói, a verdade nos liberta.”
