Jimmy ficou atônito quando o homem sem-teto para quem ele comprara café mais cedo embarcou no avião e sentou ao seu lado na primeira classe. Quem era ele e por que estava pedindo dinheiro em primeiro lugar?
Eu nunca pensei muito sobre destino até conhecer Kathy. Três meses atrás, ela entrou na minha vida, e em poucas semanas, se tornou o meu mundo. As pessoas me chamaram de louco por pedir ela em casamento após apenas um mês, mas eu não podia ignorar como tudo se encaixava perfeitamente com ela.
Compartilhávamos a mesma visão de vida, o mesmo amor por esquiar e até uma obsessão mútua por romances de ficção científica. Sentia como se o universo estivesse me empurrando, sussurrando: ela é a única.
Agora, aqui estou eu, voando para conhecer seus pais pela primeira vez.
Kathy me avisou sobre seu pai, David. Ela o descreveu como um homem severo que não dava sua aprovação facilmente. Mas também insistiu que ele tinha um bom coração e a amava mais do que tudo.
Para ser honesto, eu estava com medo. Sabia que tinha apenas uma chance de provar que era digno de sua filha, e não queria estragar tudo.
Cheguei ao aeroporto cedo demais, os nervos me levando a sair de casa muito antes do necessário. Para passar o tempo, entrei em uma aconchegante cafeteria do outro lado da rua.
O murmúrio das conversas e o aroma do café recém-preparado eram uma distração bem-vinda dos pensamentos que giravam na minha cabeça.
Foi quando o notei.
O homem entrou, vestindo roupas esfarrapadas. Seu rosto tinha rugas que mostravam que ele havia trabalhado duro a vida toda. Seus ombros estavam ligeiramente curvados, e seus olhos, embora cansados, se moviam pela sala como se procurassem algo.
Observei enquanto ele se aproximava de algumas mesas, falando suavemente com as pessoas sentadas ali.
A maioria das pessoas balançava a cabeça, evitava contato visual ou oferecia um pedido de desculpas constrangido. Então, ele parou em frente à minha mesa.
“Com licença,” disse educadamente. “Poderia me dar algumas moedas? Apenas o suficiente para um café.”
Eu hesitei. Meu primeiro instinto foi recusar. Não porque eu não me importasse, mas porque não tinha certeza de quanto confiar nele. Você sabe, algumas pessoas são genuínas, enquanto outras só querem esmolas.
Mas algo nele parecia diferente. Ele não era insistente, e parecia envergonhado por estar pedindo.
“Que tipo de café você quer?” perguntei.
“Jamaican Blue Mountain,” disse, quase envergonhado. “Ouvi dizer que é muito bom.”
Eu quase ri. Era a opção mais cara do menu. Por um momento, pensei que ele estivesse brincando. Mas o jeito que ele me olhou me fez parar.
“Por que esse?” perguntei.
“É meu aniversário,” sorriu. “Sempre quis experimentar. Pensei… por que não hoje?”
Uma parte de mim quis revirar os olhos.
Claro, é seu aniversário, pensei.
Mas outra parte de mim decidiu acreditar nele.
“Tudo bem,” disse, levantando-me. “Vamos pegar esse café.”
Seu rosto se iluminou com um sorriso genuíno. “Obrigado,” disse ele.
Eu não apenas comprei o café, mas também acrescentei uma fatia de bolo ao pedido porque, honestamente, o que é um aniversário sem bolo? Quando entreguei a bandeja a ele, fiz um gesto para a cadeira vazia na minha mesa.
“Sente-se,” disse. “Conte-me sua história.”
Por um segundo, ele hesitou, como se não tivesse certeza se eu estava falando sério.
Mas então ele se sentou, segurando a xícara de café como se fosse algo sagrado. E começou a falar.
Seu nome era David, e ele havia perdido tudo anos atrás, incluindo sua família, seu emprego e até sua casa. A traição e o azar desempenharam seus papéis, mas ele não se desculpava.
Ele falava de forma direta, com uma honestidade crua que tornava impossível não ouvir.
Enquanto eu estava ali, percebi que aquele não era apenas um homem procurando esmolas. Era alguém que havia sido quebrado pela vida, mas não tinha desistido.
Quando ele terminou sua história, senti um nó na garganta que não conseguia engolir. Dei a ele $100 antes de sair, mas ele tentou recusar.
“Considere isso um presente da minha parte, amigo,” eu lhe disse. “E feliz aniversário!”
Saí daquele café pensando que tinha feito uma pequena coisa boa por um estranho. Nunca imaginei que o veria novamente. Ou que ele viraria meu mundo de cabeça para baixo poucas horas depois.
O aeroporto estava vibrando com seu caos habitual enquanto eu estava na sala de espera da primeira classe, saboreando outra xícara de café.
Meus nervos sobre conhecer os pais da Kathy estavam mais calmos, mas o pensamento de seu pai ainda dominava minha mente. E se ele não gostasse de mim? E se ele achasse que eu não fosse bom o suficiente para ela?
Peguei meu telefone para mandar uma mensagem para a Kathy, que já havia chegado à casa dos pais dela.
Estou super nervoso, escrevi. Como está indo aí?
Está tudo ótimo, ela respondeu. Tenho certeza de que o papai vai adorar você.
Quando o aviso de embarque chegou, entrei na fila e encontrei meu assento perto da janela.
A primeira classe parecia um luxo que eu não merecia, mas Kathy insistiu para que eu me mimasse, pelo menos uma vez. Enquanto eu me ajustava no assento e olhava ao redor, não pude deixar de pensar no homem do café. A história dele ficou comigo.
Eu esperava que os $100 que dei a ele fizessem seu aniversário um pouco mais brilhante.
Justo quando estava me acomodando, uma figura entrou no corredor. Meu coração quase parou ao olhar para o seu rosto.
Era ele. O mesmo homem do café.
Mas ele não estava usando as roupas rasgadas de antes.
Não, esse homem estava com um terno bem cortado, cabelo cuidadosamente penteado e um relógio brilhante no pulso.
Ele me olhou e deu um sorriso maroto.
“Será que posso me juntar a você?” ele perguntou casualmente, deslizando para o assento ao meu lado.
Eu o encarei, meu cérebro se recusando a processar a cena à minha frente. “O que… o que está acontecendo aqui?”
Ele se recostou, um sorriso travesso no rosto. “Vamos chamar isso de… um teste.”
“Um teste?” eu repeti. “Do que você está falando?”
O homem riu suavemente enquanto tirava um caderno elegante da bolsa.
“Deixe-me me apresentar adequadamente. Eu sou o David.” Ele fez uma pausa, observando minha reação. “O pai da Kathy.”
“Espera… você é o pai dela?” eu soltei. “O que eu vou conhecer?”
“O próprio,” ele disse, ainda sorrindo. “Veja, sempre acreditei em uma abordagem prática. Eu queria ver quem realmente era o noivo da minha filha, fora das apresentações polidas do jantar e das respostas ensaiadas.”
Eu não acreditava. Por que a Kathy não me contou sobre isso? Ela fazia parte desse plano?
“Então, isso tudo foi uma encenação?” eu perguntei.
“Uma necessária,” ele respondeu calmamente. “É fácil mostrar bondade quando todos estão observando. Mas eu queria saber como você trataria um estranho, especialmente um que parecia não ter nada a oferecer. Acontece que você passou a primeira parte.”
“A primeira parte?” eu repeti. “Quantas partes tem isso?”
Ele abriu o caderno e me entregou uma caneta. “Só mais uma. Escreva uma carta para a Kathy.”
“Uma carta?”
“Sim,” ele disse, recostando-se no assento. “Diga a ela por que você a ama, por que quer se casar com ela e como vai cuidar dela. Não pense demais. Seja honesto.”
Eu fiquei olhando para a página em branco enquanto gotas de suor se formavam nas minhas têmporas. Isso não era o que eu esperava. Mas, por mais que eu quisesse protestar, sabia que não podia.
Então, comecei a escrever.
No começo, as palavras saíam devagar, tropeçando sobre pensamentos e emoções. Mas logo, a caneta parecia se mover sozinha.
Eu escrevi sobre como a Kathy me fazia me sentir completo, como seu riso podia iluminar meus dias mais escuros, e como eu queria construir uma vida com ela, cheia de confiança e alegria.
Quando terminei, minha mão doía, mas meu coração estava mais leve.
Ainda assim, eu não estava certo de que passaria no teste. E se isso fosse uma pergunta de pegadinha? E se o teste do David não fosse tão simples quanto parecia?
Depois que entreguei o caderno para ele, ele olhou para ele por um momento. Então, olhou para cima com um sorriso.
“Você passou,” ele disse. “Bem-vindo à família.”
Eu me senti tão aliviado ao ouvir essas palavras.
Esse homem, que acabou de me testar da maneira mais inesperada, estendeu a mão. Eu a apertei firmemente, sabendo que tinha superado o último obstáculo.
“Agora, vamos ver como você se sai em casa,” ele disse.
Quando finalmente aterrissamos e saímos do avião, eu estava fisicamente e mentalmente exausto. Enquanto caminhávamos pelo terminal, tentei controlar minha respiração, esperando ter feito o suficiente para impressioná-lo, mas meus nervos ainda estavam tensos.
A viagem até a casa dos pais da Kathy foi silenciosa. Ela e sua mãe estavam nos esperando lá.
Enquanto isso, minha mente corria com pensamentos sobre o que a noite traria. Eu não estava mais apenas conhecendo os pais dela. Eu tinha passado no “teste”. Mas o que isso significava? A aprovação do David seria suficiente? O que aconteceria na casa deles?
Quando chegamos, a mãe da Kathy, Susan, nos cumprimentou calorosamente. Os irmãos e a irmã de Kathy também estavam lá.
David, no entanto, manteve seu comportamento sério, me observando do outro lado da mesa. Eu não conseguia dizer se ele ainda estava me avaliando ou simplesmente reservando julgamento.
O jantar foi um momento desconfortável, com todos fazendo conversas educadas, enquanto David se recostava, observando tudo de perto.
Cada vez que eu falava, ele acenava com a cabeça ou fazia um som baixo, nunca oferecendo muito em troca. Os irmãos de Kathy eram tranquilos, mas o silêncio de David era quase ensurdecedor.
Não pude deixar de me perguntar, Eu realmente passei?
Quando a refeição estava quase terminando, David colocou o copo de vinho e tossiu.
“Você se saiu bem, Jimmy,” ele disse. “Você me mostrou quem você realmente é. E isso significa algo.”
Kathy apertou minha mão debaixo da mesa.
“Eu sempre soube que você era o certo para mim,” ela sussurrou.
“Eu vi o suficiente para saber que ele vai cuidar de você,” disse ele, sorrindo para a filha. “Você tem a minha bênção.”
Eu estava muito feliz naquele momento, mas havia algo não dito na maneira como David me olhava.
Depois do jantar, enquanto Kathy e eu ajudávamos seus pais a limpar, achei que tudo tivesse se resolvido.
Foi quando encontrei um pedaço de papel dobrado na bancada.
Ao desdobrá-lo, percebi que era um recibo de uma xícara de café do café que eu tinha visitado mais cedo naquela manhã. O mesmo onde conheci o David.
O recibo não era do café que comprei para o David, no entanto. Havia uma cobrança adicional na parte inferior.
“Doação extra — $100.”
Eu o peguei e olhei para a Kathy.
“O que é isso?” eu perguntei.
“Oh, esse é o jeito do meu pai de amarrar as pontas soltas.”
Eu franzi a testa, confuso. “Pontas soltas?”
Ela se encostou na bancada, seus olhos brilhando. “Você deu $100 a ele no café, lembra? Ele não ficou com isso. Ele entregou à equipe do café e disse para contarem como uma doação extra depois que você saiu.”
“E… como você sabe disso? Você sabia do plano dele o tempo todo? Fez parte disso?”
Ela me deu um sorriso travesso.
“Bem, eu fiz,” ela disse. “Você não achou que fosse só sobre o café, né? E como você acha que o papai sabia sobre o seu voo? Claro que fui eu, Jimmy.”
Nesse momento, percebi que não estava me casando com uma família qualquer. Essas pessoas eram muito especiais, e queriam que eu percebesse a importância da generosidade. E o que significava fazer parte dessa família.
