A mãe de Katie PROMETEU que a casa de campo da família seria dela um dia. Quando entregou as chaves, Katie passou um ano reformando o lugar, investindo suas economias de uma vida inteira em cada detalhe. Meses depois, quando finalmente viu seu sonho se tornar realidade, sua mãe SIMPLESMENTE ARRANCOU TUDO E DEU PARA A IRMÃ DELA. Você já foi apunhalado nas costas pelas pessoas em quem você achava que poderia confiar mais? Não apenas ferido, mas TRAÍDO. Aquele tipo de traição que te deixa questionando tudo — suas memórias, seu valor e seu lugar na vida delas. Foi exatamente isso que aconteceu comigo, enquanto eu estava na cozinha da casa de campo na qual eu havia colocado meu coração e alma.
Pelo tempo que consigo lembrar, a casa de campo sempre foi um símbolo de promessa e esperança para mim. Minha mãe sempre me dizia que um dia seria minha.
Não era apenas uma casa — era parte integrante da história da nossa família, dos nossos verões e do meu sonho de reconstruir minha vida depois que tudo com meu ex-marido desmoronou.
Então, quando ela finalmente me entregou as chaves, um ano atrás, eu fiquei nas nuvens.
“Katie, querida,” disse minha mãe, pressionando as antigas chaves de latão em minha palma. “Essa casa… sempre foi para você. Você foi a única que realmente a amou, mesmo quando era uma garotinha.”
Ainda me lembro de como eu estava animada, andando pelos quartos empoeirados e imaginando como seria morar ali. Eu mergulhei de cabeça, consertando o telhado, pintando as paredes e esfregando cada canto daquele lugar até minhas mãos ficarem doloridas.
Passei os finais de semana procurando móveis antigos para trazer a casa de volta à vida.
Cada centavo que eu tinha foi investido para fazer dela um lar. MEU LAR.
Mas tudo isso desmoronou com uma conversa.
“Katie,” minha mãe disse suavemente, com as mãos cruzadas na frente de si, como se estivesse dando notícias ruins para um estranho. Ela não conseguia nem me olhar. “Você precisa sair. Sarah precisa mais da casa de campo do que você.”
O pincel escorregou de minhas mãos, caindo no chão de madeira com um barulho estrondoso. “Sair… de onde?” Minha voz saiu como um sussurro, como se todo o ar tivesse sido sugado dos meus pulmões. “Mãe, do que você está falando? Esta é minha casa. Você PROMETEU que seria minha.”
“Eu sei o que disse, Katie, mas as coisas mudaram,” ela acrescentou, sorrindo. “Sarah tem as crianças, e você não… Você não está na mesma situação.”
Suas palavras atingiram como um soco no estômago. Eu não tinha filhos… não porque não quisesse, mas porque não podia. Meu ex-marido me deixou por isso, me culpando por algo que eu não podia controlar.
E agora, o único lugar onde eu achava que poderia reconstruir minha vida estava sendo arrancado e dado para Sarah — minha irmã mais velha, a filha favorita. Ela não havia levantado um dedo para essa casa, quanto mais gastar suas economias e fazer um grande empréstimo para reformá-la como eu fiz.
“Não está na mesma situação? É assim que estamos chamando isso agora? Porque eu não posso ter filhos, não mereço uma casa? É isso o que você está dizendo?”
“Katie —” Ela tentou pegar minha mão, mas eu me afastei.
“Não.” As lágrimas queimavam meus olhos. “Só não. Você tem ideia do que esse lugar significa para mim? As noites que passei planejando cada detalhe? As horas extras que trabalhei para pagar as reformas? Eu coloquei tudo o que tinha nessa casa, mãe. Tudo.”
Ela desviou o olhar, os ombros tensos. “Katie, você sabe que não é isso que eu quero dizer. Você é jovem, tem tempo para —”
“Para o quê? Recomeçar? Novamente? Como quando Tom me deixou? Como quando eu tive que reconstruir minha vida inteira enquanto você e Sarah ficavam assistindo?”
O maxilar dela se apertou, e ela soltou um suspiro lento, como se eu fosse a irracional. “Não é assim. Sarah precisa mais do que você. Ela está criando uma família, Katie. Você vai entender um dia.”
Uma risada amarga escapou de mim. “Não, mãe. Eu entendo perfeitamente agora. Sempre entendi. Sarah recebe tudo o que quer, e eu fico com o que sobra. Não é assim que sempre foi?”
“Isso não é justo —”
“Justo?” Minha voz ecoou pelas paredes que eu mesma pintei. “Você quer falar sobre justo? Passei um ano da minha vida reformando esse lugar. Gastei minhas economias porque você PROMETEU que seria meu. E agora você simplesmente… o que? Está entregando para a Sarah só porque ela tem filhos?”
Enxuguei as lágrimas com raiva. “Sabe qual é a parte mais ruim? Você nem teve a decência de me contar a verdade desde o começo. Deixou eu acreditar nessa mentira toda.”
Passei as próximas horas empacotando em silêncio, cada respiração parecia mais pesada que a anterior. Era como se eu estivesse me movendo através de uma neblina, minha mente repetindo as palavras dela: “Sarah precisa mais do que você.”
Cada vez que eu achava que não poderia me machucar mais, encontrava uma ferida mais profunda. Levei a primeira caixa para o meu carro quando ouvi a voz de Nancy chamando de do outro lado da rua.
“Katie, espera! Por favor!”
Nancy, minha vizinha, era uma daquelas pessoas que sempre sabia o que estava acontecendo. Ela correu até mim, olhando nervosa para a casa. “Eu precisava te contar. Acabei de voltar da casa da minha mãe hoje de manhã.”
“O que é, Nancy?” Perguntei, minha voz sem emoção. Não tinha energia para conversas superficiais.
Ela pegou meu braço, os olhos cheios de preocupação. “Katie, querida, tem algo que você precisa saber. Eu ouvi sua mãe e a Sarah conversando na semana passada. Eu não estava espionando… elas estavam lá fora, e eu estava apenas fazendo jardinagem.”
Ela então soltou a bomba. “Elas estão planejando transformar a casa de campo em um hotel.”
“O QUÊ??”
“Elas estão planejando isso há meses. Sarah e o marido dela…” A voz de Nancy baixou para um sussurro. “Foi por isso que sua mãe deixou você fazer as reformas… isso economizou uma fortuna para elas. Sarah estava rindo, dizendo como foi perfeito que você tivesse consertado tudo para elas.”
A caixa escorregou de minhas mãos e caiu na calçada com um estalo doentio. Minhas pernas ficaram fracas, e eu tive que me apoiar no meu carro para não cair. “Elas… elas planejaram tudo isso? Tudo?”
Nancy assentiu, os olhos cheios de piedade. “Sinto muito, Katie. Eu deveria ter te contado antes, mas eu só… eu não conseguia acreditar que elas fariam algo assim. Não com você.”
Uma risada sufocada escapou de mim. “Eu não acredito. Deus, não acredito.” Eu me deixei cair até ficar sentada no chão, sem me importar com a cascalho perfurando minhas pernas. “Sabe qual é a parte pior? Eu realmente acreditei na minha mãe.”
Nancy se sentou ao meu lado, colocando um braço ao redor dos meus ombros. “Oh, querida…”
“Eu achei que ela estava falando sério quando disse que a casa era minha.” Minha voz falhou. “Achei que, talvez, só dessa vez, eu importasse tanto quanto a Sarah.”
Não me dei ao trabalho de confrontá-las. Qual era o objetivo? Elas me mentiram por meses sem um pingo de culpa. O que eu poderia dizer que mudaria alguma coisa?
Quando empacotei a última caixa, encontrei um álbum de fotos antigo escondido em uma gaveta. Dentro, havia uma foto de mim quando era criança, em frente à casa de campo. Lembrei de minha mãe me pedindo para sorrir enquanto tirava a foto.
“Fomos felizes uma vez, não fomos?” Sussurrei para a fotografia. “Ou isso também foi uma mentira?”
Deixei a foto na bancada da cozinha junto com as chaves.
Meses passaram. Eu estava com raiva… delas, de mim mesma e de toda a situação. Bloqueei os números delas, ignorei os e-mails e as cortei da minha vida completamente. Não foi fácil, mas era a única maneira de me proteger.
Dois anos depois, conheci Ethan. Ele era gentil, engraçado, e tinha uma maneira calma de fazer o mundo parecer menos opressor. Eu não estava procurando nada sério, mas ele entrou na minha vida e aos poucos se tornou meu refúgio.
“Você não precisa me contar sobre sua família,” ele disse uma noite depois que eu evitei mais uma pergunta sobre o meu passado. “Mas, quando você estiver pronta, estou aqui.”
E quando finalmente contei a ele, ele apenas me abraçou enquanto eu chorava.
“Eles não mereciam você,” ele sussurrou em meu cabelo. “E a perda deles? Isso é com eles, não com você.”
Nos casamos alguns meses depois, e um dos maiores milagres da minha vida aconteceu: nossa filha. Acontece que os problemas de infertilidade estavam do lado do meu ex. Minha vida não era perfeita, mas era muito melhor do que eu poderia imaginar.
Uma noite, eu estava limpando a cozinha depois do jantar. Ethan tinha acabado de colocar nossa filha na cama, e eu estava limpando as bancadas quando percebi uma pilha de papéis no canto. Entre eles estava uma escritura de propriedade.
Eu a peguei, curiosa, e CONGELEI quando vi o endereço.
“Ethan!” Chamei, meu coração disparando. “Por que você tem ISSO?”
Ele entrou, com um sorriso tímido no rosto. “Ah, isso. Eu ia te contar — eu comprei. É uma propriedade de investimento. Havia um hotel lá, mas os donos arruinaram tudo. Muitas reclamações, processos. Eles faliram, então eu consegui por um preço muito baixo.”
Minhas mãos tremiam enquanto eu olhava o papel. “Ethan… essa é a casa de campo. MINHA CASA DE CAMPO.”
“O quê?” A testa dele se franziu, então seus olhos se arregalaram com reconhecimento. “Espera… AQUELA casa de campo? A que sua família…” Ele parou, entendendo de repente.
Eu acenei, as lágrimas escorrendo pelas minhas bochechas. “Não posso acreditar nisso. Depois de tudo… Ethan, eu —” Minha voz falhou quando o peso de tudo me atingiu.
Ele atravessou a cozinha em duas passadas, me puxando para seus braços. “Ei, ei, está tudo bem. Deixe tudo sair.”
“Eu nunca imaginei que veria isso novamente,” eu solucei em sua camisa. “Eu tentei tanto esquecer, seguir em frente, mas…”
“Mas era seu lar,” ele completou suavemente, passando a mão pelo meu cabelo. “E agora pode ser de novo.” Ele se afastou um pouco, enxugando minhas lágrimas com o polegar. “Bem,” ele disse com uma risada suave, “parece que a karma finalmente está fazendo seu trabalho!”
Quando visitamos a casa de campo algumas semanas depois, mal reconheci o lugar. O charme que eu trabalhei tanto para restaurar estava enterrado sob anos de negligência. A tinta estava descascando, a varanda estava tombando, e o jardim estava coberto de mato. Mas, enquanto eu estava ali com Ethan e nossa filha, eu não vi a bagunça. Ainda era minha amada casa de campo.
«Mamãe?» Minha filha puxou minha mão. «Por que você está chorando?»
Eu me agachei ao lado dela, afastando o cabelo do seu rosto. «Porque, às vezes, querida, a vida tem uma maneira de te devolver as coisas que você pensava que estavam perdidas para sempre.»
«Isso é seu agora,» disse Ethan, colocando a mão na minha. «Ninguém pode tirar isso de você novamente. Vamos torná-lo bonito juntos, assim como você fez antes.»
Apertei a mão dele, observando nossa filha correr atrás de borboletas pelo gramado alto. «Não,» corrigi suavemente. «Vamos torná-lo ainda melhor.»
Pela primeira vez em anos, senti paz. A casa no lago não era mais apenas uma casa… era a prova de que eu sobrevivi. De que reconstruí uma vida cheia de amor e felicidade, apesar de tudo o que fizeram comigo.
Quanto à mamãe e Sarah? Ouvi dizer que o empreendimento delas no hotel falhou espetacularmente. Somente as ações judiciais as arrasaram. Talvez tenha sido o karma. Talvez tenha sido apenas azar. De qualquer forma, não penso muito nelas agora.
A casa no lago é minha novamente. E desta vez, ela vai continuar sendo minha. Para sempre.
