Quando o noivo de Jennifer, Chris, adia o casamento para uma viagem de negócios de última hora, ela fica de coração partido. Mas no seu aniversário, no dia em que eles deveriam se casar, Jennifer o vê na cidade. Suspeitando de uma traição, ela o confronta, apenas para descobrir um segredo que muda sua vida e que Chris manteve em silêncio por anos. Seis meses atrás, quando Chris se ajoelhou no parque onde tivemos nosso primeiro encontro, pensei que nada na minha vida poderia ser mais perfeito.
Marcamos a data para o final do outono, no meu aniversário, nada menos. Parecia certo, como se tudo na minha vida tivesse me levado até aquele momento.
Chris e eu éramos duas metades de um todo, e por mais brega que isso pareça, eu realmente queria dizer isso. Ele era o planejador metódico, adorava planilhas e metas de cinco anos, enquanto eu era a sonhadora impulsiva, correndo atrás de projetos criativos e indo aonde a vida me levasse.
Juntos, encontramos equilíbrio.
Ou assim pensei.
Mas então algo aconteceu que me fez questionar tudo.
Um mês antes do nosso casamento, o chefe de Chris nos lançou um grande desafio. Chris teve que participar de uma viagem de negócios crucial.
No mesmo dia do nosso casamento!
“São apenas três dias, amor,” disse Chris, segurando minhas mãos. “Eu sei como é decepcionante, mas ao mesmo tempo… isso é enorme para minha carreira, Jen. Há uma promoção em jogo, e isso pode significar grandes coisas para nós. Podemos nos mudar para a nossa casa dos sonhos mais cedo, podemos estender nossa lua de mel… Eu não pediria se não fosse importante.”
Eu estava devastada. Quero dizer, quem não ficaria?
Mas o que eu poderia fazer? Relutantemente, concordei em adiar o casamento por algumas semanas. Tentei colocar uma cara corajosa, dizendo a mim mesma que era apenas um pequeno atraso em nossa jornada.
“Tudo bem,” eu disse. “Eu vou fazer todas as ligações para os fornecedores e mandar mensagens para todos os nossos convidados. Você foca no trabalho e na viagem, e eu faço o resto. Ok?”
“Eu sabia que você entenderia,” ele sorriu.
Então, chegou meu aniversário, o dia em que deveríamos ter dito “sim.” Em vez de me arrumar, passar tempo fazendo meu cabelo e maquiagem perfeitamente, me vi vagando sem rumo pela cidade.
Minhas madrinhas queriam passar o dia comigo, sabendo que Chris estaria fora, mas eu não queria vê-las. Eu não queria ver ninguém.
“Por que você está agindo como se o casamento tivesse sido cancelado, Jen?” minha amiga Avery perguntou. “Não foi. Só foi adiado.”
“Eu sei disso,” eu disse. “Mas… não consigo controlar o que estou sentindo. É só… deixa pra lá.”
“Você pode falar comigo, Jen,” ela disse suavemente.
“Sim, mas nem sei quais palavras usar. Acho que estou me sentindo desanimada. Só isso. Quero ficar sozinha. Mas prometo que vou lá amanhã.”
Desliguei a chamada e saí de casa com minhas botas. O ar fresco do outono mordia minhas bochechas enquanto eu segurava meu café, tentando ignorar a dor que corroía meu peito.
As ruas se desfocavam enquanto eu caminhava, meus pensamentos girando. Eu sentia falta de Chris. Sentia uma saudade terrível. E sentia falta do que o dia deveria ter sido.
Eventualmente, acabei na periferia da cidade, onde um hotel boutique chamou minha atenção. Decidindo que precisava de uma bebida, algo mais forte do que café, entrei no lobby quente.
O suave zumbido de vozes e o tilintar de copos me receberam enquanto eu me dirigia ao bar. O bartender estava começando a preparar minha bebida quando algo, ou alguém, chamou minha atenção.
Lá estava ele.
Chris.
De terno, em pé na recepção, conversando com o concierge.
Meu coração parou.
Eu pisquei, certa de que estava imaginando coisas. Chris deveria estar a 800 quilômetros de distância em sua viagem de negócios. Então, o que diabos ele estava fazendo ali?
Antes que eu pudesse pensar, coloquei uma nota no balcão, pagando pela minha bebida intacta. Fui direto para a escada onde ele tinha desaparecido. Minhas botas ecoavam contra a madeira polida enquanto eu corria escada acima, meu pulso disparando nos meus ouvidos.
“Chris!” eu gritei. “O que está acontecendo? Por que você está aqui? O que você está fazendo aqui?!”
Ele se virou, surpreso, seu rosto empalidecendo diante dos meus olhos.
“Jen! Espera!”
“Não!” eu disse, minha voz revelando meus sentimentos. “Você mentiu pra mim, Chris! Você deveria estar em uma viagem de negócios. Você… está me traindo? É isso que está acontecendo?”
As mãos dele se ergueram em defesa.
“Não, Jen, eu juro que não é isso. Só… por favor, venha comigo. Eu vou te explicar tudo.”
Eu o segui pelos corredores, minha raiva fervendo por dentro. Ele parou em frente a uma porta, tirando um cartão do bolso.
“O que tem aí dentro? Quem está lá dentro?” eu exigi.
“Só… confie em mim.”
A porta se abriu, revelando um quarto de hotel simples. Meu estômago se revirou enquanto eu examinava o espaço, esperando ver alguma outra mulher. Em vez disso, estava vazio.
Chris indicou para a poltrona perto da janela.
“Sente-se,” ele disse suavemente.
“Explique, Chris,” eu disse, de repente exausta. “Agora. Por favor.”
Ele suspirou, passando a mão pelos cabelos.
“Jen, eu estou trabalhando em algo há muito tempo. Na verdade, por anos. É sobre sua mãe.”
Eu congelei.
“Minha mãe?” eu repeti. “O quê?”
Ele assentiu, sua voz tremendo ligeiramente.
“Eu sei que você não fala muito sobre ela, mas eu sei o quanto isso te machuca, amor. Não saber por que ela te deixou no hospital… não saber para onde ela foi ou por quê.”
Eu engoli em seco, a dor familiar da rejeição surgindo no meu peito.
“Durante três anos, eu tentei encontrá-la,” Chris continuou. “Contratei detetives particulares, examinei registros, até entrei em contato com laboratórios para rastrear possíveis correspondências. E… acho que encontrei ela.”
Meu coração bateu forte no peito.
“Há uma mulher,” ele disse. “O nome dela é Margaret. Ela está hospedada aqui no hotel. Eu não te falei porque… bem, eu não tinha certeza. Eu não queria te dar falsas esperanças caso não fosse ela. Eu não sabia como trazer isso à tona. Mas, algumas semanas atrás, recebemos a confirmação de que a história dela bate com a sua. Ela tem procurado por você, Jen. Meu detetive me disse.”
Lágrimas se formaram nos meus olhos.
“Você fez tudo isso por mim? E não me contou?”
Ele se aproximou, sua voz suave.
“Eu queria te proteger. E… eu queria que fosse uma surpresa para o seu aniversário. Se fosse ela, quero dizer.”
Eu afundei na poltrona mais próxima, minhas pernas tremendo tanto que não consegui ficar em pé.
Duas horas depois, houve uma batida na porta. Meu estômago se revirou enquanto Chris se levantava para abrir.
Quando a porta se abriu, uma mulher entrou.
Ela era alta e graciosa, com fios de cabelo grisalho. Seus olhos, de um verde penetrante, se fixaram nos meus, e eu senti como se o ar tivesse sido tirado dos meus pulmões.
Nos encaramos por um longo momento, sem uma palavra.
Finalmente, ela quebrou o silêncio.
“Jennifer?”
Meu nome nos lábios dela soou estranho, estranho, mas familiar.
Levantei-me devagar, minhas mãos tremendo.
“Você é… minha mãe?”
Lágrimas encheram os olhos dela enquanto ela assentia.
“Eu acho que sim. Mas… deveríamos fazer um exame de DNA, só para ter certeza.”
“Não,” eu disse, minha voz firme apesar da tempestade de emoções dentro de mim. “Eu sei que é você.”
Parece estúpido, eu sei. Mas eu via isso no rosto dela. Ficou claro, se essa mulher não fosse minha mãe, ela ainda estava muito próxima de mim.
Ela sorriu suavemente, as lágrimas caindo.
“Você é igual à minha mãe,” ela disse. “Eu procurei por você por tanto tempo.”
Eu pisquei, confusa.
“Você me procurou?”
Ela assentiu, sentando-se à minha frente.
“É uma longa história,” ela disse, sua voz trêmula. “Quarenta anos atrás, quando eu te dei à luz, houve um erro terrível no hospital. A enfermeira trocou os bebês… e eu… fui embora com o filho de outra pessoa.”
Minha cabeça rodou.
“O quê?”
Ela balançou a cabeça.
“Eu não soube a verdade até anos depois, quando minha filha, bem, a filha que eu pensava que fosse minha, morreu em um acidente de carro. Um teste de DNA revelou que ela não era biologicamente relacionada a mim. Eu fiquei devastada. E foi então que comecei a procurar pela minha filha verdadeira. Por você.”
Minha garganta apertou.
“Mas… minha mãe me deixou no hospital. Foi isso que minha mãe adotiva me disse.”
O rosto dela se contorceu.
“Eu sei. Acho que a mulher que deveria te levar para casa fugiu quando percebeu o erro. Me desculpe, querida. Você foi abandonada por causa do que aconteceu, e a culpa é toda minha. Eu desmaiei depois de te dar à luz, não sabia o que estava fazendo quando acordei.”
Lágrimas correram pelo meu rosto enquanto eu tentava processar tudo.
Chris me envolveu com um braço, seu toque me ancorando.
“Você não está mais sozinha,” ele sussurrou.
Olhando para a mulher à minha frente, minha mãe, senti uma mistura estranha de dor e esperança. Depois de anos me perguntando, finalmente tive respostas. E no meu aniversário, de todos os dias.
“É o melhor presente que eu poderia ter pedido,” eu disse suavemente.
Duas semanas depois, finalmente celebramos nosso casamento. Minha mãe estava na primeira fila, com lágrimas brilhando nos olhos, enquanto Chris e eu dizíamos: «Sim.»
E pela primeira vez na minha vida, eu me senti completa.
