Quando Maggie se muda para uma nova casa com seu filho, Ethan, e seu marido, Kyle, ela está mais do que pronta para um novo começo. Seu filho precisava de um cenário novo e uma escola diferente, e Maggie só queria vê-lo feliz. Mas um dia, um husky aparece no quintal deles, comendo sua comida e se aproximando de Ethan. Logo depois, o husky os leva para a floresta, pronto para mostrar algo devastador… Quando nos mudamos para nossa nova casa, eu tinha uma sensação boa. Era um novo capítulo em nossas vidas, e eu estava mais do que pronta para ele. Kyle, meu marido, e eu estávamos empolgados em dar a Ethan, nosso filho, um novo começo. Ele tinha passado por uma experiência de bullying na escola recentemente, e todos nós queríamos deixar isso para trás.
A casa pertencera a um homem mais velho chamado Christopher, que havia falecido recentemente. Sua filha, uma mulher na casa dos quarenta anos, nos vendeu a casa, dizendo que era muito doloroso mantê-la e que ela nem sequer morava lá desde a morte de seu pai.
«Há muitas memórias lá dentro, sabe?» ela me disse quando nos encontramos pela primeira vez para caminhar pela casa. «E eu não quero que isso vá para as mãos erradas. Quero que seja uma casa para uma família que a ame tanto quanto minha família amou.»
«Eu sei exatamente o que você quer dizer, Tracy,» disse eu, com um sorriso tranquilizador. «Nós vamos transformar essa casa no nosso lar para sempre.»
Estávamos ansiosos para nos instalar, mas desde o primeiro dia, algo estranho aconteceu. Todas as manhãs, um husky aparecia na nossa porta. Ele era um cachorro velho, com pelos grisalhos e olhos azuis penetrantes que pareciam olhar diretamente para você.
O doce cachorro não latia nem fazia alarde. Ele apenas ficava ali, esperando. Claro, nós lhe dávamos um pouco de comida e água, pensando que ele pertencia a um vizinho. Depois de comer, ele se afastava como se fosse parte de sua rotina.
«Você acha que os donos dele não estão alimentando ele o suficiente, mãe?» Ethan perguntou um dia, enquanto estávamos no supermercado fazendo nossas compras semanais e comprando comida para o husky também.
«Não sei, E,» disse eu. «Talvez o velho homem que morava na nossa casa alimentava ele, então isso faz parte da rotina dele?»
«Sim, faz sentido,» Ethan disse, colocando alguns petiscos para cachorro no nosso carrinho.
No começo, não pensávamos muito nisso. Kyle e eu queríamos dar um cachorro para Ethan; só queríamos esperar até que ele se ajustasse à sua nova escola.
Mas então, ele apareceu no dia seguinte. E no dia seguinte a esse. Sempre na mesma hora, sempre sentado pacientemente na varanda.
Era como se o husky não fosse apenas um cachorro perdido. Ele agia como se pertencesse ali. Como se fôssemos apenas hóspedes temporários em sua casa. Era estranho, mas não pensávamos muito nisso.
Ethan estava radiante. E eu sabia que meu filho estava lentamente se apaixonando pelo husky. Ele passava o máximo de tempo possível correndo com o cachorro, jogando gravetos para ele ou sentando na varanda, conversando com ele como se o conhecesse há muito tempo.
Eu observava pela janela da cozinha, sorrindo ao ver como Ethan se conectou imediatamente com esse cachorro misterioso.
Era exatamente o que Ethan precisava depois de tudo o que ele passou na escola antiga.
Uma manhã, enquanto acariciava o cachorro, os dedos de Ethan passaram pelo colarinho do cachorro.
«Mãe, tem um nome aqui!» ele gritou.
Eu me aproximei e me agachei ao lado do cachorro, afastando um pouco os pelos que cobriam o colar de couro desgastado. O nome estava quase invisível, mas lá estava:
Christopher Jr.
Meu coração deu um pulo.
Seria apenas uma coincidência?
Christopher, igual ao homem que possuía nossa casa? Esse husky poderia ter sido o cachorro dele? O pensamento me deu um arrepio na espinha. Tracy não mencionou nada sobre um cachorro.
«Você acha que ele tem vindo aqui porque costumava ser sua casa?» Ethan perguntou, olhando para mim com os olhos arregalados.
Eu dei de ombros, me sentindo um pouco incomodada.
«Talvez, querido. Mas é difícil dizer.»
Ao mesmo tempo, parecia que o husky não era apenas um cachorro perdido. Ele agia como se pertencesse ali. Como se fôssemos apenas hóspedes temporários em sua casa. Era estranho, mas não pensamos muito nisso.
Mais tarde naquele dia, depois que Christopher Jr. comeu, ele começou a agir de maneira estranha.
Ele gemia suavemente, andando para lá e para cá perto da borda do quintal, seus olhos se fixando na direção da floresta. Ele nunca havia feito isso antes. Mas agora, era como se estivesse nos pedindo para segui-lo.
O cachorro parou e olhou fixamente à frente, e foi quando eu vi.
«Mãe, acho que ele quer que a gente vá com ele!» Ethan disse, empolgado, já puxando sua jaqueta.
Eu hesitei.
«Querido, não tenho certeza se isso é uma boa ideia…»
«Vamos lá, mãe!» Ethan disse. «Precisamos ver onde ele está indo e o que está acontecendo. Vamos levar nossos celulares e eu vou mandar uma mensagem para o papai para ele saber. Por favor?»
Eu não queria fazer isso, mas estava curiosa. Havia algo na urgência do cachorro que me fazia pensar que isso era mais do que uma simples caminhada pela floresta.
Então, seguimos.
O husky liderou o caminho, olhando para trás de vez em quando para garantir que ainda estávamos lá. O ar estava fresco, e a floresta estava silenciosa, exceto pelo ocasional estalo de um galho sob nossas botas.
«Você ainda tem certeza disso?» perguntei a Ethan.
«Sim!» ele respondeu, animado. «O papai tem nossa localização, não se preocupe, mãe.»
Caminhamos por cerca de vinte minutos, cada vez mais fundo na floresta. Mais fundo do que eu já havia estado antes. Eu estava prestes a sugerir voltar quando o husky parou abruptamente em uma pequena clareira.
O cachorro parou e olhou fixamente à frente, e foi quando eu vi.
Havia uma raposa grávida, presa na armadilha de um caçador, mal se movendo.
«Meu Deus,» eu sussurrei, correndo em direção à raposa.
Ela estava fraca, sua respiração era superficial, e seus pelos estavam sujos de terra. A armadilha havia cavado em sua pata, e ela tremia de dor.
«Mãe, precisamos ajudá-la!» Ethan disse, sua voz trêmula. «Olha só, ela está machucada!»
«Eu sei, eu sei,» eu disse, minhas mãos tremendo enquanto tentava libertá-la da armadilha cruel. O husky ficou perto, gemendo suavemente, como se entendesse a dor da raposa.
Depois do que pareceu uma eternidade, consegui soltar a armadilha. A raposa não se moveu de imediato. Ela só ficou lá, ofegante.
«Precisamos levá-la ao veterinário imediatamente, E,» eu disse, pegando meu celular para ligar para Kyle.
Quando Kyle chegou, nós a envolvemos com uma manta que ele trouxe e a levamos correndo até a clínica veterinária mais próxima. O husky, claro, veio conosco.
Parece que ele não ia deixar a raposa, não depois de tudo isso.
O veterinário disse que a raposa precisaria de cirurgia, e nós esperamos nervosos na pequena sala estéril. Ethan estava quieto, sentado ao lado do husky, suas mãos repousando sobre o pelo grosso do cachorro.
«Você acha que ela vai sobreviver, mãe?» Ethan perguntou.
«Eu espero que sim, querido,» eu disse, apertando seu ombro. «Ela é forte. E fizemos tudo o que podíamos.»
A cirurgia foi bem-sucedida, mas quando a raposa acordou, ela estava uivando, seus gritos ecoando pela clínica.
O veterinário não conseguia acalmá-la, nem Kyle. Mas quando eu entrei na sala, ela parou. Seus olhos se fixaram nos meus, e ela soltou um último gemido suave antes de cair em silêncio.
«É como se ela soubesse que você a ajudou,» disse o veterinário.
Voltamos para buscá-la dois dias depois e a trouxemos para casa. Nós a colocamos em um pequeno abrigo na garagem, onde ela poderia descansar e se recuperar. CJ, o husky, como Ethan passou a chamá-lo, ficou com a raposa Vixen o tempo todo.
Alguns dias depois, ela deu à luz quatro pequenos filhotes. Foi realmente a coisa mais incrível que eu já vi. E ela me deixou fazer parte disso.
«Ela só deixa a gente se aproximar dos filhotes,» Ethan me disse um dia, quando fomos verificar a Vixen e os bebês. «Ela confia na gente.»
Eu acenei com a cabeça e sorri.
«E o cachorro também,» acrescentei. «O CJ parece estar se sentindo em casa conosco.»
Quando os filhotes ficaram grandes o suficiente, Kyle e eu soubemos que era hora de deixá-los ir. Construímos um abrigo adequado para eles na floresta e assistimos enquanto a Raposa desaparecia nele com seus filhotes.
Agora, todo final de semana, Ethan, CJ e eu caminhamos até a floresta para visitá-los. A raposa sempre sai para nos cumprimentar, com seus filhotes atrás dela, tão curiosos quanto sempre.
O que você teria feito?
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