Na manhã seguinte ao dia em que trouxe para casa duas gêmeas abandonadas que encontrei na floresta, ouvi sons estranhos vindo do quarto da minha filha. Meu coração quase parou quando entrei correndo, e o que vi quase me fez chorar. Sempre acreditei em mostrar bondade aos outros, até mesmo a completos estranhos. Mas depois do que aconteceu com aquelas gêmeas, percebi que, às vezes, os atos mais gentis podem trazer milagres inesperados para a sua vida.
Deixe-me começar do começo.
Sou mãe solteira da minha incrível filha, Emma. Ser mãe dela é a maior alegria da minha vida, e sempre tentei dar a ela tudo o que precisa. Tentei ainda mais depois que seu pai nos deixou há cinco anos.
Foi quando descobri que ele estava tendo um caso com uma mulher do seu escritório. O divórcio me despedaçou, mas sabia que tinha que me manter firme pelo bem de Emma.
Os primeiros meses foram os mais difíceis.
Emma tinha apenas cinco anos, muito nova para entender por que o mundo dela havia mudado de repente. Todas as noites, ela ficava ao lado da janela da nossa sala e esperava o pai voltar.
«Quando o papai vai voltar para casa?» ela perguntava, com os grandes olhos castanhos cheios de esperança.
Eu a abraçava, tentando encontrar as palavras certas. «Querida, às vezes os adultos precisam viver em casas diferentes.»
«Mas por que, mamãe? Eu fiz algo de errado?»
«Não, querida, nunca.» Eu a abraçava mais forte, segurando as lágrimas. «Isso não tem nada a ver com você. O papai e a mamãe só não podem viver mais juntos, mas nós dois te amamos muito.»
Essa última parte não era inteiramente verdade.
O pai dela deixou claro que não queria nada com a gente. Não lutou pela custódia nem pediu direito de visitação. Às vezes, acho que ver ele ir embora de nossa linda filha como se ela não significasse nada foi pior do que o caso.
Mas a vida tem um jeito de nos forçar a ser fortes. Juntei os pedaços, trabalhei turnos extras e me concentrei em dar a Emma a melhor vida possível.
Nos acomodamos em uma rotina confortável. Apenas eu, Emma e nosso adorável labrador, Max.
O tempo passou rápido enquanto via minha filha crescer de uma confusa menina de cinco anos para uma extraordinariamente sábia e inteligente menina de dez. Ela tem uma maneira de olhar o mundo que, às vezes, me deixa sem fôlego.
Tudo finalmente estava se encaixando. Aprendemos a viver sem a presença de um homem em nossas vidas, e não precisávamos de mais ninguém para nos fazer felizes.
Então veio o diagnóstico, há um ano. Câncer.
Essa palavra caiu como uma bomba no consultório do médico, e senti meu mundo desmoronando novamente. Minha menininha, que já havia passado por tanto, agora teria que lutar a maior batalha de sua vida.
Cada sessão de quimioterapia consumia sua energia, seu apetite e seu lindo espírito. Mas, de alguma forma, ela se manteve mais forte do que eu durante tudo isso.
Há alguns meses, depois de um dia particularmente difícil no hospital, Emma me pegou chorando no corredor.
«Mãe,» ela disse, estendendo a mão para mim. «Vai ficar tudo bem. Eu prometo.»
Eu a olhei, maravilhada. «Como você ficou tão corajosa?»
Ela me deu um sorriso fraco. «Aprendi com você.»
Essas palavras quase me despedaçaram.
Eu deveria ser a forte aqui. Em vez disso, minha garotinha estava me consolando.
Desde então, fiz tudo o que pude para mantê-la confortável e feliz, embora aqueles momentos de felicidade se tornassem cada vez mais raros à medida que os tratamentos continuavam.
Era onde eu estava na vida quando tudo mudou.
Era uma noite gelada de dezembro, e eu estava levando Max para um passeio depois do meu turno de trabalho. A floresta perto de casa estava silenciosa, exceto pelo som da neve sendo pisada.
Justo quando estava prestes a voltar, Max parou, com as orelhas em pé. Então, do nada, ele correu para os arbustos.
«Max! Volta aqui!» gritei, correndo atrás dele. Quando empurrei os galhos, meus olhos pousaram em algo que me fez parar.
Sentadas em um tronco caído, estavam duas meninas pequenas, abraçadas uma à outra, vestindo apenas suéteres finos e jeans, apesar do frio intenso.
Elas eram idênticas, com os olhos grandes e assustados e os longos cabelos escuros cobertos de flocos de neve.
«Oi,» disse cautelosamente, mantendo a voz suave. «Vocês estão bem? Estão perdidas?»
Uma delas balançou a cabeça.
«Não, não estamos perdidas,» murmurou. «Moramos aqui perto… em um galpão.»
Eu sabia de qual galpão elas estavam falando. Era uma construção abandonada e em ruínas na beira da floresta.
«Cadê os seus pais?» perguntei, me aproximando, tentando não assustá-las.
A outra menina respondeu: «Mamãe nos deixou lá… faz muito tempo.»
Fiquei ali, com o coração batendo forte no peito. Eu queria ajudar as meninas.
«Quais são os seus nomes?» perguntei suavemente.
«Eu sou a Willow,» disse a primeira gêmea.
«E eu sou a Isabelle,» acrescentou a irmã, apertando a mão de Willow.
«Quantos anos vocês têm?»
«Nove,» responderam em uníssono.
Max gemeu suavemente, tocando a mão de uma das meninas com o nariz. Elas sorriram e afagaram sua cabeça.
Eu não podia deixá-las ali. A temperatura estava caindo rapidamente, e a previsão indicava uma tempestade chegando.
Os serviços sociais só abririam pela manhã, pensei. Acho que deveria levá-las para casa.
«Venham comigo,» disse gentilmente. «Vou aquecê-las, e vamos resolver isso amanhã.»
Elas trocaram um olhar, tendo uma dessas conversas silenciosas que eu ouvi dizer que gêmeas às vezes têm. Finalmente, elas assentiram e se levantaram.
Em casa, preparei uma sopa de macarrão com frango e as envolvi em cobertores quentinhos. Elas se sentaram na mesa da cozinha, levando a sopa cuidadosamente à boca.
Preparei o quarto de hóspedes com lençóis limpos e cobertores extras enquanto pensava no que fazer pela manhã. Emma já estava dormindo, e decidi esperar até amanhã para explicar tudo a ela. Eu não sabia como ela reagiria ao vê-las.
As gêmeas quase não falaram enquanto eu as levava para o quarto, mas eu as ouvi sussurrando uma para a outra quando estava prestes a sair.
«Boa noite, meninas,» eu disse, fechando a porta atrás de mim.
Naquela noite, fiquei acordada por horas, ouvindo o vento uivar lá fora. Sabia que deveria ligar para os serviços sociais assim que amanhecesse, mas algo sobre essas meninas mexia com o meu coração.
Mal sabia eu que o dia seguinte traria uma surpresa que mudaria tudo.
Na manhã seguinte, acordei com sons estranhos vindo do quarto de Emma. Ouvi atentamente e ouvi pequenos baques e risadinhas abafadas.
O que está acontecendo? Eu me perguntei. São… são as gêmeas?
O pânico tomou conta de mim ao pensar no que Emma deve ter sentido ao vê-las. E se elas a assustaram? Ou pior?
Corri pelo corredor e abri a porta.
«O que estão fazendo?! Não toquem nela!» gritei.
As gêmeas olharam para mim com os olhos bem abertos. Estavam ao lado da cama de Emma, vestidas com fantasias improvisadas. Elas amarraram meus lenços de seda como capas nos ombros e uma delas estava segurando uma varinha de papelão coberta com papel alumínio.
Mas o que me fez parar foi Emma.
Minha filha, que não sorria nem ria há meses, estava sentada na cama, com os olhos brilhando de felicidade.
«Mãe, olha!» Emma riu, apontando para as gêmeas. «Elas estão fazendo um show de mágica para mim! A Willow é a bruxa boa, e a Isabelle é a princesa fada!»
Eu quase chorei naquele momento.
Veja, eu tinha visto o câncer tirar a energia da minha garotinha durante quase um ano. Os tratamentos haviam levado sua força, e ela mal falava na maioria dos dias. Eu havia começado a esquecer como era o som do seu riso.
«Mãe, elas me fizeram uma coroa também!» Emma levantou uma coroa de papel decorada com pedras preciosas desenhadas com giz de cera. «Elas dizem que sou a rainha da floresta mágica!»
«Isso… isso é maravilhoso, querida,» consegui dizer. «Eu—»
«Desculpe por entrar no quarto dela sem sua permissão,» disse Willow. «A gente ouviu ela tossindo de manhã e só queria ver se ela estava bem.»
«Ela parecia tão triste,» Isabelle acrescentou suavemente. «Todo mundo precisa de magia quando está doente. Era o que a gente dizia uma para a outra no galpão.»
Lágrimas encheram meus olhos enquanto eu via Emma bater palmas e rir dos passos de dança bobos delas.
Durante meses, eu tentei de tudo para levantar o ânimo dela, mas nada funcionava. Eu estava tão surpresa com como aquelas duas meninas, que tinham tão pouco, de alguma forma trouxeram de volta a alegria para minha filha.
«Elas podem ficar e terminar o show, mãe?» Emma perguntou, com as bochechas coradas de empolgação. «Por favor? Elas prometeram me ensinar a fazer mágica também!»
Eu limpei os olhos e assenti, minha voz falhando quando disse: «Claro que podem, querida.»
Nos dias seguintes, algo mágico aconteceu em nossa casa. As gêmeas passaram cada momento que podiam com Emma, contando histórias, jogando e planejando shows elaborados.
Na véspera de Natal, elas fizeram seu maior show até então. Emma estava sentada em sua cadeira especial, usando um cobertor como uma capa real, completamente encantada com a apresentação delas.
Eu assistia pela porta, e meu coração estava prestes a explodir de alegria.
Naquela noite, depois que as meninas adormeceram, tomei uma decisão.
Essas gêmeas trouxeram luz de volta para nossos dias mais sombrios. Elas deram a Emma a alegria simples de ser uma criança novamente, mesmo no meio da doença.
Então, decidi deixá-las ficar. Decidi adotá-las.
O processo não foi fácil, mas nada que vale a pena é fácil.
Hoje, nossa família de duas pessoas e um cachorro cresceu para incluir duas filhas a mais. Às vezes, penso naquela noite gelada de dezembro e me maravilho com o quanto quase passei por aquele tronco caído.
Mas Max sabia. De alguma forma, ele sabia que aquelas meninas pertenciam a nós.
