Nunca imaginei que meu Natal se transformaria em um turbilhão de romance e traição. Convidada para um encontro mágico ao vivo, pensei que tinha encontrado o homem perfeito. Mas, quando dois estranhos alegaram ser ele e minha escolha levou ao coração partido, percebi que a verdadeira história tinha acabado de começar.
A véspera de Natal na estação de rádio tinha seu próprio ritmo — um loop previsível de jingles alegres e clássicos festivos. Eu estava no meu lugar habitual, na cadeira do estúdio, que mais parecia um trono em noites como essa, espalhando alegria natalina para uma audiência invisível.
As vantagens de ser solteira?
Sem derramamento de vinho quente para evitar ou perguntas constrangedoras da família sobre minha vida amorosa. Só eu, o microfone e uma playlist que gritava “magia natalina.”
“Em seguida, mais um clássico natalino para aquecer sua noite,” eu disse, com a voz prática e suave. “E lembrem-se, o Papai Noel está ouvindo, então se comportem — ou pelo menos, se comportem melhor do que ontem.”
As linhas telefônicas da estação estavam ocupadas a noite toda com ouvintes alegres compartilhando desejos e histórias. Mas então, a voz dele cortou a estática — um timbre rico e quente, como caramelo sobre a neve.
“Oi,” ele começou, com uma confiança capaz de encantar até um Scrooge. “Gostaria de dedicar uma música.”
Me inclinei para o microfone. “Para alguém especial, eu espero?”
“Sim,” ele respondeu, um sorriso brincalhão quase audível. “Para a voz que fez tantos Natais solitários um pouco menos solitários. Esta é para você.”
Congelei, piscando para a mesa de controle enquanto um rubor subia pelo meu pescoço.
Isso é uma pegadinha?
“Bem, isso é certamente… único. Nunca acho que alguém tenha dedicado uma música para mim antes,” eu disse, tentando fazer minha voz soar profissional, e não tão confusa quanto me sentia.
A linha de mensagens explodiu. Mensagens começaram a surgir na minha tela:
“Quem é esse cara?!”
“Estamos assistindo a um filme de Natal ao vivo?”
Até o meu produtor enviou um emoji de provocação.
Continuamos conversando, o diálogo fluindo como sidra quente — caloroso, inesperado e estranhamente reconfortante. Antes que eu percebesse, tinha confessado minha tradição de Natal favorita: visitar o pequeno parque perto do shopping, onde um benfeitor anônimo transformava o lugar em uma sinfonia de luzes piscantes e música clássica.
“Parece mágico,” ele disse. “Talvez deveríamos nos encontrar lá.”
As palavras me atingiram como uma bola de neve na cara. Hesitei.
Estou realmente prestes a concordar com um encontro improvisado ao vivo?
“Por que não,” me ouvi dizer, minha profissionalismo agora vacilando sobre o gelo fino.
Os ouvintes explodiram. As ligações começaram a chegar, e as redes sociais da estação se iluminaram como a Times Square.
Meu chefe enviou uma única palavra: “Gênio.”
Pela manhã, o caos ainda não tinha diminuído. Estava saboreando um cappuccino em um canto de café, revivendo a noite surreal na minha cabeça. Minha colega Julie entrou como se fosse dona da temporada, um grande sorriso estampado no rosto.
“Você ficou viral,” ela disse, deslizando para a cadeira em frente a mim. “Agora querem que você apresente um segmento de matchmaking. Você é basicamente a Cupido com fones de ouvido.”
“Maravilhoso,” eu respondi, tentando parecer entusiasmada, embora os meus nervos zumbissem mais alto que a máquina de café expresso do café.
Um encontro. Uma promoção. Um holofote mais brilhante que qualquer estrela de Natal.
Será que o Natal finalmente decidiu me tirar da sua lista de mal comportamento?
O parque brilhava sob o brilho das luzes de fada, cada lâmpada lançando um brilho dourado sobre a neve recém-caída. O ar zumbia com suaves melodias festivas, envolvendo a cena em algo que parecia magia de Natal. Apertei mais forte o meu casaco, meus nervos tinindo mais alto que os cânticos.
Aquela noite parecia surreal — um encontro às cegas com o homem cuja voz me capturou ao vivo no rádio. Mas, quando me aproximei da enorme árvore de Natal, parei abruptamente.
Havia DOIS homens.
Por um momento, congelei, piscando como se a cena pudesse mudar se eu ajustasse o ângulo. Mas não mudou. Os dois homens se viraram para me encarar, seus sorrisos tão brilhantes quanto as decorações.
“Você deve ser a Anna,” disse o mais alto, avançando com uma confiança que beirava o cinematográfico.
Seu sorriso travesso parecia permanentemente gravado, e ele se comportava como se soubesse como dominar os holofotes.
“Steve,” ele acrescentou, estendendo a mão como se fosse parte de uma performance. “Seu ouvinte de Natal.”
Consegui sorrir educadamente, minha mente tentando conectar a voz rica e provocante que eu lembrava com o homem à minha frente. Parecia certo. Ele certamente “parecia” o tipo de pessoa que ligaria para uma estação de rádio para fazer uma jogada ousada.
Antes que eu pudesse responder, o segundo homem avançou. Ele era mais baixo, com um sorriso quente, mas hesitante. O cachecol estava amarrado apertado demais ao redor do pescoço, e ele o ajustou nervosamente enquanto falava.
“Na verdade, sou eu,” disse ele, sua voz suave, mas estranhamente familiar. “Richard. Eu liguei ontem à noite.”
Pisquei de novo, minha visão indo de um para o outro. As vozes deles eram assustadoramente semelhantes.
Talvez o leve chiado do rádio tenha borrado a distinção.
Mas a energia deles não poderia ser mais diferente.
“Olha, eu sei que isso é um pouco inesperado,” disse Steve, piscando, “mas não é isso que os filmes de Natal são feitos? Dois caras, uma noite mágica… tudo para você.”
Richard franziu a testa. “Não acho que isso seja uma competição.”
Eu segurei uma risada nervosa. “Isso… definitivamente não é como eu imaginei que a noite seria,” admiti, meu fôlego saindo em vapor no ar gelado.
“Bem,” Steve disse, mostrando aquele sorriso de um milhão de dólares, “podemos ficar aqui debatendo ou deixar a noite decidir. Que tal um encontro compartilhado? O melhor homem vence.”
Richard hesitou, olhando para mim em busca de aprovação. “Se isso for ok para você.”
“Claro,” eu disse antes que eu pudesse pensar demais. “Por que não?”
Steve não perdeu tempo, assumindo a liderança como se fosse o diretor da noite. Ele orquestrou uma cena inteira na barraca de chocolate quente, jogando marshmallows e fazendo o vendedor rir até as lágrimas.
“Creme chantilly extra,” ele declarou, deslizando a xícara em minha direção com uma piscadela. “Porque alguém tão doce quanto você merece nada menos.”
Richard me entregou uma segunda xícara. “Só para o caso de você preferir menos açúcar.”
À medida que nos movíamos para a área da luta de bolas de neve, Steve mergulhou como um herói de ação, dramaticamente me protegendo da neve voando.
“Nenhuma bola de neve vai tocar essa mulher!” ele gritou, ganhando aplausos das crianças próximas.
Richard, por sua vez, se ajoelhou ao meu lado, criando um pequeno boneco de neve com um sorriso torto.
“Achei que ele precisaria de um guarda-costas,” ele brincou suavemente, ajustando os braços de graveto do boneco de neve.
O carrossel foi onde meu coração começou a vacilar. Steve pegou seu telefone para uma selfie — “para os fãs,” ele disse, segurando-o alto enquanto seu sorriso perfeito preenchia a tela.
Enquanto isso, Richard se aproximou para estabilizar meu cavalo do carrossel, que estava balançando ligeiramente.
Quando voltamos ao ponto de encontro, Steve se recostou na árvore, seu sorriso nunca vacilando.
“Então, o que você diz? Natal comigo? Prometo que será inesquecível.”
Richard, ficando fora dos holofotes, deu um passo à frente e gentilmente pegou minha mão. Seu toque estava quente, apesar do frio. “Obrigado. Por me dar uma chance.”
E então, sem mais palavras, ele se virou e desapareceu nas luzes cintilantes. Richard se afastando parecia uma saída graciosa, poupando-me da vergonha de fazer uma escolha e possivelmente magoar alguém.
Além disso, tudo fazia sentido. A voz do rádio, cheia de confiança e charme, não poderia pertencer a ninguém além de Steve. Sua ousadia, o jeito como ele se comportava, seu humor fácil — combinava perfeitamente com o homem que havia capturado minha atenção no ar.
“Escolha inteligente,” ele provocou. “Mas vamos sair. Este parque está… romântico demais para o meu gosto, de qualquer forma. Honestamente, quem pensou que se encontrar aqui seria uma boa ideia?”
Eu pisquei. “Você quer dizer… você sugeriu isso! É o meu lugar favorito, lembra?”
“Eu sugeri? Huh. Engraçado. Quase esqueci.”
Como ele poderia esquecer algo assim? E por que parecia que ele nem tinha se importado? Talvez eu tenha escolhido o homem errado?
Determinada a causar uma impressão, eu não economizei esforços. O tecido suave do meu novo vestido me abraçava perfeitamente, meu cabelo brilhava como se tivesse uma equipe de iluminação pessoal, e o brilho sutil da maquiagem parecia poeira mágica.
Quando cheguei na grandiosa casa de Steve, quase acreditei que seria um Natal para lembrar. Segurando meu presente cuidadosamente embalado, ajustei a bainha do vestido e apertei a campainha.
Steve abriu a porta. “Você está deslumbrante. Entre.”
Entrei. Casais se agrupavam em pequenos círculos, rindo enquanto bebiam taças de vinho.
E então, eu a vi.
Julie estava perto da lareira, seu vestido impecável e sua postura exalando arrogância. Ela se aproximou de Steve e entrelaçou o braço dele com o seu de um jeito que disse muito antes mesmo de abrir a boca.
“Aqui está você,” ela disse, sua voz como xarope misturado com veneno. Ela se inclinou e beijou Steve na bochecha, seus olhos nunca deixando os meus. “Obrigada por vir. Ele não é maravilhoso?”
Congelei. Suas palavras caíram como pequenas farpas, mas as seguintes atingiram ainda mais forte.
“Você tem ótimo gosto para homens. Uma pena que você sempre vai ficar em segundo lugar.”
Uma onda de risadinhas educadas percorreu a sala, mas eu não consegui responder. Apertei meu casaco e saí para o frio. O vento amargo queimou minhas bochechas, mas não se comparava à dor no meu peito. A magia daquela noite de Natal desapareceu.
De volta em casa, joguei-me no sofá, enterrando o rosto em uma almofada. As palavras de Julie se repetiam em minha mente, cada uma cortando mais profundamente que a última. Confiava no charme de Steve, deixei-me acreditar no conto de fadas, e acabei humilhada pela minha colega invejosa.
Enquanto eu estava lá, o suave zumbido do rádio preencheu o ambiente, tocando as mesmas músicas festivas que eu havia tocado centenas de vezes. Meus dedos se estenderam automaticamente para aumentar o volume.
Então eu ouvi. Uma voz que reconheci instantaneamente.
“É o Richard,” ele disse, suas palavras medidas, mas cheias de emoção. “Não sei se você está ouvindo, mas estou esperando no seu lugar favorito. Se você estiver disposta a tentar mais uma vez, estarei aqui.”
Richard? Esperando?
Eu me levantei abruptamente, meu pulso acelerando. Peguei meu casaco e saí pela noite sem pensar duas vezes.
Quando cheguei ao parque, a visão me paralisou. A árvore de Natal estava mais brilhante do que nunca, coberta por luzes cintilantes que pareciam alcançar as estrelas. As suaves notas de música clássica flutuavam no ar, envolvendo o momento em algo que parecia magia.
E lá estava ele. Richard. Ele estava debaixo da árvore brilhante, as mãos nos bolsos, sua expressão nervosa, mas determinada.
“Eu sei que não sou perfeito na vida real. Minha voz no ar fez,” ele disse, sua voz tremendo enquanto seus olhos encontravam os meus. “Mas quero tentar ser para você.”
O mundo ao nosso redor se desfez, a música sumindo ao fundo. Não havia gestos grandiosos, nem charme chamativo. Apenas Richard, honesto e vulnerável. Pela primeira vez em anos, o vazio do Natal foi substituído por algo completamente diferente.
