Ele pensou que seria apenas uma noite, mas o que ele não sabia era que aquela noite mudaria sua vida para sempre.
Ra9l, de 25 anos, vive num bairro operário de Bamaco. Tinha terminado os estudos há dois anos, mas nunca tinha encontrado um emprego estável. Sua mãe estava em estado terminal e as contas do hospital continuavam se acumulando.
Como o único filho da família, com duas irmãs mais novas ainda na escola, ele decidiu aprender encanamento e começou a fazer biscates aqui e ali para sobreviver.Um dia, recebeu um pedido de reparação urgente numa vivenda de luxo. Ele chegou imediatamente. Quando abriu a porta, viu-se cara a cara com uma mulher elegante e muito bonita na casa dos sessenta. Chamava-se Raquel, uma figura muito influente nos círculos políticos e mediáticos do país.
Ela olhou para cima e para baixo.
«Você é o encanador?”
«Sim, senhora. Farei um bom trabalho. Pode contar comigo.”
R. A. L. reparou perfeitamente a sanita.
Impressionada, ela pagou-lhe. Ele agradeceu, mas percebeu que a transferência era uma quantia muito grande.
«Com licença, você me enviou mais do que concordamos.”
Raquel olhou para ele com surpresa. «Você é a primeira pessoa a me dizer isso. Todos os outros ficam com o dinheiro sem dizer uma palavra.
«Esse não é o meu estilo, senhora.”
Ela sorriu E disse-lhe que podia considerar o dinheiro extra uma recompensa, um bónus pela sua honestidade.
Ele agradeceu-lhe, mas quando estava prestes a partir, ela chamou-o. «Ra3l, passe a noite comigo.”
O jovem pensou que tinha ouvido mal. «Senhora, ouvi-a bem?”
«Uma noite, e eu posso te dar o que você quiser. Uma casa, um carro, dinheiro.”
R9L congelou. «Desculpe, não posso fazer isso.”
«Porquê? Queres salvar a tua mãe?”
«Basta uma noite.”
«Não, eu não sou esse tipo de homem. Com licença.”
E ele foi-se embora. Sua rejeição atingiu Raquel até o âmago. Ela sempre foi cortejada por seu dinheiro, nunca por quem ela era. Divorciada quatro vezes, humilhada, traída e roubada—o seu último ex-marido tinha roubado todos os seus pertences na noite de núpcias. E agora um jovem estranho, pobre e desesperado, estava a rejeitá-la. Naquela mesma noite, ela ligou-lhe.
«Boa noite, Ra9l. É a Raquel.”
«Boa noite, senhora.”
«Gostaria de convidá-lo para almoçar.”
«Desculpe, não estou disponível. Posso pagar-te. Diz-me o quanto queres. Não se trata do dinheiro.”
«Obrigado, senhora.”
E desligou. Seu amigo Esteban ouviu e ficou furioso.
«Você está louco? A tua mãe está no hospital. Está a rejeitar a ajuda de uma mulher rica. Talvez Deus esteja lhe enviando uma bênção.”
Ra9l estava cheio de dúvidas. E se Esteban tivesse razão? E se fosse um teste, um sinal do Destino? Finalmente, ele ligou para Raquel e concordou em encontrá-la em um restaurante elegante.
Quando ele chegou, ele se viu sozinho com ela. Ela tinha reservado todo o lugar e cumprimentou-o calorosamente. Ra9l nem se atreveu a olhá-la nos olhos.
«Quantos anos tens, Ra7l?”
«25, senhora.”
«E você?”
«60, mas eu já sei. Fiz a minha pesquisa sobre si.”
R. A. franziu a testa. «Por que eu?”
«Porque você é honesto. Tocaste-me. Não queres o meu dinheiro. Trataste-me com respeito. Lembraste-me de como é ser amado.»Então ela se abriu. «Fui traído. Fui humilhado.
Já fui usado. Toda a minha vida tive dinheiro e reconhecimento, mas nunca tive amor na minha idade. Só quero sentir como é ser amado.”
Ra9l ficou sem palavras. Perguntou-lhe se tinha filhos. «Não.”
Ela disse-lhe que tinha uma filha adoptiva, Mar Elimia, 23 anos, que tinha criado sozinha. Em seguida, Ra9l levantou-se, aproximou-se dela e beijou-a.
«Isso é um sim?»Raquel perguntou, confusa. Ele acenou com a cabeça, e foi assim que a história deles começou.
Naquela noite, Raquel não dormiu sozinha. Pela primeira vez em anos, ela sentiu braços sinceros ao seu redor, gestos ternos. Ele disse baixinho: «posso não ser rico, mas sou seu.”
Os dias passaram e eles se viram cada vez mais, primeiro discretamente, depois publicamente. Ra9l recuperou a sua confiança.
Raquel amava-o como nunca tinha amado antes e devolveu tudo em abundância. Sua mãe foi transferida para uma clínica particular. Cuidaram da educação das suas irmãs, e Ra9l começou mesmo a gerir projectos com os contactos da Raquel, mas o mais precioso era o amor que partilhavam.
Um dia, Ra9l olhou para ela e disse: «Quero casar-me contigo.»Ela riu, pensando que era uma piada. Ele insistiu e decidiu propor no aniversário dela. Na frente de todos os seus amigos e colegas, ele se ajoelhou e puxou um anel. «Raquel, quer casar comigo?»A sala ficou em silêncio. Começaram os sussurros. A sério, ela tem a mesma idade da mãe. Não é amor, é interesse próprio.
Mas Raquel só viu uma coisa: o respeito de Ra9l.
E ela disse que sim. Ela escorregou no anel. Lágrimas escorriam por suas bochechas enrugadas. Ele abraçou-a. O mundo à sua volta estava embaçado, mas, na mente de Ra9l, uma pergunta o atormentava como veneno. «Eu a amaria se fosse pobre?»Ele se torturou, mas no fundo sabia que sim, que a amava.
Um dia ele decidiu apresentá-la à sua família. A sua mãe, agora recuperada, vivia numa casa que Raquel tinha comprado. As irmãs de ra@l estavam entusiasmadas.
«O noivo do nosso irmão está aqui. A nossa cunhada será linda.”
O carro parou. Raquel saiu, elegante como uma rainha, e de repente, silêncio.
As irmãs de ra@l congelaram. «Quem é ela?»Ra3 sorriu sem jeito.
«Não. Apresento-vos Raquel, a mulher da minha vida.”
«O quê?»sua irmã mais nova chorou.
«Você está louco? Está a trazer — nos uma velha como sua noiva? Desrespeitoso!”
Gritei. «Ela merece mais do que os seus insultos.”
Mas ela continuou.
«Você nem pode ter filhos. Queremos sobrinhos e sobrinhas. Estás a arruinar a tua vida, irmão mais velho.”
Raquel saiu de casa chorando, entrou no carro e desapareceu.
Ra9 tentou alcançá-la, mas já era tarde demais.
Ele ligou — lhe, mas ela não respondeu. Ele foi à casa dela, mas ela não o deixou entrar.
Depois recebeu uma mensagem. «Isto acabou. Obrigado por tudo. Podes ficar com o que te dei, mas sai da minha vida.”
Ra9l caiu de joelhos, tomado pela dor.
Ele bateu na porta da Raquel até que ela a abriu. Ela nem sequer olhou para ele.
«Por que você não me avisou? Por que me deixaste sofrer assim?»ela disse, com a voz trêmula.
«Eu queria dizer-lhes. Eu estava pronto, mas eles foram mais rápidos do que eu. Não tive vergonha. Tinhas vergonha de mim.”
«Isso não é verdade. Amo-te, Raquel. Não me podes deixar assim.”
Ela olhou para ele com os olhos de uma mulher quebrada.
«Você vai embora amanhã de manhã. Acabou.”
Ra9l quebrou, mas não desistiu.
«Mesmo que você seja mais velho do que eu, Eu sou o homem neste relacionamento, e eu te amo. Vou casar contigo. És a mulher da minha vida, e ninguém—digo—te, ninguém-vai impedir-me de te amar.”
Essas palavras tocaram Raquel até ao âmago do seu ser. Ela correu até ele e o abraçou com força. Eles se beijaram ainda mais apaixonadamente. Naquela noite, amaram-se com toda a fúria daqueles que se recusam a ser quebrados.
No dia seguinte, começaram a preparar-se para o seu casamento sem a família de Ra Eliml.
Mas outra sombra pairava sobre eles. A filha adoptiva de Raquel, mar extraterritorial, regressou do estrangeiro para assistir ao casamento. Quando soube que sua mãe ia se casar, ela explodiu: «com quem você vai se casar?»E quando viu pela primeira vez a Ra3l, ficou sem palavras. «É ele. Este tipo é lindo.»Ra3 sentiu-se estranha, mas Raquel riu-se. O que Raquel não viu foi que a sua filha olhava para Rá7l com desejo, e o que ela sussurrava em segredo logo destruiria tudo.
Se o conseguir seduzir, levo tudo. A sua lealdade e os seus segredos. A marofensia não era como as outras raparigas. Ela era bonita, culta e inteligente, mas, acima de tudo, não suportava que lhe dissessem que não. Ela sempre foi a princesa da casa, a única e adorada filha de Raquel. E agora um homem ia tirar-lhe tudo. Ela queria-o. Ela desejava-o. «Mãe, você tem certeza da sua escolha? Ele é tão jovem.»»Eu nunca fui tão feliz, Mar Elimia. Ele dá-me o que mais ninguém tem.”
Mas, enquanto Raquel sonhava com o seu casamento, Mar Elima elaborou um plano. O cerco começou. Ra9l encontrou-a na sala de estar. Ela usava um vestido curto, muito curto. Ela se aproximou dele e olhou para cima e para baixo. «Você é muito bonito.”
«Fique para trás», disse-lhe Ra Eliml.
«Obrigado, mas eu sou seu futuro padrasto.”
Ela riu-se. «É engraçado você dizer isso.»Você tem a minha idade, pode ser algo mais. Ele não respondeu, mas os dias passaram e Maria ousou ir mais longe. Ela entrou no quarto dele sem bater.
Ela se inclinou muito perto. Ela sussurrou palavras ambíguas para ele. Raul a rejeitou todas as vezes. Ele manteve-se firme. «Eu não te amo, Maria. Estou com a tua mãe, só isso.»Mas ela não se importava. «Você vai mudar de ideia, você vai ver.”
Um dia, enquanto todos jantavam juntos, ela recomeçou. Desta vez, ela o acariciou com o pé debaixo da mesa na frente de Raquel. Raul sentiu-se muito desconfortável. Ele não sabia o que fazer. Levantou-se da mesa.
«Está tudo bem?»Raquel perguntou-lhe.
«Sim, apenas um pouco de desconforto. Vou para a cama.”
Mas ele estava realmente prestes a explodir. Ele não sabia se devia falar ou ficar calado. Raquel acreditaria nele? Será que ela acha que ele estava mentindo para esconder alguma coisa? Depois de mais uma noite, a situação veio à tona. Raul estava no corredor e ouviu o chuveiro a correr. Maria saiu com uma toalha frouxamente amarrada. Ela fingiu tropeçar, caiu em seus braços e o beijou. Raul empurrou-a bruscamente. «Você é louco.»Mas ela começou a gritar:» mãe! Socorro!»Raquel correu para a sala.
Ele viu Maria seminua e chorando no chão. Ele tentou, ele tentou, Maria gritou. Raquel gritou. Raul ergueu as mãos.
