Amber desistiu do amor, mas faíscas voam quando ela conhece o velho amigo de seu pai, Steve, em um churrasco. Como seu romance turbulento leva ao casamento, tudo parece perfeito. Mas na noite de núpcias, Amber descobre que Steve tem um segredo inquietante que muda tudo.Cestas de presente
Eu parei na casa dos meus pais e olhei para a fila de carros estacionados do outro lado do gramado.
«O que é isso tudo?»Murmurei, já me preparando para qualquer surpresa familiar que estivesse esperando lá dentro.Jogos familiares
Agarrei a minha bolsa, tranquei o carro e dirigi-me para a casa, esperando que não fosse nada demasiado caótico.
Assim que abri a porta, o cheiro de carne grelhada atingiu-me, juntamente com o som da risada estrondosa do meu pai. Entrei na sala de estar e espiei pela janela dos fundos.Claro, o pai estava a organizar um churrasco improvisado. Todo o quintal estava cheio de pessoas, a maioria delas de sua oficina mecânica.
«Amber!»A voz do Pai cortou meus pensamentos enquanto ele virava um hambúrguer com o mesmo avental que tinha há anos. «Vamos lá, pegue uma bebida e junte-se a nós. São só os tipos do trabalho.”
Tentei não gemer. «Parece que toda a cidade está aqui», murmurei, tirando os sapatos.
Antes que eu pudesse me juntar à atmosfera familiar e caótica, a campainha tocou. Papai jogou a espátula para baixo e enxugou as mãos no avental.
«Isso deve ser Steve», disse ele, quase para si mesmo. Ele olhou para mim enquanto alcançava a maçaneta da porta. «Você ainda não o conheceu, certo?”
Antes que eu pudesse responder, o Pai já tinha aberto a porta.
«Steve!»ele explodiu, dando ao cara um aplauso sólido nas costas. «Entra, chegaste mesmo a tempo. Apresento-te a minha filha, Amber.”
Olhei para cima e o meu coração saltou uma batida.
Steve era alto e um pouco áspero em torno das bordas de uma forma ruggedly bonito, com cabelos grisalhos e olhos que de alguma forma conseguiu ser quente e profundo. Ele sorriu para mim e senti uma vibração estranha no meu peito para a qual não estava preparado.
«Prazer em conhecê-lo, Amber», disse ele, oferecendo a mão.
Sua voz estava calma e firme. Apertei-lhe a mão, um pouco autoconsciente sobre como devo cuidar depois de conduzir durante horas.
«Prazer em conhecê-lo também.”
Daquele ponto em diante, eu não conseguia parar de olhar para ele. Ele era o tipo de homem que deixava todos à sua volta à vontade, sempre ouvindo mais do que falando. Tentei concentrar-me nas conversas à minha volta, mas cada vez que os nossos olhos se encontravam, sentia esse puxão.
Foi ridículo. Eu nem pensava em amor ou relacionamentos há muito tempo. Não depois de tudo o que passei.Cestas de presente
Eu praticamente desisti de encontrar» aquele » e estava mais focado no trabalho e na família. Mas algo sobre Steve me fez querer reconsiderar, mesmo que eu não estivesse pronto para admitir isso.
Quando o dia acabou, finalmente me despedi e fui para o meu carro. É claro que, quando tentei ligá-lo, o motor engasgou e morreu.
«Ótimo», gemi, recuando no meu lugar. Pensei em voltar para dentro para pedir ajuda ao Pai, mas antes que pudesse, houve uma batida na minha janela.
Jogos familiares
Foi o Steve.
«Problemas com o carro?»ele perguntou, sorrindo como se esse tipo de coisa acontecesse todos os dias.
Suspirei. «Sim, não está começando. Eu ia buscar o meu pai, mas…»
«Não se preocupe com isso. Deixe-me dar uma olhada», ofereceu ele, já arregaçando as mangas.
Observei-o trabalhar, as mãos a mover-se com facilidade. Em poucos minutos, meu carro voltou à vida. Eu nem tinha percebido que estava prendendo a respiração até expirar.
«Lá vai você», disse ele, enxugando as mãos em um pano. «Deve ser bom agora.”
Sorri, sinceramente grata. «Obrigado, Steve. Acho que te devo uma.”
Ele deu de ombros e me deu um olhar que fez meu estômago virar. «Que tal jantar? Podemos chamá-lo mesmo.”
Congelei por um segundo. Jantar? Ele estava a convidar-me para sair?Senti aquele lampejo familiar de dúvida, a pequena voz na parte de trás da minha cabeça me lembrando de todas as razões pelas quais eu não deveria dizer sim. Mas algo aos olhos do Steve fez — me querer arriscar.
«Sim, o jantar soa bem.”
E assim, eu concordei. Eu nunca teria imaginado então que Steve era exatamente o homem que eu precisava para curar meu coração ferido … ou quão profundamente ele me machucou, também.
Seis meses depois, eu estava na frente do espelho no meu quarto de infância, olhando para mim mesmo em um vestido de noiva. Foi surreal, honestamente. Depois de tudo o que passei, não pensei que este dia chegaria.
Eu tinha 39 anos e tinha desistido de todo o conto de fadas, mas aqui estava eu — prestes a casar-me com o Steve.
O casamento foi pequeno, apenas família próxima e alguns amigos, exatamente o que queríamos.Jogos familiares
Lembro-me de estar no altar, olhando nos olhos de Steve, e sentindo essa sensação avassaladora de calma. Pela primeira vez em muito tempo, não estava a duvidar de nada.
«Sim», sussurrei, mal conseguia evitar que as lágrimas transbordassem.
«Sim», disse Steve de volta, com a voz cheia de emoção.
E assim, éramos marido e mulher.
Naquela noite, depois de todos os parabéns e abraços, finalmente conseguimos algum tempo a sós. A casa do Steve, a nossa casa agora, era calma, os quartos ainda não eram familiares para mim. Entrei no banheiro para me transformar em algo mais confortável, meu coração cheio e leve.
Mas no minuto em que voltei para o quarto, fui recebido por uma visão chocante.
Steve estava sentado na beira da cama, de costas para mim, falando baixinho para alguém… alguém que não estava lá!
Meu coração pulou uma batida.
«Eu queria que você visse isso, Stace. Hoje foi perfeito … só queria que tivesses estado aqui.»Sua voz era suave, cheia de emoção.
Eu estava congelado na porta, tentando entender o que eu estava ouvindo.
«Steve?»Minha voz parecia pequena, insegura.
Ele se virou lentamente, a culpa tremeluzindo em seu rosto.
«Amber—eu -» eu me aproximei, o ar entre nós espesso com palavras não ditas. «Com quem … com quem estavas a falar?”
Ele respirou fundo, com os ombros caídos. «Estava a falar com a Stacy. A minha filha.”
Eu olhei para ele, o peso de suas palavras afundando lentamente. Ele disse-me que tinha tido uma filha. Eu sabia que ela tinha morrido. Mas eu não sabia disto.
«Ela morreu num acidente de carro, com a mãe», continuou, com a voz tensa. «Mas às vezes eu falo com ela. Sei que parece loucura, mas sinto que ela ainda está aqui comigo. Especialmente hoje. Queria que ela soubesse de TI. Queria que ela visse como estou feliz.”
Não sabia o que dizer. Meu peito estava apertado e eu não conseguia recuperar o fôlego. A dor de Steve era crua, uma coisa viva entre nós, e fazia tudo parecer pesado.
Mas não senti medo. Não senti raiva. Apenas … tão triste. Triste por ele, por tudo o que tinha perdido e pela forma como carregava tudo sozinho. A sua dor magoou-me como se fosse a minha.
Sentei-me ao lado dele, a minha mão encontrando a dele. «Eu entendo», eu disse baixinho. «Tenho. Não estás maluco, Steve. Estás de luto.”
Ele soltou um suspiro trêmulo, olhando para mim com tanta vulnerabilidade que quase me partiu o coração. «Sinto muito. Devia ter-te dito mais cedo. Só não queria assustá-lo.”
«Você não está me assustando», eu disse, apertando a mão dele. «Todos nós temos coisas que nos assombram. Mas agora estamos juntos nisto. Podemos levar isto juntos.”
Os olhos de Steve encheram-se de lágrimas, e eu puxei-o para um abraço, sentindo o peso da sua dor, do seu amor, do seu medo, tudo embrulhado naquele momento.Cestas de presente
«Talvez … talvez possamos falar com alguém sobre isso. Um terapeuta, talvez. Já não tem de ser só tu e a Stacy.”
Ele acenou com a cabeça contra o meu ombro, seu aperto em mim apertando. «Eu pensei sobre isso. Só não sabia como começar. Obrigado PELA compreensão, Amber. Não sabia o quanto precisava disto.”
Afastei-me o suficiente para o olhar nos olhos, o meu coração a inchar com um amor mais profundo do que alguma vez tinha conhecido. «Vamos descobrir, Steve. Juntos.”
Cestas de presente
E quando o beijei, sabia que o faríamos. Não éramos perfeitos, mas éramos reais e, pela primeira vez, isso parecia suficiente.
Mas essa é a questão do amor, não é? Não se trata de encontrar uma pessoa perfeita sem cicatrizes; trata-se de encontrar alguém cujas cicatrizes você está disposto a compartilhar.
