Tendo pena da mulher idosa que caminhava calor, o motorista parou para lhe dar uma carona, mas apenas dez minutos depois, algo assustador quase o atingiu…
Numa tarde impiedosa, o asfalto brilhava como fogo sob o sol impiedoso. Manoj, um motorista de caminhão transportando carga de Delhi para sua cidade natal em Uttar Pradesh, teve o ar condicionado explodindo, mas a cabine ainda parecia sufocante.
Na quase vazia rodovia NH44, apenas o zumbido do motor e o leve assobio de ar através das vedações das janelas o acompanhavam.
De repente, do outro lado da estrada, Manoj viu uma mulher frágil na casa dos Setenta, com as costas dobradas escondidas sob a ponta solta de um sari desbotado, arrastando-se por um pesado saco de juta. Cada passo parecia doloroso.
Ele freou e parou:
— Vovó, está muito quente, Por que andar sozinho? Vem descansar na minha carrinha, eu dou-te boleia.
A mulher hesitou, depois acenou com a cabeça, com gratidão brilhando em seus olhos. Manoj saiu e ajudou-a a entrar na cabana. A onda de ar frio a fez suspirar de alívio.
Quando as rodas voltaram a girar, explicou que tinha deixado um autocarro intermunicipal perto de Mathura, a cinco quilómetros da sua aldeia. Não querendo incomodar ninguém, ela decidiu andar. Manoj ouviu em silêncio, sentindo-se bem por dar uma mão.
Apenas dez minutos depois, atravessando um trecho desolado, a velha cheirou o ar e murmurou:
— Filho, sinto o cheiro de algo a arder … como fios a derreter ou borracha.
Assustado, Manoj fez uma pausa. Embora acostumado ao óleo do Motor, esse cheiro era diferente. Ele desacelerou, estacionou e saiu.
Para o seu sh0ck, fumaça fina enrolada da roda traseira esquerda. O pneu estava a inchar estranhamente, a borracha com bolhas de calor – à beira de rebentar. Pior ainda, um cabo elétrico tinha raspado nu contra o quadro, seu invólucro carbonizado, perto de faíscas.
Se ela não tivesse a guerra:ned ele, Manoj poderia ter continuado em direção ao ghat, onde curvas íngremes aguardavam. Um pneu queimado ou um incêndio poderia ter sido desastroso.
Seu coração bateu forte quando ela suspirou de alívio:
— Graças a Deus que o apanhaste a tempo. Quem sabe o que pode ter acontecido.
A velha sorriu gentilmente:
— Meu nariz está velho, mas percebe cheiros estranhos rapidamente.
Felizmente, havia uma garagem nas proximidades. Manoj pediu ajuda. Enquanto esperava, ela ofereceu — lhe uma garrafa de água do saco:
— Bebe, filho. O calor pode drenar sua força rapidamente.
Ele aceitou com gratidão, humilhado. O que ele pensava ser uma simples gentileza, em vez disso, salvou sua vida.
Uma hora depois, o pneu foi consertado, os fios substituídos e as verificações concluídas. Manoj deixou-a cair na entrada da aldeia. Antes de sair, ela apertou um saco de juta em suas mãos, cheio de maçãs de creme:
— Homegrown, não muito, mas levá-los. Isso faz-me feliz.
Embora ele tenha tentado recusar, a insistência dela venceu. Sorrindo calorosamente, ele aceitou.
Naquela noite, rolando novamente no NH44, suas palavras ecoaram em sua mente:
— Às vezes, ajudar os outros significa salvar-se.
E Manoj sabia disso a partir de então
, ele nunca passaria por ninguém em necessidade.
