Quando meu avô faleceu, isso me atingiu com força. Ele era a única pessoa com quem eu sempre podia contar — aquele que me contava histórias na hora de dormir, me dava doces quando a mãe não estava olhando e dava os melhores conselhos quando a vida ficava difícil. Então, quando chegou o dia de ler o seu testamento, fiquei com o coração partido, mas esperançoso, acreditando que ele me teria deixado algo para me lembrar dele.
O advogado começou a ler, e eu sentei — me em silêncio enquanto os meus irmãos — cada um deles-recebiam enormes somas de dinheiro. Estamos a falar de milhões. Eles engasgaram, choraram, se abraçaram. E depois … nada. O meu nome não apareceu.
Sentei-me lá congelado. Confuso. Envergonhado. O meu coração afundou-se no meu peito. Ele esqueceu-se de mim? Fiz alguma coisa errada?
O advogado olhou para cima e disse: «o teu avô amava-te mais do que ninguém.»Então ele me entregou um pequeno envelope.
«É isso?»Eu pisquei as lágrimas enquanto segurava o envelope em minhas mãos trêmulas.
Abri-o, e lá dentro… havia uma carta. Não do advogado. Não do Gestor imobiliário. Do Avô.
Em sua caligrafia familiar, ele escreveu: «querida, deixei-lhe algo mais importante do que dinheiro. Cuide do meu velho apiário — o pequeno gasto atrás da floresta. Assim que o fizer, compreenderá porque é que o deixei a si.”
Olhei para a carta, atordoado. O apiário? Aquele Jardim de abelhas degradado em que ele costumava passar horas? Porque é que ele me deixaria isso?
Passaram-se dias. Era uma manhã normal. A tia Daphne olhou por cima dos óculos para a confusão na minha cama. «Robyn, você já fez as malas?”
«Estou mandando uma mensagem para Chloe», gemi, escondendo meu telefone.
«Está quase na hora do autocarro! Preparem-se!»Tia Daphne disse, enfiando livros na minha bolsa.
Vi as horas. 7h58 «Ugh, tudo bem», suspirei, levantando-me da cama.
Ela estendeu uma camisa para mim, passada a ferro e pronta. «Isso não é o que seu avô esperava para você, você sabe. Ele acreditava que ias ser forte, independente. E aquelas colmeias que ele deixou? Eles não vão cuidar de si mesmos.”
Lembrei — me dos tempos com o avô, o mel, as abelhas. Mas agora, minha mente estava no próximo baile da escola e minha paixão, Scott.
«Vou verificá-los, talvez amanhã», disse, arrumando o cabelo.
«O amanhã nunca vem para ti. O avô acreditou em ti, Robyn. Ele queria que você cuidasse do apiário», insistiu.
«Olha, Tia Daphne», eu disse bruscamente. «Tenho coisas melhores para fazer do que cuidar das abelhas do avô!”
Vi o rosto da Tia Daphne cair e lágrimas brotarem nos seus olhos. Mas o ônibus escolar buzinou naquele momento, e eu corri para fora, ignorando sua expressão triste.
No autocarro, os meus pensamentos estavam focados no Scott, não no apiário que herdei do avô Archie. «Quem quer um apiário?»Eu pensei, irritado com a responsabilidade.
Mas no dia seguinte, A Tia Daphne voltou a falar disso. Ela me repreendeu por negligenciar as tarefas e passar muito tempo no meu telefone.
«Você está de castigo, jovem!»ela declarou De repente, e foi então que eu finalmente olhei para cima do meu telefone.
«Aterrado? Para quê?»Eu protestei.
«Por se esquivar da responsabilidade», respondeu ela, mencionando o apiário negligenciado.
«O apiário? Aquela Quinta de abelhas inútil?»Eu zombei.
«É uma questão de responsabilidade, Robyn. É o que o vovô queria para você», disse A Tia Daphne, com a voz tensa de emoção.
«Olha, Tia Daphne», protestei, » tenho medo de ser picado!”
«Você estará usando equipamentos de proteção», ela respondeu. «Um pouco de medo é normal, mas você não pode deixar que isso o impeça.”
Relutantemente, dirigi-me ao apiário. Quando me aproximei da colmeia, fiquei assustada e curiosa. Vestindo luvas pesadas, abri a colmeia e comecei a colher mel, com o coração batendo forte.
De repente, uma abelha picou-me a luva. Quase desisti, mas uma onda de determinação me atingiu. Tive de terminar isto. Tive de provar à Tia Daphne que eu não era a imprudente e irresponsável rapariga de 14 anos que ela pensava que eu era.
Enquanto colhia mel, descobri um saco plástico batido pelo tempo dentro da colmeia contendo um mapa desbotado com marcas estranhas. Parecia um mapa do tesouro deixado pelo avô Archie.
Animado, enfiei o mapa no bolso e pedalei para casa. Deixando o pote de mel meio cheio no balcão da cozinha, saí furtivamente e segui o mapa para a floresta.
Navegando pelos bosques familiares, lembrei-me das histórias do avô e ri-me dos seus encontros.
Quando entrei numa clareira que parecia saltar directamente das histórias do avô, não pude deixar de tremer. Este era o lugar exato em que ele falava sobre o lendário Caminhante branco da floresta, fazendo minha imaginação correr solta quando criança.
E ali estava, tal como nos seus contos – a casa do velho guarda-caça, que parecia esquecida pelo tempo com a sua pintura lascada e o seu alpendre caído. «O vovô costumava sentar-nos Aqui, mastigando sanduíches e tortas depois de coletar mel, e tecer suas histórias incríveis», pensei, uma nostalgia agridoce tomando conta de mim.
Tocando a antiga árvore anã perto da varanda, quase ouvi o aviso brincalhão do vovô: «cuidado, garoto. Não vamos perturbar os pequenos gnomos rabugentos, » como se estivéssemos de volta àquelas tardes despreocupadas.
Encontrei a velha chave escondida e destrancei a cabana, entrando em um mundo que o tempo havia esquecido. O ar estava pesado com um cheiro de mofo, e manchas de poeira brilhavam nos raios dispersos da luz solar.
Lá, chamando minha atenção, havia uma caixa de metal lindamente esculpida em uma mesa empoeirada. Dentro estava um bilhete do avô, só para mim:
«Para minha querida Robyn, dentro desta caixa há um tesouro especial para você, mas não deve ser aberto até o verdadeiro fim de sua jornada. Você saberá quando for a hora certa. Todo o meu amor, avô.”
Eu estava morrendo de vontade de ver o que estava lá dentro, mas a última instrução do vovô ecoou na minha cabeça: «apenas no final de sua jornada.”
Não podia ignorar o seu último desejo.
Continuei minha jornada pela floresta, mas depois de um tempo, senti que estava perdido.
«Este mapa não é bom», percebi, não sendo capaz de encontrar uma saída para a floresta. Não sabia quando comecei a chorar.
Mas depois lembrei-me de algo importante. «O vovô sempre dizia para ficar calmo», disse a mim mesmo. «Não posso desistir.”
Então, ouvi um som como um pequeno galho quebrando longe, e isso me fez pensar em histórias assustadoras de quando eu era pequeno. «Talvez a tia Daphne estivesse certa em me avisar», pensei, olhando em volta para a enorme floresta. Mas pensar no Conselho do avô fez-me corajoso o suficiente para continuar, guiando-me através do deserto envolvente.
Respirei muito nervoso e tentei pensar com clareza. Voltar parecia uma boa ideia, mas seria difícil ver claramente na floresta quando escurecesse. Havia uma ponte, aquela de que o avô sempre falava… que podia ajudar, pensei.
Enxugando uma lágrima, endireitei minha mochila. «Tudo bem, Robyn,» eu sussurrei para mim mesmo. «Vamos encontrar essa ponte.”
Mas essa confiança não durou muito. O sol estava se pondo, tornando a floresta ameaçadora. Exausta, caí debaixo de uma árvore, ansiando pela cozinha acolhedora da Tia Daphne.
Minha mochila não oferecia conforto, apenas lembranças do meu despreparo. Procurando desesperadamente por comida, não encontrei nada além de migalhas de biscoito obsoletas. «Concentra-Te, Robyn. Encontra a ponte. Encontre água», insisti, ignorando a fome.
Então, lembrando-me novamente do Conselho do vovô, usei cure-todas as folhas para minhas feridas e segui em frente, impulsionado pelo som da água correndo. Mas o rio não era o riacho suave de que me lembrava; era uma torrente perigosa e veloz.
Ignorando o caminho traiçoeiro, desci pela margem rochosa, movido por uma sede desesperada. Chegando à beira da água, ajoelhei-me, colocando as mãos para colher o líquido frio. Tinha um sabor ligeiramente metálico, mas era néctar vivificante naquele momento.
Ao levantar — me, a precariedade traiu-me. Escorregando, caí na corrente gelada, gritando por ajuda. A minha mochila arrastou-me para baixo. «Vovô», sussurrei impotente. Pensando nele, um pouco de clareza cortou o pânico. Ele não queria que eu desistisse. Ele ensinou-me a lutar, a ser corajoso.
Decidi abandonar a mochila, mas guardei a caixa de metal do avô. Lutando contra a corrente, lutei em direção à costa, recusando-me a desistir.
Meus dedos roçaram um tronco sólido, uma tábua de salvação no caos agitado. Agarrei-me a ela com toda a força, a corrente a atirar-me como uma boneca de pano. Então, com um empurrão final, ele me depositou, cuspindo e machucado, na margem lamacenta.
Tirei as minhas roupas de molho e pendurei-as numa árvore para secar. Meus olhos então caíram em uma caixa de metal que poderia me ajudar a encontrar o caminho de volta.
O avô tinha-me dito para esperar até ao fim da minha viagem para abri-lo, mas não podia esperar mais. Lá dentro, não encontrei nenhum Tesouro, apenas um pote de mel e uma foto nossa juntos. Isso me atingiu então-esta jornada e o verdadeiro tesouro foi sobre o valor do trabalho duro, assim como o vovô sempre disse.
As lágrimas brotaram quando pensei em como tinha ignorado toda a sabedoria que o avô tinha partilhado comigo. Andava a perseguir aventuras, esquecendo-me das coisas importantes que ele tentara ensinar-me.
Limpando meu nariz ranzinza, eu disse a mim mesmo que era hora de se mexer, para fazer vovô orgulhoso. Comecei a construir um abrigo contra Ramos e folhas debaixo de um grande carvalho. Foi difícil, mas foi o suficiente para a noite.
Na manhã seguinte, o sol brilhante acordou-me. Eu empurrei pela floresta, segurando aquela caixa de metal como uma tábua de salvação, pensando no vovô.
Lembrar-me dos tempos em que fomos pescar juntos aqueceu-me um pouco. «Lento e constante», quase o ouvi dizer. Eu até comecei a cantarolar uma de suas músicas favoritas, sentindo que ele estava lá comigo.
Quando vi uma ponte ao longe, a esperança borbulhou dentro de mim. Com as lições do avô no meu coração, não estava sozinho. Mas então, a floresta se transformou em um labirinto confuso, e eu comecei a entrar em pânico. Justamente quando pensei que não poderia continuar, tropecei numa clareira e desmaiei, totalmente exausto.
Foi quando um cão me encontrou e ouvi um coro de vozes abafadas: «Ali está ela!”
Acordando numa cama de hospital, vi a tia Daphne ao meu lado. «Sinto muito», consegui, oprimido pelo arrependimento. «Sinto muito, Tia Daphne.”
«Silêncio, querido. Você está segura agora», disse ela baixinho.
«Eu estraguei tudo», gritei. «O avô tinha razão sobre tudo!”
Tia Daphne segurou minha mão e sorriu. «Ele sempre te amou, querida. Mesmo quando estavas zangado com ele, mesmo quando não percebias porquê. Lembras-te de como estavas aborrecido por não teres o smartwatch poucas semanas antes de ele morrer?”
«Eu nunca apreciei ele ou qualquer coisa que ele fez por mim. Ele esteve sempre ao meu lado. O avô era a minha mãe e o meu pai depois do falecimento deles. Mas Eu—»
«Ele sabia que você viria, querida. Ele sempre acreditou em você, mesmo quando você não acreditava em si mesmo.”
Nesse ponto, ela enfiou a mão em uma bolsa ao lado da cadeira, puxando uma caixa de cores vivas. Minha respiração engatou quando reconheci o familiar papel de embrulho azul: o mesmo tipo que o vovô sempre usava para presentes.
«Isso é para você», disse A Tia Daphne gentilmente, colocando a caixa no meu colo. O Xbox que eu queria.
«O avô queria que ficasses com isto», continuou a tia Daphne. «Ele disse que quando você aprendesse o valor do trabalho duro e entendesse a importância da paciência e da perseverança, seria seu.”
«Vou ficar bem, Tia Daphne», prometi. «Eu não preciso mais disso. Aprendi a minha lição.”
O sorriso da tia Daphne, desta vez mais brilhante e cheio de alegria genuína, era toda a garantia de que eu precisava. Chegando à cabeceira da cama, tirei o pequeno frasco de mel.
«Você gostaria de um pouco de mel, Tia Daphne?»Eu perguntei, oferecendo o frasco pegajoso.
Pegando o frasco, ela mergulhou um dedo e provou o mel. «É doce», disse ela, com a voz suave. «Assim como você, Robyn. Tal como tu!”
Os anos passaram desde então. Agora, aos 28 anos, a um milhão de milhas daquele adolescente Resmungão até um chefe de abelhas com dois pequenos terrores meus (que felizmente amam o mel!), Aprendi uma ou duas coisas sobre responsabilidade.
Obrigado, Avô! Obrigado por tudo o que me ensinou! Eu sussurro toda vez que vejo a felicidade nos rostos dos meus filhos quando eles gostam de mel.
Esse mel delicioso é um lembrete do lindo vínculo que o vovô e eu compartilhamos.
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