Todo mundo estava pronto para vir à minha casa para o jantar de Natal este ano, mas dias antes, meu irmão e sua esposa apareceram de repente, pedindo para ficar. Embora a visita deles tenha sido inesperada, não me importei muito, até que minha cunhada me empurrou para o limite com suas travessuras inacreditáveis!
Uma semana antes do Natal, meu irmão Ryan e sua esposa, Lindsey, chegaram à nossa porta da frente, empacotados e parecendo exaustos. Seu sistema de aquecimento havia quebrado e, com a onda de frio, sua casa havia se tornado inabitável. Apesar das minhas reservas, O meu marido, Nathan, e eu acolhemos-os, sem saber da catástrofe que nos aguarda.
«Obrigado por nos deixar cair aqui», disse Ryan, colocando suas malas no corredor. «Podemos estar aqui durante as férias porque, durante toda a nossa vida, não conseguimos encontrar um electricista durante este período para nos ajudar, mas vamos continuar a tentar.”
«Não é problema», respondeu Nathan, sempre o anfitrião gracioso. «Fiquem à vontade.”
No início, as coisas estavam bem. Mas no terceiro dia, o comportamento da minha cunhada (SIL) estava a começar a desgastar-me.
Ela monopolizou a nossa casa de banho principal, deixando toalhas e produtos de higiene húmidos espalhados por todo o lado, apesar de ter acesso total ao chuveiro do quarto de hóspedes. Pior, notei que alguns dos meus suéteres e outras roupas haviam migrado misteriosamente para a mala dela, sem que ela se preocupasse em pedir emprestado!
Eu não queria causar uma cena, mas não pude deixar de me sentir irritada. Ainda assim, nada disso comparado com o que descobri na véspera de Natal!
Estávamos reunidos para o café da manhã quando notei algo estranho. A lareira na sala de estar, que tinha sido cuidadosamente decorada com guirlandas e Meias, parecia… vazia. Meu coração pulou uma batida.
«Alguém viu a mãe?»Eu perguntei, minha voz tremendo ligeiramente. Referia-me ao vaso de mármore preto com as cinzas da minha mãe, que ali tínhamos colocado para honrar o seu desejo de «passar» o Natal connosco.
Este era suposto ser o nosso primeiro Natal sem a mãe, que morreu após uma curta batalha contra o cancro. Em seu leito de morte, ela fez meu irmão e eu prometermos manter suas cinzas conosco na mesma sala onde celebramos o Natal para que ela pudesse «estar conosco mais uma vez.”
Depois deste feriado, meu irmão e eu deveríamos espalhar suas cinzas em seu lugar favorito—o rio local onde ela e nosso falecido pai tinham ido em seu primeiro encontro. Mas agora ela estava … desaparecida.
Lindsey ergueu os olhos do prato e deu-me um encolher de ombros indiferente. «Você quer dizer suas cinzas? Joguei — os no quintal. Aquele vaso assustava-me de morte sempre que o via!”
O quarto ficou em silêncio. O tempo parecia congelar quando suas palavras afundaram.
«Você fez o quê?!»Eu finalmente consegui sufocar, minha voz subindo.
«Eu os joguei fora», repetiu ela, como se estivesse falando de um pedaço de lixo. «Relaxe, são apenas cinzas. Por que vocês são tão dramáticos?”
A fúria irrompeu dentro de mim e, sem pensar, subi da minha cadeira, pronta para atacá-la. O Nathan e o Ryan saltaram entre nós, a segurar-me!
«Você não tinha o direito!»Eu gritei, lágrimas escorrendo pelo meu rosto. «Mamãe tinha um desejo, e você—como você pôde?!”
Lindsey revirou os olhos. «Não é como se ela soubesse!»ela respondeu.
Sua indiferença foi um tapa na cara! Tremendo de raiva, saí correndo para o quintal, rezando para que não fosse tarde demais.
Passei a hora seguinte a vasculhar a relva e o vaso no caixote do lixo, mas não restava muito para salvar. As cinzas da minha mãe, a sua memória, desapareceram!
Naquela noite, fiquei acordado, fervendo! Queria expulsar a Lindsey ali mesmo, mas o olhar suplicante do Ryan para o jantar impediu-me.
«Apenas espere até depois do Natal», ele sussurrou em um ponto. «Por favor, não temos para onde ir em tão pouco tempo.”
Eu relutantemente concordei, mas eu não tinha certeza de como eu iria passar as próximas vinte e quatro horas sem explodir!
Por volta da meia-noite, um grito de arrepiar o sangue despedaçou o silêncio! Nathan e eu ficamos de pé, trocando olhares alarmados antes de subir correndo. O cheiro nos atingiu antes de chegarmos à porta do Quarto de Lindsey e Ryan—um fedor rançoso e angustiante que fez meu estômago virar.
«O que no mundo?»meu marido murmurou, cobrindo o nariz. Entramos no quarto e encontramos Lindsey de pé na cama, segurando o cabelo e gritando histericamente!
O tapete, as roupas de Lindsey e algumas das minhas estavam encharcadas de água turva, e uma bagunça fedorenta escorria do banheiro privativo!
«Meu Deus!»meu SIL gritou. «Está em todo o lado! Façam alguma coisa!”
Nathan tentou manter uma cara séria, mas eu podia ver os cantos de sua boca se contraindo. «Uau», disse ele. «Parece que o banheiro recuou.”
«Por que é apenas esta sala?»Eu acrescentei, incapaz de suprimir um sorriso. «O banheiro de hóspedes é bom e o nosso está funcionando perfeitamente!»Eu disse com muita alegria.
«Deve ser uma espécie de milagre de Natal», brincou meu marido, ganhando um brilho da esposa lívida do meu irmão!
Meu irmão estava agachado perto da porta do banheiro, tentando desesperadamente limpar a bagunça com uma toalha. «Querida, talvez devêssemos…»
«Não te atrevas a ‘querida’!»Lindsey estalou. «Faça algo útil pela primeira vez!”
Não resisti à oportunidade de torcer a faca. «Talvez isso seja carma», eu disse, encostado no batente da porta. «Sabe, pelo que fez à mãe. Esta deve ter sido a sua vingança — afinal, ela tinha um sentido de humor perverso.”
A Lindsey atirou — me num olhar que podia matar! «Esta é a sua casa! A tua canalização! Conserte!”
O Nathan interveio antes que eu pudesse responder. «Chamaremos um encanador logo pela manhã», disse calmamente. «Enquanto isso, talvez vocês dois devam dormir no quarto de hóspedes depois de limpar o que puderem.”
«Você acha que eu estava certo de que o incidente foi um sinal da mãe?»Eu sussurrei para meu marido enquanto Lindsey choramingava e choramingava, tentando salvar o que podia. «Se não foi, com certeza parece um.”
Meu SIL parecia que ela estava prestes a explodir, mas Ryan gentilmente a guiou para fora da sala.
Quando eles passaram por mim, peguei Lindsey murmurando baixinho sobre como não era culpa dela. Revirei os olhos e voltei para a cama, sentindo uma estranha sensação de satisfação.
Na manhã seguinte, meu irmão acordou primeiro e compartilhou comigo e com Nathan como o banheiro recuou naquela noite, quando meu SIL decidiu usá-lo. Ele estava dormindo e acordou quando ela gritou, escorregando no lodo enquanto ela voltava para pular na cama!
Não pudemos deixar de rir da ideia de Lindsey escorregar naquela Sujeira fedorenta, e meu irmão até se juntou a ela!
Infelizmente para Lindsey, sua má sorte continuou no dia de Natal. O canalizador que chamámos não conseguiu sair até ao dia seguinte ao Natal, deixando-nos passar as férias com o mau cheiro de esgotos que pairava no ar.
Quando nos sentamos para jantar de Natal com o resto da família—incluindo primos, tias, tios, e mais—meu SIL estava extraordinariamente quieto. Ela colhia a comida enquanto o resto de nós ria e trocava histórias.
Em um ponto, Ryan me puxou de lado. «Obrigado por não nos expulsar», disse ele sem jeito. «Eu sei que Lindsey pode ser … difícil.”
«Difícil?»Levantei uma sobrancelha. «Ryan, ela jogou fora as cinzas da mãe!»Eu sibilei.
«Eu sei», ele suspirou, passando a mão pelo cabelo. «Acredite em mim, Eu não sabia que ela iria fazer isso. Lamento imenso.”
Por um momento, uma vez que a minha raiva tinha subido novamente, pensei em dizer-lhe para fazer as malas e ir embora, mas depois olhei para Lindsey. Ela estava sentada rigidamente à mesa, seu rosto pálido e seus olhos correndo nervosamente, como se esperasse que outro desastre acontecesse.
«Talvez isso seja punição suficiente», eu disse finalmente. Ryan acenou com a cabeça, aliviado lavando o rosto.
O resto da noite passou sem incidentes, embora o meu SIL me evitasse como uma praga. Quando ela tentou queixar-se ao resto da família sobre a sua provação, eles ficaram do meu lado sem hesitação!
«Você jogou fora as cinzas de sua mãe?»minha tia engasgou. «O que você estava pensando?!
