Uma corrente de ar penetrava através, andando pela sala de espera deserta da estação Provincial. Irina envolveu sua filha de quatro anos em um lenço mais apertado. Katya, aconchegada em sua mãe, encolheu-se em um banco duro, sua respiração assentou no ar frio em pequenas nuvens de vapor. Atrás das janelas empoeiradas, uma nevasca se enfureceu, derrubando porções de grãos de gelo no vidro. Todo o espaço fora dessa sala sombria parecia estranho, hostil e impiedosamente frio.
Na velha Mochila — sua única Propriedade-havia o último pão e algumas notas amassadas. Um bilhete para a estação mais próxima seria suficiente, mas para onde ir? Ninguém os esperava em lugar nenhum. Irina quebrou para sua filha o maior pedaço, e deixou apenas uma crosta seca. Não havia apetite, havia amargura de desespero na boca. Apenas alguns dias atrás, eles tinham pelo menos um teto sobre suas cabeças — embora precário, mas ainda assim. Agora, só aquele banco gelado e o vento a uivar pela janela.
Irina olhou distraidamente para o vidro sujo, quando um vórtice de flocos de neve e a luz fraca das lanternas de repente se juntaram em características familiares. Uma mulher passou pela janela — magra, grisalha, dobrada sob a pressão do vento. Era Margarita Andreevna, ex-sogra. «Eu vi», sussurrou Irina, fechando os olhos. «De fome e cansaço. Alucinação».
Mas não pode ter sido ficção. Denis, seu ex-marido, há muito tempo Enviou a mulher que o criou para um lar de idosos. Ele estava sempre disposto a se livrar daqueles que eram fracos. Após o divórcio, todos os parentes viraram as costas para Irina, como se ela fosse leprosa. Apenas uma Margarita Andreevna continuou a ajudar: então ele dará leite, depois trará roupas quentes para Katya, depois simplesmente abraçará e dirá palavras gentis. Sua participação tornou-se para Irina um fio fino, o que não permitiu que os laços com a humanidade fossem cortados.
Agora, a imagem dessa mulher surgiu como uma visão, como um fantasma do passado perdido. A memória reviveu novamente a imagem da última Humilhação: Irina, exausta, de joelhos, lava o chão no apartamento de uma dona de casa rica. Larissa-fria, confiante em sua superioridade-examina o trabalho com desprezo:
— Lamacento. És cega? Não vou pagar por isso.
— Por favor вас eu tenho um filho — perguntou Irina, perdendo suas últimas forças.
— Todos têm problemas-disse a mulher. — Igor! Acompanha-a.
Do outro quarto saiu seu filho-alto, curvado, com um olhar vazio. Sem dizer uma palavra, ele pegou a mão de Irina e quase empurrou pela porta. «Pobre coelhinho», passou — lhe pela cabeça. — Senta-se no pescoço da mãe e não consegue dizer não.
A porta bateu. Ela permaneceu em uma entrada escura, com as mãos vazias e um vazio gelado dentro.
Pedindo ajuda aos vizinhos, Irina enfrentou indiferença. Alguns desviaram os olhos, Outros aconselharam voltar para o ex-marido. Mas a idéia de Denis causou medo — suas birras bêbadas, ameaças, um brilho selvagem em seus olhos.não, pedir sua ajuda é como se atirar nos braços de um predador.
E nas costas já diziam: — leva a rapariga para o orfanato. Pelo menos vão comer e vestir-se. Talvez ela esteja melhor lá.…
Essas palavras magoaram mais do que qualquer bofetada. Melhor sem mãe? Irina pegou Katya dormindo, jogou uma mochila em seu ombro e saiu em uma noite fria. O único esconderijo foi a estação.
Sentada em um banco frio, abraçando sua filha, Irina refletiu: por que não há abrigos para mães com filhos na rua em um país enorme? Por que pessoas como Larissa, que têm tudo, são tão cruéis com aqueles que não têm nada? A maternidade, esse trabalho árduo e altruísta, não vale nada?
Seus pensamentos foram interrompidos pela voz do policial de plantão-um homem cansado e com olhos cinzentos chamado Semyon:
— O que estão a fazer? Não podes dormir aqui.
— Não há para onde ir-respondeu Irina. — O bebé vai congelar.
O homem ficou em silêncio, suspirou e foi embora. Dez minutos depois, ele voltou, entregando-lhe um pacote. Dentro havia tortas quentes com batatas fritas e uma garrafa de kefir. Enquanto Irina agradeceu a comida, ele silenciosamente colocou uma nota amassada em seu bolso.
Ela fingiu que não viu nada. Ela quebrou o bolo-ela deu a maior parte à Katya que acordou. «Às vezes as palavras mais calorosas e ajuda não vêm de parentes, mas de pessoas aleatórias», pensou Irina, olhando para o policial. Ele se afastou um pouco, mas não se afastou completamente — protegendo-os de sua presença de transeuntes irritantes. Este homem simples tornou-se seu anjo da guarda invisível nesta longa e gelada noite.
No início da manhã, quando a estação começou a acordar, alguém gentilmente sacudiu Irina pelo ombro. Ela abriu os olhos e estava diante de uma mulher que ontem considerava apenas uma alucinação.
— Irochka? Katyusha? Como é que veio aqui parar? — na voz de Margarita Andreevna, surpresa e dor se misturaram.
Abraçaram-se. Irina, que por longos dias manteve dor e lágrimas, não aguentou — gotas amargas jorravam dos olhos de um córrego. Desorientados, entre os soluços, eles começaram a contar suas histórias um ao outro. Descobriu-se que Denis realmente enviou Margarita Andreevna para um lar de idosos, tornando-a incapaz de tomar posse do apartamento. Só graças a uma velha amiga, Valentina Semenovna, a mulher conseguiu sair de lá. Agora eles estavam indo para ela-em outra cidade, onde queriam começar tudo de novo.
— Como você se envolveu com essa pessoa, Irochka? — sussurrou Margarita Andreevna, acariciando-a suavemente pelo cabelo.
Irina pensou. O passado apareceu diante dos olhos: um orfanato, solidão, medo de cada novo dia. Denis então parecia-lhe um apoio, uma salvação, uma oportunidade para encontrar uma família. Ela queria tanto amor, calor, cuidado… e quando Katya nasceu, ela tinha certeza-isso é a verdadeira felicidade. Como estava errada…
Os pensamentos foram interrompidos por uma mulher enérgica de sessenta anos, com um lenço brilhante na cabeça e olhos vivos. Ela veio com um sorriso gentil.
— Então, Margaux, encontraste os teus? Eu disse-te, o coração não mente!
Foi Valentina Semenovna. Ela cumprimentou calorosamente Irina e Katya, como se os conhecesse há muito tempo.
— Preparem-se, meninas. Venha connosco. Há espaço para todos. Os seus problemas já são os meus problemas. Sabe, eu tenho ligações que o ministro não tem vergonha de ligar! — piscou o olho. A propósito, o Semyon estava de Serviço aqui esta noite. Ele é meu sobrinho e não deixaria que ninguém o magoasse.
Semyon, o policial que os ajudou no dia anterior, sorriu timidamente e gentilmente pegou sua mochila. O trem partiu, levando-os para longe do frio, do medo e do desespero. O desconhecido estava esperando pela frente, mas pela primeira vez não assustou — deu esperança.
O apartamento de Valentina Semenovna foi espaçoso e aconchegante. Imediatamente os acolheu como parentes. A energia dessa mulher foi surpreendente-literalmente em um dia ela fez um plano de ação. Na manhã seguinte, uma máquina legal começou a girar, que começou a ajudar Irina a coletar documentos para o programa de apoio aos alunos de orfanatos e a colocou na fila para habitação social.
Alguns meses depois, chegou a notícia de Denise. Depois que Margarita Andreevna recuperou seus direitos, ele finalmente perdeu o controle. Ele bebeu mais do que antes, e um dia seu corpo foi encontrado na rua — seja de espancamentos ou de frio. Irina soube disso com Fria indiferença. Para ela, esse homem deixou de existir há muito tempo.
Valentina ajudou Margarita Andreevna a processar sua parte da propriedade, e então as mulheres honestamente dividiram tudo, uma parte cancelando para o nome de sua neta — Katya.
Gradualmente, a vida entrou em um trilho. Margarita e Irina se tornaram uma família real. Eles cuidavam da casa juntos, cuidavam da criança, apoiavam-se um ao outro. A dor e a alegria comuns os amarraram mais fortemente do que os laços familiares.
Simão passou a visitar com frequência. Ele trouxe brinquedos para Katya, brincou com ela e olhou para Irina com um calor que não escondia mais. Valentina, observando-os, instigou:
— Bem, bem, Irishka, o destino de tal assistente foi lançado para você-um homem de ouro. Não o percas!
Irina estava envergonhada, mas sentiu como se no coração, atormentado por problemas, algo novo e brilhante despertasse novamente.
Já passou mais de um ano. Um ano que mudou suas vidas. Irina recebeu um apartamento pequeno, mas aconchegante. Margarita Andreevna vendeu sua parte e comprou uma casa nas proximidades para estar sempre por perto. Katya foi para um novo jardim de infância e rapidamente encontrou amigos.
Uma das primeiras noites de outono, Semyon fez uma oferta a Irina. O casamento foi modesto-apenas os mais próximos. Mas naquele dia parecia que o mundo inteiro seria aquecido com luz e amor. Margarita Andreevna e Valentina Semenovna, escondendo lágrimas, olharam para os recém-casados com orgulho materno. E a mais feliz na festa era Katya-ela girava em um vestido branco e repetia para todos: «agora Eu Tenho o melhor pai do mundo!»
Uma noite, Irina ouviu sua filha dizer a uma amiga: quando eu crescer, serei advogado. Como a tia Valya. Vou ajudar os que estão em apuros.
Margarita Andreevna e Valentina Semenovna já estavam fazendo planos-eles discutiram a melhor forma de fazer um berçário no apartamento de Irina. Eles tinham certeza de que, em uma família grande e amorosa, outro bebê nasceria em breve.
Uma vez, para uma xícara de chá da noite, quando Katya já estava dormindo, todos se reuniram na cozinha. Irina, olhando para suas salvadoras, disse::
— Aprendi uma coisa. O verdadeiro bem não faz barulho nem exige gratidão. Ele só vem no momento em que parece que nada vai ajudar.
Em silêncio, eles ficaram em silêncio, cada um pensando no seu. Como os destinos humanos se entrelaçam de maneira estranha e surpreendente, como da dor, do medo e do desespero nasce uma felicidade Nova, tão preciosa e frágil.
