Veronika Sergeevna corrigiu pela última vez o casaco rígido em frente ao espelho e franziu a testa — tudo deve ser perfeito. Então, como de costume, colocou uma máscara de calma fria, atrás da qual tão habitualmente escondia seus verdadeiros sentimentos. «Vai», pensou ela, olhando para o seu reflexo. Durante quinze anos como chefe de uma colônia penal feminina, ela aprendeu a esconder as experiências tão profundamente que às vezes ela mesma não conseguia entender onde elas terminavam. Hoje, era especialmente importante manter — se firme-tudo doía por dentro, mas a vista não podia ser mostrada.
Ela saiu do Escritório e caminhou por um longo corredor. Os novos prisioneiros chegaram hoje e a Veronica sempre os conheceu pessoalmente. Eu queria ver seus olhos, entender quem estava na frente dela — reincidentes perigosos ou apenas pessoas perdidas que estavam no lugar errado na hora errada.
Quem acredita que só os homens são capazes de crimes violentos estava errado. Havia histórias nas listas de tarefas que os funcionários experientes também tinham arrepios.
Dois meses atrás, Seu Filho Denis morreu repentinamente. Tão estúpido, tão repentino шел estava a ir para casa, ficou mau, ele caiu. Parece normal em um dia quente. Mas ele bateu com a cabeça em um tijolo jogado na calçada — e a vida foi interrompida. O menino tinha apenas vinte e dois anos. Uma idade em que os outros ainda têm tudo pela frente e ele não terá mais nada. Ele nem teve tempo de apresentar sua namorada à mãe, embora Veronika soubesse que seu filho tinha alguém, e a sério.
— Como se chama ela? — ela perguntou uma vez.
— Mãe, tudo a seu tempo-ele sorriu. — Apresento-te daqui a umas semanas.
— Você é como um pai-ela suspirou. — Teimoso demais.
Agora, folheando os casos dos recém-chegados, Veronika chamou a atenção para um cartão especial. Duas mulheres são velhas frequentadoras do sistema, mas a terceira é muito jovem, confusa, órfã, claramente estranha neste lugar terrível. De acordo com os documentos, saiu que ela foi condenada injustamente — apenas encontrou uma vítima conveniente.
«Era tudo o que faltava», pensou a mulher. Esses prisioneiros muitas vezes causavam problemas: tentavam cometer suicídio, buscavam Justiça onde não havia justiça.
— Leve esses dois para as celas e traga essa garota até mim-disse ela. — Temos de falar.
Outro fato desagradável-Lilya estava grávida. Estranhamente. Se há um filho, deve haver um pai. Porque não a protegeu? Talvez este seja outro jovem «dourado» que não precisa de problemAs desnecessários?
Quando a menina entrou no escritório, Veronica notou sua fragilidade e medo. Ela falou com uma voz trêmula:
— Bom dia…
A chefe sorriu um pouco.:
— É uma colónia, Lilya. Não diga Olá aqui. Diga-me, por que foi condenado?
— Não sei… — gritou a moça. Disseram-me que roubei o telemóvel e o dinheiro, mas nem sequer estava no escritório! E depois encontraram-nas na minha mala. Só porque o namorado de uma aluna sugeriu sair comigo.…
Veronica acenou com a cabeça. Agora, Muita coisa ficou clara.
— O que é isso no seu pescoço?
Lilya agarrou o pingente:
— Por favor, não o levem! É como um amuleto, como uma memória. Foi o meu preferido. Íamos casar, mas ele desapareceu.…
— Fugiu?
— Não! Ele nunca faria isso! Aconteceu alguma coisa дени chamava-se Denis. Ele é o melhor.…
A Veronica estremeceu. Algo passou-lhe pela cabeça. Ela olhou para o pingente-ele era incrivelmente familiar para ela. Havia apenas duas dessas jóias: uma pertencia ao marido dela e a outra ao Denis. O filho dela usou-o até à morte.
— Mostre-me-disse ela calmamente, aproximando-se.
Lilya baixou a mão lentamente. E foi quando a Veronica viu que era o pingente do filho dela.
Quando a porta se fechou, a mulher caiu na cadeira. A minha cabeça estava a girar.
Alguns minutos depois, uma amiga apareceu no escritório — Natasha, uma médica da enfermaria.
— Nick, posso?
— Passar. Pareces um pesadelo.
É como se eu tivesse visto um fantasma.…
— Contar.
Quando Veronica terminou, Natasha assobiou pensativamente:
Tens a certeza que a miúda não é culpada de nada?
— Quase cem por cento. Mas agora a questão é: o que fazer?
Porque não vais ver de quem é o bebé?
Veronica foi abalada:
— Certo! E пусть deixa-o ficar em minha casa por enquanto. Não há lugar para uma grávida em celas partilhadas.
— Claro, fica com ele. Enquanto isso, vou tentar descobrir.
— Obrigado, Natasha.
Veronika não conseguia entender por que o filho não falava sobre sua namorada. Talvez ele não soubesse que estava grávida. O prazo é de quatro meses. Talvez seja. Mas e se o bebé não for dele?
A cabeça Da Veronica ia explodir. Sentar e adivinhar é inútil. Temos de agir.
Depois do trabalho, ela foi ao cemitério. Inclinando — se sobre o túmulo do filho, a mulher disse calmamente::
Por que você me deixou tantos mistérios? Como é que resolvemos isto?
A foto de Denis na lápide sorriu como se soubesse as respostas. Veronica lentamente se endireitou, como se carregasse um fardo invisível nos ombros de alguém.
A primeira coisa que ela fez foi ir à Casa da Lily. No arquivo pessoal havia um endereço-setor privado. Uma casa, dividida em duas metades: em uma morava a avó da menina, na outra agora viviam outras pessoas.
— Desculpe, posso falar consigo? — a Veronica foi ter com a velhota.
Ela a conheceu de forma suspeita.:
— Sobre o quê?
— Sobre A Leela. Sobre Denise-cuidadosamente chamou o nome Veronica. Se o jovem esteve aqui muitas vezes, a avó deve saber.
— Quem és tu?
— Sou a mãe dele.
— Meu Deus! Onde estiveste antes? — exclamou a mulher. — O rapaz aparecia quase todos os dias, e depois л a Lilka engravidou e desapareceu. Nem ajuda, nem uma palavra, nada!
— Espere-a Veronica interrompeu-a resolutamente. — Não sabe tudo. Denis morreu há mais de dois meses. Ele nem sabia do bebé.
A avó congelou, agarrando o coração:
— Morto?! E a Lilka estava à espera приб À espera que viesse e a tirasse daqui.…
Eles entraram na casa. Durante o chá, a mulher contou muitas coisas. Lila era sua família e ela não acreditava em sua culpa.
— Ela não pode ter roubado! Não acredito e não acredito! Boa menina, boa menina. Eu até fui à polícia, queria atestar, e lá eles me disseram:»vá para casa, não se meta onde não é necessário».
Veronica lembrou-se das características negativas no caso e percebeu que a verdade era mais profunda do que parecia.
— Obrigado-ela agradeceu, indo embora.
— Espera, querida, a avó trouxe um saco. — Aqui estão as coisas da Lily. O álbum de fotos também. Podes ver em casa.
Em casa, ao abrir o saco, Veronica começou a chorar. Na primeira foto havia Lilya e Denis-abraçados, rindo, felizes. Ela folheou o álbum inteiro, encontrou uma foto geral do curso, tentando ver uma que possa ter incriminado a rapariga. Mas o rosto Da Traidora permaneceu escondido.
No dia seguinte, ela foi para o Instituto.
— Porque faria isso? — a reitora perguntou friamente.
— Quem me dera poder ajudar.
— Ajudar uma ladra? — uma mulher resmungou. — Só os culpados vão para a prisão.
Veronica percebeu que a verdade não pode ser obtida dela. Estava na rua quando uma estudante se aproximou dela.:
— Desculpe, perguntou pela Lila? Eu sei algumas coisas. Vamos para trás, para que ninguém ouça.
Três dias depois, Veronica foi atropelada por um carro. Felizmente, ela conseguiu se recuperar, mas o impacto foi tangível.
Natasha foi ao hospital.:
— Um aviso, não é?
— Sim. O carro vinha na minha direcção. O motorista viu-me. E eu vi-o.
— O que vamos fazer? Como Está A Lilya?
— Até agora, tudo bem. Está apenas começando a entender o que é uma conclusão.
— Nika, liga ao Oleg. Não podes fazer isto sozinha.
Oleg era irmão de seu falecido marido. Eles não se comunicavam há muito tempo — Veronika secretamente o considerava culpado pela morte de Sasha, porque ele não foi pescar com ele. E se estivesse por perto Возможно talvez nada tivesse acontecido.
Quando o Oleg chegou, estava assustado.:
— Porque não ligaste logo?
— Não podia. Perdoar.
— Deixar. O homem sempre procura culpados. Conta-me tudo.
Ele concordou em ajudar.
Depois de algum tempo, Veronica e Natasha entraram em Lila. A rapariga saltou.
— Lilya-começou Veronica-Denis погиб Ele está morto. Uma morte acidental completamente estúpida.
Lila gritou, lágrimas arrancaram dos olhos:
— Não! É melhor deixares-me e encontrares outra! Outra vez não!
Natasha rapidamente tomou a injeção. Dez minutos depois, a histeria diminuiu.
— Você está carregando meu neto ou neta-disse Veronica calmamente. — Estamos a fazer tudo o que podemos para te libertar. Não estás sozinha. Vamos conseguir.
Já passaram três anos.
— Nikita! Pára! — gritou Veronica, alcançando o garotinho.
Ele fugiu alegremente, rindo alegremente. Lila apareceu na frente. Hoje ela fez o último exame. Graças a Oleg e Veronica, ela foi capaz de aprender — embora à revelia.
Carro parado perto:
— Meninas! Tive tantas saudades vossas! Especialmente em ti, Nikitos!
O menino hesitou: Mãe, Avô подум pensando nisso, ele correu para Oleg.
Ele e a Veronica casaram-se há um ano. Hoje, ele se mudou definitivamente para a cidade.
— Vendi um apartamento na Capital-disse ele, abraçando Veronica. — Estou aqui outra vez.
Ela deixou o reformatório para ajudar a Leela a estudar. Agora eu estava planejando encontrar um emprego feminino tranquilo.
LILA se aproximou deles, pegou seu filho nos braços e todos se abraçaram. As pessoas que passavam, os rodeavam, olhando com curiosidade: estavam no meio da calçada e não podiam se deixar ir.
Estranhos?
Não. Eles simplesmente passaram por algo que o inimigo não quer. E eles se tornaram uma família real, viva e unida. E para eles, era mais importante do que qualquer outra coisa.
