Anton, irritado, tamborilava os dedos no volante, olhando para o fluxo interminável de pedestres que cruzavam a estrada.
— Quando é que isto acaba? — ele coçou os dentes. — A cidade está cheia de pobres sem carros.
Entediado no trânsito, ele começou a olhar em volta. À esquerda, um jipe chique chegou ao semáforo-brilhante, como se tivesse acabado de sair do palco de um comercial, com brilho e cromo impecáveis.
Havia uma mulher ao volante.
— E a motorista foi encontrada aqui-murmurou Anton com desdém. Como é que ela conseguiu arranjar dinheiro para um carro destes?
Enquanto isso, a mulher tirou os óculos de sol, ajustou o cabelo e olhou para o espelho retrovisor. Nesse momento, o coração de Anton congelou-ele a reconheceu. Era a Lera, a ex-mulher dele.
— Não pode ser… — sussurrou ele, sentindo a boca se abrir de surpresa. — Mas como? Porquê?
A memória o trouxe de volta ao passado. Ele certificou-se de que ela não tinha mais nada durante o divórcio. Ela nem sequer tinha carta de condução! E agora ela está a conduzir um SUV novo, e ele está sentado no seu velho carro, que еле está no nível de «ainda em movimento».
«Talvez tenha escondido os rendimentos.»ele pensou febrilmente, tentando encontrar pelo menos alguma explicação.
Sua história começou quase romântica. Então Lera pintou graffiti na parede de sua fazenda-brilhante, manchada de cores, com um cabelo rebelde. Ele então fingiu estar interessado, embora internamente considerasse tudo isso um absurdo inútil.
— É vandalismo, pensou. — Quem precisa destes rabiscos coloridos?
Mas não foi o que ele disse em voz alta. Ele gostava da própria Lera externamente, e o resto era fraco. Seu romance curto de repente se transformou em um relacionamento sério. Ela era uma conversadora inteligente, tinha sua própria opinião, mas parecia gentil e confiante.
Por mais de um ano, Anton iludiu a si mesmo e a ela, retratando seu interesse em sua arte. Então eu decidi que ela é bastante adequada para a vida familiar. A oferta foi feita de acordo com as regras: teto do escritório, flores, luzes, joelho no chão, diamante em um anel.
O casamento foi celebrado em um hotel caro, e depois de algumas horas, Anton se arrependeu de suas palavras. Lerina amigos-barulhentos, Soltos, Vestidos de qualquer maneira-estavam fora do tom geral do feriado. Um deles fez com que ele quisesse se esconder de convidados decentes.
— A primeira coisa que vou fazer é proibi — la de se encontrar com eles-ele decidiu então. — Agora é minha mulher. Não vou deixar ninguém entrar.
Para sua surpresa, Lera obedientemente aceitou seus termos, concordando apenas em ver seus amigos fora de casa.
— Anton, eu não posso simplesmente parar de falar com pessoas de quem você não gosta — ela protestou timidamente. — Isso é estúpido. Também não gosto de toda a gente no teu círculo, mas não me estás a pedir isso.
— Não compares-cortou. Meus amigos são pessoas reais, uma elite real.
Lera sabia o que era a verdadeira elite e sabia que os amigos de Anton estavam longe dela. Mas ela ficou em silêncio — se ele gosta, deixe-o pensar o que ele quer.
No entanto, as restrições não terminaram na escolha dos amigos. Ele começou a ficar irritado com sua aparência, cheiro de tinta e desgrenhado constante. Antes, essa liberdade parecia divertida para ele, mas agora ele queria ordem.
Através de pressões e ameaças, ele conseguiu que lera deixasse de pintar.
«Você gosta de arte-vá a museus como pessoas normais», disse ele. — Por que andar pelas vielas? Os meus colegas estão fartos de explicar as tuas Esquisitices às suas esposas.
— Mas isso não é apenas um hobby, é o meu salário — tentou objetar Lera. Você trabalha no escritório e não tem educação!
— Lera, não és artista. Você é apenas um escritor-disse ele friamente.
Essas palavras claramente feriram a mulher-ela não falava com o marido por vários dias. E então Anton notou que seus álbuns, pincéis, frascos de tinta haviam desaparecido. Ela nunca mais desapareceu até tarde e começou a usar loção perfumada em vez do cheiro de tinta a óleo.
— Obrigado, querida-disse ele, satisfeito com a mudança, e, para se reconciliar, convidou-a para um restaurante.
Ela estava linda em um vestido bordô com um novo corte de cabelo.
— Olha que lindo casal somos! ele a abraçou, virando o rosto para um enorme espelho. — É disso que estou a falar. Agora pareces a minha verdadeira esposa. Muito melhor! Você pode fazer algo mais adequado — como artesanato ou culinária.
Lara ficou em silêncio. A mulher no espelho era estranha para ela. Mas uma coisa ela entendeu com certeza-é hora de começar a se encontrar novamente.
Ela tentou várias coisas até parar na fotografia. Seu olho do artista capturou a iluminação necessária, ângulo, Humor. As fotos eram vivas e cheias de energia. As pessoas começaram a pedir seus serviços, convidando-a para eventos. Em seu tempo livre, ela gostava de andar pelas ruas, capturando transeuntes, animais, árvores, casas — tudo o que despertasse sua resposta.
Anton ficou cada vez mais irritado, observando o sucesso da ex-esposa. Em sua opinião, Lera estava perdendo tempo, pulando de um hobby para outro. Até ficou entediado-agora ela só falava sobre trabalho, pedia conselhos, como se ele estivesse interessado! Foi especialmente irritante que ela foi elogiada por seus conhecidos.
— Louvar o quê? — ele estava zangado. — Pela fotografia? Hoje em dia, qualquer idiota pode pegar um telefone e tirar uma foto. Onde está o talento?
Gradualmente, seus sentimentos esfriaram completamente e ele começou uma amante. E é exatamente o tipo de mulher que eu sonhei: bem cuidada, confiante, sempre impecavelmente vestida e pintada. Sem passatempos estúpidos, sem amigos estranhos-apenas elegante, caro e «correto».
Sobre o divórcio Lera descobriu de repente-quando ela foi convidada para o julgamento. Antônio ficou feliz em ver sua confusão. Ele pessoalmente garantiu que ela não recebesse nada — o advogado trabalhou cada centavo.
— Você tem três dias para se reunir — disse ele friamente.
Lara não discutiu. Com um aceno de cabeça, ela simplesmente se foi.
Anton não estava à altura dela-uma nova paixão ocupou toda a sua atenção. Ela o levou a galerias, exposições, festas sociais, exigiu coisas novas — sapatos, um vestido, outro frasco de cosméticos caros.
— É preciso conformar-se-disse ela.
Embora às vezes ele fosse puxado de volta — nos dias em que lera estava sentada silenciosamente à janela, desenhando, e ele poderia simplesmente tirar a gravata e relaxar em um terno no sofá com uma lata de cerveja escura em suas mãos.
E agora ele viu — a e não a reconheceu. Como é que ela mudou tão depressa?
Inconsciente de suas ações, Anton seguiu seu carro. Pensei que ela ia para o velho quarto de solteiro, onde vivia desde o divórcio. Mas não-ela passou por lá, virou — se para um bairro de que ele só tinha ouvido falar-mansões de elite.
Quando os portões se abriram automaticamente e ela entrou no pátio, Anton parou um pouco. Lera saiu, entregou as chaves para um homem em um terno rigoroso, que foi com o carro para a garagem. E ela foi para casa.
Anton saiu resolutamente de seu carro e a seguiu. Ninguém o impediu de entrar.
No espaçoso salão, Lera conversou com um par de jovens. Ao ver Anton, eles trocaram olhares e desapareceram.
— Obrigado, pessoal. «Mais tarde», disse ela, seguindo — os e, lentamente, dirigiu-se ao ex-marido. — Não esperava ver-te aqui. O que te traz aqui? Curiosidade? Recuperaste rapidamente depois de tudo. Vá lá, Diz — me. escondeste o dinheiro ou quê?
Lara sorriu e encolheu os ombros:
Foi isso que te trouxe aqui, a inveja? Então, vamos contar-te.
Ela o levou para um quarto onde as bebidas foram entregues.
— Senta-te. Achas que trabalho aqui? Pode-se dizer que sim. Sou a anfitriã. Sabes, querido, quando me ofereceram as minhas fotografias, não perdi a oportunidade. Não sabes que alguns trabalhos são vendidos por quantias exorbitantes, pois não? E acredita, nem todos os ricos têm dinheiro para isso. Eu estava entre os sortudos.
Ela virou a mão para o espaço ao redor:
— Acontece que eu não tenho apenas o talento de um artista e fotógrafo, mas também habilidades de negócios. Decidi tentar o meu negócio. É tudo Meu. a casa, o estúdio, a equipa. Tenho os melhores a trabalhar e a estudar. Organizamos sessões de fotos, projetos publicitários, realizamos exposições e workshops. Então, há uma parte de mim no meu sucesso — você me fez entender o que eu não quero ser.
Anton ficou em silêncio. Ele estava literalmente cheio de inveja.
— Querias destruir-me, transformar-me, privar-me da minha identidade. Mas escolhi o meu caminho. Mas gastei muito tempo contigo.
Lera levantou-se:
Está bem, não vou cobrar-te pela tua antiga amizade. Podes sair sozinho.
Ela foi-se embora, deixando-o sozinho. Ele se levantou e começou a andar pela sala — das paredes, seus trabalhos, assinados com uma caligrafia arrumada, olhavam para ele. Era ainda mais irritante.
«Como é que ela tem o direito de falar assim comigo?!»- ele se enfureceu mentalmente.
Sua mão já se estendia para uma das fotos quando um homem forte em um terno de negócios entrou na sala:
— Parece que se perdeu. Deixe-me acompanhá-la até à saída.
Em casa, uma nova decepção o aguardava.
— Anton, eu vou embora-a garota o conheceu, de pé na porta com uma mala.
— Porquê?
Olha para ti.és bom, querido, mas não és do meu nível. Adeus, gatinho-ela deu um beijo na bochecha e foi embora, deixando apenas um rastro de espíritos no ar.
— Vai-te embora! Não preciso de vocês! — bateu com o punho na parede.
Nunca sentiu tamanha Humilhação.
