Os ovos desapareciam da minha geladeira, sempre depois que minha sogra, Andrea, vinha visitar. Eu pensei que ela pudesse estar passando por dificuldades e pegado alguns ovos para ela, mas eu precisava ter certeza. Coloquei uma câmera escondida, mas o que vi minha sogra fazendo com os ovos roubados me chocou profundamente.
Nunca pensei que me tornaria uma detetive amadora por causa de algo tão simples como ovos. Mas quando você está pagando cerca de $6 por dúzia, começa a perceber as coisas. Meu marido, James, e eu mal tocávamos neles. Só os comprávamos para o café da manhã das crianças, e mesmo assim, tratávamos os ovos como se fossem feitos de ouro.
Mas, de alguma forma, começaram a desaparecer em uma taxa alarmante. «James, eu juro que tínhamos mais ovos ontem,» eu disse uma manhã, olhando para a geladeira.
A caixa parecia estranha nas minhas mãos. Estava muito leve.
«Vamos lá, Rebecca,» ele respondeu, sem olhar para cima do celular. «Talvez as crianças tenham feito ovos quando chegaram da escola.» «Não, elas comeram queijo grelhado.» Tirei a caixa e coloquei na bancada. «Eu tenho contado. Ontem tínhamos oito, e agora restam quatro.»
«Agora você está contando ovos?» Ele olhou para cima, sobrancelhas levantadas. «Esse é um novo nível de ansiedade com as compras, até para você.»
«Quando eles custam tanto assim? Pode apostar que sim.» Fechei a geladeira com mais força do que o necessário, fazendo os condimentos dentro dela balançarem. «E estou te dizendo, tem algo errado. Essa não é a primeira vez.»
James suspirou e largou o celular. «Querida, são só ovos. Talvez estejamos usando mais do que percebemos.»
«Não, você não entende. Eu estou acompanhando isso há semanas.» Comecei a andar pela cozinha, meus chinelos raspando no piso. «Vou colocar uma câmera escondida para pegar o ladrão.»
James riu. «Você vai colocar nossa geladeira sob vigilância?»
«Exatamente,» respondi.
Veja, havia uma peça crucial de informação que eu não queria compartilhar com James ainda. Quando comecei a contar os ovos, rapidamente percebi um padrão perturbador: toda vez que minha sogra, Andrea, vinha visitar, nossos ovos desapareciam. No começo, achei que talvez ela estivesse passando por dificuldades financeiras. Os tempos estavam difíceis para todos, e os ovos eram praticamente um item de luxo nesse ponto, mas algo sobre isso não me parecia certo.
Embora James e eu já tivéssemos discutido várias vezes os problemas dela com limites, eu não queria acusá-la de roubo sem provas.
«Ok, então, Sherlock,» James disse, levantando-se da cadeira. «Faça o que precisar para desvendar o mistério dos ovos desaparecidos.»
Eu pedi a pequena câmera no mesmo dia, escolhendo o envio expresso. Configurei-a na prateleira da cozinha, voltada para a geladeira.
A filmagem revelou mais do que eu esperava. Sentei-me à mesa da cozinha, com a boca aberta, enquanto assistia Andrea na tela do meu celular.
Lá estava ela, ousada como uma dama, transferindo cuidadosamente os ovos da minha caixa para sua bolsa. Ela embrulhou cada ovo em um pedacinho de pano, guardando-os como se fossem pedras preciosas.
Mas foi o que ela fez em seguida que realmente me pegou.
Em vez de ir para casa com seus ovos contrabandeados, ela saiu direto pela porta dos fundos e atravessou o quintal. Foi direto para a casa da Sra. Davis. Nossa vizinha.
«Não pode ser,» murmurei, me inclinando mais perto da tela.
Foi pura sorte que nossa geladeira ficasse perto da porta dos fundos. A pequena câmera captou exatamente a troca que aconteceu a seguir.
Eu assisti sem acreditar enquanto Andrea entregava os ovos à Sra. Davis, que lhe deu algo em troca. Dinheiro. Minha sogra estava comandando um esquema de ovos a partir da minha geladeira.
«Que ousadia,» eu sussurrei para mim mesma. Rewind a filmagem três vezes só para ter certeza de que não estava vendo coisas. «Ela tem roubado meus ovos para vendê-los para os vizinhos!»
Naquela noite, decidi fazer uma vigilância. Vi a Sra. Davis regando suas rosas e fui até lá, tentando parecer casual.
«Oi, Sra. Davis,» chamei, me apoiando na cerca dela. «Estava me perguntando… de onde a senhora tem comprado seus ovos ultimamente?»
O rosto da Sra. Davis se iluminou como se eu tivesse acabado de oferecer ingressos gratuitos para a ópera. «Ah! Eu tenho comprado ovos da sua doce sogra! Ela tem galinhas no quintal e vende a preço baixo — só $4 a dúzia! Mas aposto que você já sabia disso.»
Senti meu sorriso congelar no rosto.
Galinha no quintal? Andrea morava em um condomínio. No terceiro andar. O máximo que ela poderia fazer para ter galinhas no quintal era instalar um galinheiro na varanda.
«Eu acho que você não sabia que eu já compro dela e queria me oferecer ovos baratos. Que gentil da sua parte!» A Sra. Davis piscou para mim. «Quem diria que acabaríamos discutindo ovos baratos como um tipo de acordo duvidoso?»
Ela riu e se desculpou para continuar regando enquanto eu ficava lá, furiosa.
Naquela noite, elaborei um plano para dar uma lição em Andrea.
Demorei mais de uma hora para cuidadosamente esvaziar uma caixa inteira de ovos, mas assistir àquela gema dourada escorrer foi estranhamente satisfatório.
Depois, misturei uma fórmula especial de mostarda e molho de pimenta, cuidadosamente preenchendo cada casca antes de colocá-los de volta na caixa.
«O que você está fazendo?» James perguntou, entrando na cozinha por volta da meia-noite. «Isso é… mostarda?»
«Justiça,» respondi, sem olhar para ele. «Doce, amarela justiça.»
«Eu devo até perguntar?»
«Provavelmente não. Mas você pode querer comprar pipoca para o show que está vindo.»
A armadilha estava pronta. Naquele fim de semana, Andrea veio para sua visita usual com os netos.
Eu a observei como um falcão, fingindo estar absorvida no meu celular enquanto ela fazia sua rotina habitual. Ela abraçou as crianças, comentou sobre como elas cresceram e se posicionou sutilmente perto da cozinha.
«Ah, deixa eu pegar um pouco de água,» ela disse casualmente, desaparecendo na cozinha enquanto eu fingia ajudar Tommy com o dever de casa.
Imediatamente, tirei o celular e assisti pela câmera enquanto ela colocava os ovos na bolsa.
Ela atravessou rapidamente o quintal e entregou os ovos para a Sra. Davis. Em minutos, ela estava de volta dentro de casa, fazendo charme com as crianças como se nada tivesse acontecido.
Naquela noite, convidei Andrea para tomar um chá comigo na varanda antes de ela voltar para casa. Daqui, tínhamos uma vista clara da cozinha da Sra. Davis.
Ela não tinha cortinas nas janelas da cozinha, e eu costumava me sentar aqui à noite para assistir enquanto ela assava. Hoje à noite, no entanto, eu esperava que houvesse um show mais emocionante para testemunhar.
A Sra. Davis andou de um lado para o outro algumas vezes, carregando tigelas, farinha e outros itens. Então, ela pegou um ovo. Quebrou e gritou quando a mistura de mostarda e molho de pimenta explodiu do ovo.
«O que diabos?» Andrea se sentou ereta, com a xícara de chá batendo contra o pires.
Eu dei de ombros e fiz de conta que estava olhando ao redor, preocupada.
Momentos depois, a batida na nossa porta da frente fez ela pular novamente.
Eu demorei para ir até lá, lutando para não sorrir. A Sra. Davis estava lá, com as mãos cobertas de mostarda, o rosto vermelho de raiva, parecendo que acabava de descobrir que seu bilhete de loteria premiado era falso.
«Esses ovos!» ela gaguejou enquanto eu a convidava para entrar. «Eles estavam cheios de… de…»
«Ovos?» perguntei inocentemente. «Ah, você quer dizer os que comprou da Andrea? Tem algo de errado com eles?»
Andrea entrou na sala de estar nesse momento. A Sra. Davis imediatamente foi até ela.
«Andrea? O que está acontecendo? Os ovos que você me vendeu… estão cheios de mostarda e molho de pimenta!»
«O quê? Isso não pode ser. Rebecca,» Andrea sibilou. «O que você fez?»
Cruzei os braços. «O que eu fiz? Acho que a melhor pergunta é, o que você estava fazendo roubando minhas compras e vendendo para minha vizinha?»
A boca da Sra. Davis se abriu. «Espera… você roubou esses ovos da Rebecca?»
O silêncio foi ensurdecedor. O rosto de Andrea ficou de uma cor vermelha que eu nunca tinha visto antes, contrastando espetacularmente com sua blusa floral. Ela abriu e fechou a boca várias vezes, mas nenhuma palavra saiu.
«Eu não acredito nisso,» murmurou a Sra. Davis. Ela apontou o dedo para Andrea, deixando mostarda cair no meu chão. «Eu confiei em você! Toda aquela conversa sobre suas galinhas no quintal… Eu estava contando para todo mundo no meu clube de bridge sobre seus ovos incríveis!»
Ela saiu furiosa, batendo a porta com tanta força que as janelas tremeram. Andrea não ficou por muito mais tempo. Ela pegou a bolsa e praticamente correu para fora da porta, deixando o chá pela metade na mesa.
Esperei até ela ir embora para começar a rir. Quando James chegou em casa e eu contei a história inteira, ele riu ainda mais do que eu.
«Então era isso que você estava fazendo com a mostarda e o molho de pimenta?» ele riu, limpando as lágrimas dos olhos. «Isso é brilhante! Mas também um pouco assustador. Me lembra de nunca roubar suas compras.»
Hoje em dia, nossos ovos ficam exatamente onde devem — na nossa geladeira.
Andrea nunca mencionou o incidente novamente, e a Sra. Davis encontrou um novo fornecedor de ovos. Mas, às vezes, quando estou colocando as compras na geladeira, me pego sorrindo. Porque nada é mais doce do que a satisfação de pegar um ladrão de ovos em flagrante.
